Joyful Reunion Bab 3

English Translator : foxghost @foxghost tumblr/ko-fi (https://ko-fi.com/foxghost)
Beta : meet-me-in-oblivion @meet-me-in-oblivion tumblr
Original by 非天夜翔 Fei Tian Ye Xiang

---

Penerjemah Indonesia : Keiyuki17
Editor : _yunda

---

Buku 1, Chapter 1 Part 2

“Bawakan aku 2 mangkuk Bubur Laba¹.”

Suara Lang Junxia berangsur-angsur menghilang, dan cahaya lentera yang hangat mulai mengelilinginya. Duan Ling sangat mengantuk sampai dia bahkan tidak dapat membuka matanya. Dia berbalik dengan canggung, tetapi Lang Junxia menepuk-nepuknya sampai dia bangun.

Di ruang tamu tempat pemberhentiam, pelayan membawakan dua mangkuk bubur Laba kepada mereka. Lang Junxia menyerahkannya kepada Duan Ling, dan sekali lagi, Duan Ling melahapnya dengan rakus, matanya melesat ke sana kemari, lalu melirik ke arah Lang Junxia.

“Apa kau masih lapar?” Lang Junxia bertanya.

Duan Ling melihatnya dengan curiga. Lang Junxia pergi untuk duduk di tempat tidur, tetapi Duan Ling kembali menyusut ke dalam selimut, dia gugup.

Lang Junxia tidak pernah merawat anak-anak sebelumnya; ada ekspresi kebingungan terlukis di wajahnya. Dia juga tidak memiliki permen untuk membujuk seorang anak. Dia memikirkan tentang hal ini sejenak, lalu dia melepaskan lengkungan ornamen giok² dari ikat pinggangnya. “Ini untukmu.”

Lengkungan giok itu tembus cahaya dan murni, tampak seperti potongan permen yang keras, tetapi Duan Ling tidak berani untuk menerimanya. Tatapannya beralih dari lengkungan giok itu lalu kembali ke wajah Lang Junxia.

“Jika kau menginginkannya, ambil saja,” jawab Lang Junxia.

Kata-katanya terdengar hangat tetapi tampak tidak ada emosi sama sekali di dalamnya. Dia menjepit giok itu di antara jari-jarinya, lalu menyerahkannya ke Duan Ling.

Dengan banyak keraguan, akhirnya Duan Ling menerimanya. Dia membaliknya berkali-kali di tangannya untuk melihatnya. Kemudian tatapannya kembali ke wajah Lang Junxia lagi.

“Siapa kau?” Duan Ling tiba-tiba memikirkan seseorang, dan bertanya, “Apa kau… apa kau adalah ayahku?”

Lang Junxia tidak menjawab. Duan Ling mendengar banyak rumor tentang ayahnya. Beberapa orang mengatakan bahwa ayahnya adalah monster yang tinggal di pegunungan; ada juga yang mengatakan bahwa ayahnya pengemis; ada yang bilang bahwa ayahnya akan kembali menjemputnya pada akhirnya – bahwa dia ditakdirkan untuk hidup dalam kemewahan.

Tetapi Lang Junxia menjawab, “Bukan, maaf sudah mengecewakanmu, tetapi aku bukan ayahmu.”

Duan Ling juga tidak berpikir begitu, tetapi dia tidak terlalu kecewa. Lang Junxia sepertinya sedang memikirkan sesuatu. Saat dia tersadar kembali, dia menyuruh Duan Ling untuk berbaring dan menyuruhnya masuk ke dalam. “Tidurlah.”

Badai salju yang menderu-deru berubah menjadi gema di telinga Duan Ling; Runan sudah sejauh empat puluh mil di belakang mereka, tapi tubuh Duan Ling dipenuhi oleh luka-luka, dan begitu dia tertidur, tiba-tiba dia bermimpi bahwa dia sedang dipukuli, lalu dia mulai jatuh ke dalam serangkaian mimpi buruk.

Terkadang dia tersentak, terkadang dia berteriak ketakutan, dan dia tidak pernah berhenti menggigil.

Lang Junxia awalnya membuat tempat tidurnya di lantai, tetapi selama paruh kedua pada malam itu, ketika dia menyadari bahwa mimpi buruk Duan Ling sepertinya tidak pernah berhenti, dia pergi tidur di sampingnya. Setiap kali Duan Ling mengulurkan tangannya, dia akan membiarkan Duan Ling menggenggam erat tangannya yang besar dan hangat. Hanya setelah beberapa saat Duan Ling mulai tampak kembali tenang.

Keesokan harinya, Lang Junxia meminta air panas dan mulai memandikan Duan Ling, menyeka seluruh tubuhnya hingga bersih. Tubuh Duan Ling, semua kulit dan tulangnya, di lengan dan kakinya dipenuhi dengan bekas luka. Luka lamanya belum sembuh tetapi sudah ada luka baru di atasnya. Luka-luka itu sangat menyengat saat dia duduk di dalam air panas, tetapi dia tidak terlalu memikirkan rasa sakitnya. Semua fokus Duan Ling teralihkan saat dia bermain dengan lengkungan giok yang ada di tangannya.

Duan Ling bertanya padanya, “Apa kau dikirim oleh ayahku?”

“Ssh.” Lang Junxia meletakkan satu jari di depan bibirnya. “Jangan tanya. Jangan tanya tentang apa pun. Aku akan memberitahumu sedikit demi sedikit.”

“Jika ada yang bertanya kepadamu, maka kau bisa memberi tahu mereka bahwa nama keluargamu adalah Duan, dan nama ayahmu adalah Duan Sheng. Kau dan aku berasal dari keluarga Duan yang ada di Shangzi. Ayahmu sedang berbisnis di Shangjing³ dan Sichuan⁴ dan mempercayakanmu kepada keluarga pamanmu. Karena sekarang kau sudah bertambah umur, ayahmu mengirimkanku untuk menjemputmu, dan membawamu ke Shangjing hingga kau dapat mulai untuk bersekolah. Mengerti?”

Lang Junxia mengoleskan salep obat pada luka-luka Duan Ling, membantunya untuk memakai pakaian tipis dan polos, dan membungkusnya dengan mantel yang terbuat dari bulu musang. Dia menyuruh Duan Ling duduk dengan benar, dan menatap matanya.

Duan Ling bersikap skeptis kepada Lang Junxia dan mereka saling menatap satu sama lain. Namun, beberapa saat kemudian, dia mengangguk.

“Sekarang ulangi setelahku.”

“Nama ayahku adalah Duan Sheng.”

Mereka memacu kudanya menuju tepi sungai. Lang Junxia melompat dari kuda, membawanya ke penyeberangan yang telah membeku, dan berjalan di sampingnya saat membawa Duan Ling ke seberang sungai.

“Aku dari keluarga Duan yang ada di Shangzi…” Duan Ling mengulanginya.

“Aku pergi ke Shangjing agar aku bisa mulai bersekolah…” Duan Ling mengantuk dan mengangguk, dia terayun-ayun di atas kuda.

---

Seribu mil jauhnya, di bawah Yubiguan, Li Jianhong berjuang untuk berjalan di atas hamparan salju, terpincang-pincang dan terhuyung-huyung.

Luka dan lebamnya tampak berantakan, dia tersandung-sandung ke depan, banyak tulangnya yang patah. Satu-satunya hal yang menemaninya adalah pedang yang ada di punggungnya dan benang merah yang menggantung di lehernya.

Benang merah diikat dengan sebuah liontin. Liontin itu tembus cahaya dan murni, tampak sebuah lengkungan giok putih yang sempurna.

Hembusan angin menyapu salju yang jatuh ke batu giok itu dan menampakkan cahaya lembut di dalam kegelapan.

Jauh, jauh sekali, di ujung lain dunia, dari lengkungan giok lainnya, sepertinya kekuatan besar sedang memanggilnya. Ini adalah Pegunungan Xianbei⁵ yang bahkan burung elang utara pun tidak dapat terbang menyeberanginya; Sungai Dongquan yang tidak pernah dapat dijangkau oleh ikan-ikan. Kekuatan itu ada di sisi lain sungai. Itu adalah beban. Itu juga adalah takdir.

Kekuatan itu tampaknya mengakar pada jiwanya; kekuatan itu mengalir di nadinya, menahannya saat dia berjuang untuk maju.

Beberapa suara tampaknya perlahan-lahan mendekatinya dalam badai salju. Apa itu adalah sekelompok serigala yang berlarian di gurun, atau apa itu adalah angin puyuh yang dapat menghancurkan dunia?

“Benxiao⁶” Li Jianhong meraung.

Seekor kuda hitam legam dengan empat kuku putih menerjang serbuk putih saat kuda itu berlari ke arahnya.

“Benxiao—“

Kuda perang meringkik menembus langit, bergegas menuju ke arah Li Jianhong. Li Jinghong masih menggantung di tali kekangnya, dan mengerahkan semua kekuatannya untuk melemparkan dirinya ke atas kuda, untuk membuat dirinya berada di punggung kudanya.

“Pergi!” Li Jianhong berteriak, dan menghilang dalam badai salju bersama Benxiao.

---

Mereka mengarungi sungai dan berjalan ke arah utara. Lambat laun, daratan di sepanjang perjalanan mereka menjadi lebih hidup. Lang Junxia mengajari Duan Ling berulang kali untuk tidak memberi tahu orang asing tentang keadaannya yang sebelumnya, sampai Duan Ling mengucapkan itu dalam hatinya. Lang Junxia juga memberitahunya beberapa fakta dan anekdot menarik tentang Shangzi, dan sedikit demi sedikit Duan Ling bisa melupakan kecemasannya dan melupakan rasa sakitnya.

Mimpi buruk Duan Ling, yang seperti luka-luka yang ada di sekujur tubuhnya, berangsur-angsur mulai membaik. Pada saat luka di punggungnya sudah berkeropeng, luka lainnya telah sembuh, dan korengnya telah rontok, dan hanya meninggalkan jejak yang samar, Lang Junxia akhirnya menyelesaikan perjalanan yang tampaknya tak berujung ini, dan Duan Ling melihat kota paling makmur yang pernah dilihatnya.

Warna samudra memantulkan bayangan menara, sungai yang berkilau seperti sutra dari kereta yang lewat⁷. Melintasi sisi barat Pegunungan Xianbei, ketika matahari terbenam, seberkas warna merah bersinar melalui hutan belantara yang tak berujung; Sungai Jin tampak membungkus kota seperti pita yang berliku-liku, berkilauan karena kilau dari gletser.

Shangjing tampak megah dan tinggi ketika senja tiba.

“Kita sampai,” kata Lang Junxia kepada Duan Ling.

Seluruh tubuh Duan Ling dibundel oleh kehangatan; seluruh perjalanan ini benar-benar sangat dingin. Duan Ling terbungkus di dalam pelukan Lang Junxia, ​​dan keduanya memandang ke Shangjing yang jauh disana dari punggung kuda. Mata Duan Ling sedikit terpejam. Dia merasa sangat hangat.

Malam baru saja tiba ketika mereka mencapai ibu kota. Keamanan yang ketat tampak di gerbang kota; Lang Junxia menyerahkan surat-suratnya dan penjaga itu memperhatikan Duan Ling.

“Dari mana kau berasal?” Tanya penjaga itu.

Duan Ling menatap penjaga itu, dan penjaga itu balik menatapnya.

“Nama ayahku adalah Duan Sheng.” Duan Ling sudah menghafalnya di luar kepala, dan dia menjawab, “Aku dari keluarga Duan yang ada di Shangzi …”

Penjaga itu dengan tidak sabar menyela pembicaraanya. “Apa hubunganmu dengannya?”

Duan Ling berbalik menatap Lang Junxia.

“Aku adalah teman ayahnya,” jawab Lang Junxia.

Penjaga itu memeriksa kertas-kertas itu berulang kali, tetapi pada akhirnya dia dengan enggan membiarkan mereka berdua masuk ke kota.

---

Kota itu terang benderang; salju telah menumpuk di kedua sisi jalan. Ini sudah hampir akhir tahun. Seorang pemabuk yang berada di jalan membawa lampu di satu tangannya dan kendi anggur di tangan lainnya. Seorang penyanyi wanita menemaninya dengan qin saat dia bernyanyi, dan ada orang lain, yang duduk atau bersantai, menunggu di luar bar yang tampak kumuh.

Suara pelacur yang menyapa para pelanggan terdengar mengalir hingga larut malam. Seorang pendekar bersenjata berhenti untuk melihat ke arah mereka. Seorang pedagang kaya yang sangat mabuk dengan wanita berpakaian cerah di bawah lengannya yang masing-masing bergoyang maju mundur dan hampir menjatuhkan sebuah kedai mi. Sebuah kereta berdenting di jalan yang tertutup oleh es. Dengan teriakan pembawa tandu, tandu tinggi yang mewah meninggalkan tanah dan bergerak menuju seluruh sudut Shangjing.

Di kota itu dilarang untuk membiarkan kuda berlarian di jalan utama, jadi Lang Junxia menyuruh Duan Ling duduk di atas kudanya dan dia memegang kendalinya saat dia berjalan. Duan Ling dibundel oleh mantel tetpi ada celah kecil di topi bulunya, di mana dengan penuh rasa ingin tahu, dia melihat ke sekelilingnya. Begitu mereka berbelok ke jalan samping, Lang Junxia menaiki kudanya sekali lagi, dan mereka menendang salju saat mereka berlari melewati kediaman dengan halaman yang megah, menuju gang-gang gelap.

Mereka meninggalkan musik yang ada dibelakangnya tetapi jalanannya tetap bersinar terang. Lentera merah yang besar tergantung di kedua sisi gang yang sepi, satu-satunya suara yang terdengar adalah suara retakan es saat tepak kaki kuda mereka melesat melewati jalanan ini. Banyak rumah dua lantai dengan halaman yang terpencil bersandar satu sama lain di ujung gang, lentera tergantung tinggi di atasnya, lapis demi lapis. Bahkan hujan salju yang ringan ini terhalang oleh cahayanya yang hangat.

Mereka berada di pintu belakang dari sebuah gang gelap. Lang Junxia berkata kepada Duan Ling, “Turunlah.”

Seorang pengemis duduk di luar pintu belakang. Lang Junxia bahkan tidak perlu repot-repot untuk menatapnya. Dengan jentikan jari, beberapa kembalian jatuh ke mangkuk pengemis itu, berdenting saat mereka berputar-putar ke arah bawah. Karena penasaran, Duan Ling menoleh untuk melihat ke arah pengemis itu, tetapi Lang Junxia membaliknya dan menepuk-nepuk tumpukan salju yang ada di pakaiannya dan membawanya masuk. Lang Junxia sudah tahu jalannya dan mereka melewati serambi yang ada di taman, melewati halaman tengah, lalu menuju ke sayap samping, dentingan qin⁸ yang dipukul seperti lonceng dapat terdengar di sepanjang jalan.

Begitu mereka berada di ruang tamu yang terpencil, Lang Junxia tampak sangat santai. “Duduklah. Apa kau lapar?”

Duan Ling menggelengkan kepalanya, lalu Lang Junxia menyuruh Duan Ling duduk di meja rendah yang ada di depan kompor, lalu dia berlutut untuk membantu Duan Ling melepas mantel bulunya, membersihkan salju dari sepatu botnya, dan melepaskan ikatan topi yang menutup telinganya. Kemudian Lang Junxia duduk bersila dan menatap Duan Ling; ada sedikit kelembutan di matanya, meskipun itu terkubur begitu dalam hingga tampaknya dia hanya berkedip.

“Apa ini rumahmu?” Tanya Duan Ling penuh keraguan.

“Tempat ini disebut Viburnum⁹. Kita akan tinggal di sini sekarang. Dan dalam beberapa hari kedepan aku akan membawamu ke rumah baru.”

Duan Ling tidak pernah lupa bahwa Lang Junxia mengatakan kepadanya untuk tidak bertanya apapun, jadi dia hanya menanyakan sedikit pertanyaan dalam perjalanan mereka, dan menyimpan banyak kecurigaan pada dirinya sendiri seperti kelinci yang gelisah dan waspada, ttapi di permukaan dia tampak agak tenang – sebaliknya, Lang Junxia akan menjelaskan banyak hal pada Duan Ling atas kehendaknya sendiri.

“Apa kau kedinginan?” Tanya Lang Junxia, ​​lalu dia menangkup kaki dingin Duan Ling di tangannya yang besar, dia menggosoknya. Alisnya berkerut. “Tubuhmu terlalu lemah.”

“Aku pikir kau tidak akan kembali lagi.” Suara yang merdu dari seorang gadis terdengar dari belakang Lang Junxia.

Duan Ling mendongak ke arah suara itu dan menyadari bahwa seorang wanita muda cantik yang mengenakan mantel bersulam telah muncul dari pintu luar, dengan dua pelayan mengikuti di belakangnya.

“Aku melakukan perjalanan untuk menyelesaikan beberapa hal.” Lang Junxia bahkan tidak melihat sekelilingnya. Dia melepaskan ikat pinggang Duan Ling, lalu berbalik untuk membuka tas perjalanan mereka, mengeluarkan pakaian kering, dan mengganti pakaian luar Duan Ling. Baru setelah dia mengibaskan gaunnya, dia akhirnya menemukan waktu untuk melirik ke arah gadis itu. Gadis itu berjalan masuk ke kamar dan menatap Duan Ling.

Duan Ling merasa sedikit tidak nyaman di bawah pengawasannya, dan mulai mengerutkan keningnya, tapi gadis itu berbicara terlebih dahulu. “Siapa ini?”

Duan Ling duduk tegak dan kata-kata itu langsung terlintas di kepalanya: Aku adalah Duan Ling, dan nama ayahku adalah Duan Sheng…

Namun sebelum dia bisa mengatakannya, Lang Junxia sudah menjawabnya.

“Dia adalah Duan Ling.” Kemudian Lang Junxia memberi tahu Duan Ling, “Dan dia adalah Nona Ding.”

Duan Ling berpaling ke arah Nona Ding dan memberi hormat kepadanya sesuai dengan etika yang telah diajarkan Lang Junxia padanya, dan memandangnya dari atas ke bawah. Gadis bernama Ding Zhi itu tampak cerah dengan senyuman di wajahnya. Dia meletakkan kedua tangannya ke sisi kiri pinggang dan memberi hormat¹⁰, dia berkata padanya sambil tersenyum, “Salam, Saudara Duan.”

“Apa seseorang dari Administrasi Utara pernah datang?” Tanya Lang Junxia dengan linglung.

“Pesan dari perbatasan mengatakan tentang bagaimana pertempuran di bawah Pegunungan Jiangjun¹¹, dia telah tidak berada disana selama tiga bulan penuh.” Ding Zhi duduk di satu sisi dan memberi tahu seorang pelayan, “Bawakan kami makanan ringan agar Saudara Duan dapat mengganjal perutnya sedikit.”

Kemudian secara pribadi Ding Zhi mengambil teko itu dan menuangkan secangkir teh, menyerahkannya kepada Lang Junxia. Lang Junxia mengambilnya dan menyesapnya. “Teh jahe. Ini akan membantu menghangatkanmu.” Dan dia menyerahkannya kepada Duan Ling.

Di sepanjang perjalanan mereka, Lang Junxia adalah orang yang harus mencicipi semua yang akan dimakan atau diminum Duan Ling terlebih dahulu untuk mengetahui apakah itu enak atau tidak. Duan Ling sudah terbiasa dengan hal itu, tetapi ketika dia meminum tehnya, dia memperhatikan bahwa Ding Zhi menatapnya dengan bingung, matanya yang indah dan jernih sedikit menyipit saat dia menatapnya.

Setelah beberapa saat, seorang pelayan membawakan mereka makanan ringan. Itu semua adalah makanan yang belum pernah dilihat atau didengar oleh Duan Ling sebelumnya. Lang Junxia tampaknya sudah paham dengan perilaku Duan Ling dan mengingatkannya, “Makanlah secara perlahan. Nanti masih akan ada makan malam.”

Di sepanjang perjalanan mereka, Lang Junxia telah memberitahunya berulang kali bahwa apa pun yang dia makan, dia tidak boleh melahap makanannya. Hal itu bertentangan dengan kebiasaan Duan Ling, tetapi dia tidak bisa tidak mematuhi Lang Junxia, ​​dan perlahan-lahan dia menyadari bahwa tidak ada yang akan merebut makanan darinya lagi. Dia segera mengambil sepotong kue dan dia membutuhkan waktu untuk mengunyahnya. Ding Zhi hanya duduk di sana, terdiam, seolah-olah tidak ada hal yang terjadi di ruang tamu yang berhubungan dengannya.

Tidak sampai dua kotak makanan diletakkan di atas meja, dan Lang Junxia menyuruh Duan Ling duduk di depan meja yang rendah dan memberitahunya bahwa dia bisa mulai memakannya. Ding Zhi mengambil kendi anggur hangat dari pelayan dan berlutut di samping Lang Junxia untuk menuangkan anggur untuknya.

Lang Junxia mengangkat tangan, dan menghalau cangkir dengan jari-jarinya. “Minum dapat mengacaukan banyak hal.”

“Ini adalah penghargaan kekaisaran dari bulan lalu. Liangnan Daqu.”Ding Zhi berkata, “Kau tidak akan mencobanya? Nyonya memastikan untuk menyiapkannya di sini saat kau kembali.”

Lang Junxia tidak menolaknya, dan dia meminum satu cangkir. Ding Zhi mengisinya lagi; Lang Junxia meminumnya lagi. Ding Zhi mengisi cangkir untuk ketiga kalinya, dan begitu Lang Junxia menyelesaikannya, dia membalik cangkirnya dan meletakkannya di atas meja.

Duan Ling menatap Lang Junxia dengan terengah-engah sepanjang waktu saat dia sedang meminum anggur.

Ding Zhi bergerak seolah-olah dia akan menuang anggur untuk Duan Ling, dan Lang Junxia mengulurkan tangan dan menjepit lengan bajunya di antara dua jarinya, dan mencegahnya untuk melakukannya.

“Kau tidak dapat membiarkannya meminum anggur,” kata Lang Junxia.

Maka Ding Zhi tersenyum kepada Duan Ling, aku mencoba, kata yang terlukiskan dalam ekspresinya.

Duan Ling benar-benar ingin mencoba anggur, tetapi kepatuhannya pada Lang Junxia mengalahkan rasa hausnya akan anggur.

Sementara Duan Ling sedang makan malam, pikirannya terus-menerus mencoba mencari tahu tentang sebenarnya hal apa ini, dan hubungan macam apa yang dimiliki Lang Junxia dengan gadis ini; ekspresinya membeku sejenak, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mencuri pandang antara Lang Junxia dan gadis itu — dia hanya ingin mendengar mereka mengobrol lebih banyak.

Bahkan sampai sekarang Lang Junxia belum memberi tahu Duan Ling alasan kenapa dia membawanya ke sini. Apa Nona Ding tahu? Kenapa dia tidak bertanya tentang latar belakangnya?

Nona Ding memandang Duan Ling dari waktu ke waktu, seperti sedang menghitung sesuatu di kepalanya. Tidak lama kemudian, Duan Ling meletakkan sumpitnya, dan akhirnya dia mulai berbicara. Duan Ling merasa hatinya seperti ditarik oleh tali sampai ke tenggorokannya.

“Apa makanannya sesuai dengan keinginanmu?” Tanya Ding Zhi.

Duan Ling menjawab, “Aku belum pernah merasakan makanan ini sebelumnya. Ini sangat lezat.”

Ding Zhi mulai tertawa. Pelayan itu mengambil kotak makanan. Ding Zhi berkata, “Aku permisi dulu.”

“Pergilah,” kata Lang Junxia.

“Kali ini, berapa hari kau akan tinggal di Shangjing?” Tanya Ding Zhi.

“Begitu aku menetap di sini, aku tidak akan pergi lagi,” demikian jawaban Lang Junxia.

Mata Ding Zhi tampak cerah, dia tersenyum, dan menoleh ke arah pelayan. “Bawa Tuan Lang dan Saudara Duan ke kamar tamu.”

Pelayan itu memimpin jalan dengan membawa lentera di tangannya. Lang Junxia membungkus Duan Ling dengan mantel bulu serigala miliknya sendiri, membawanya, dan melalui serambi yang tertutup mereka sampai ke halaman tamu yang ditanami bambu biru kehijauan. Duan Ling bisa mendengar suara cangkir yang pecah di lantai yang kedengarannya datang dari tempat yang tidak begitu jauh, diikuti oleh teriakan seorang pria yang sedang mabuk.

“Jangan melihat ke sekeliling,” kata Lang Junxia kepada Duan Ling, dan dia membawanya ke kamar. Dia memberikan instruksi sederhana kepada pelayan yang mengikuti mereka, “Kau tidak perlu menunggu kami.”

Pelayan itu membungkuk. Ruangan itu dipenuhi dengan aroma dupa yang ringan; Duan Ling tidak melihat adanya anglo, tetapi ruangan ini sangat hangat. Ada cerobong asap di luar yang langsung menuju ke tanah, asap yang mengepul menandakan adanya pemanas batu bara ‘naga’ di bawah tanah.¹²

Lang Junxia menyuruh Duan Ling mencuci mulutnya. Duan Ling sangat lelah sampai hampir tidak bisa bangun. Dia berbaring di tempat tidur dengan sehelai pakaian polos. Lang Junxia duduk di dipan. “Aku akan mengajakmu berbelanja besok.”

“Benarkah?” Duan Ling merasa bangun lagi.

“Aku akan pergi tidur. Aku akan berada di kamar sebelah.”

Tangan Duan Ling masih memegang erat lengan baju Lang Junxia, ​​dan dia terlihat sedikit kecewa. Lang Junxia kebingungan, tetapi setelah melihat Duan Ling sejenak dia mengerti — Duan Ling ingin Lang Junxia tidur dengannya.

Sejak mereka meninggalkan Shangzi, Lang Junxia tidak pernah jauh dari sisi Duan Ling. Mereka makan bersama di siang hari, dan tidur bersama di malam hari. Sekarang, saat Lang Junxia akan pergi, Duan Ling tidak bisa menahan rasa takutnya.

“Kalau begitu…” Lang Junxia sedikit ragu-ragu sebelum dia berkata, “Sudahlah. Aku akan tinggal di sini denganmu.”

Lang Junxia melepas bajunya, memperlihatkan dadanya yang telanjang dan kokoh, dan dia membawa Duan Ling ke dekatnya. Duan Ling meletakkan kepalanya di atas lengan Lang Junxia yang kokoh dan kuat, seperti yang dia lakukan sebelumnya, kemudian kelopak matanya menjadi lebih berat, dan dia perlahan tertidur.

Ada aroma kulit laki-laki di tubuh Lang Junxia dan aromanya yang harum tercium olehnya, seolah-olah Duan Ling sudah terbiasa dengan jubah dan tubuh Lang Junxia, rasanya jika dia berada di dekapan Lang Junxia saat tertidur, dia tidak akan mengalami mimpi buruk lagi. Dia telah mengalami terlalu banyak hal hari ini, sampai-sampai otaknya dipenuhi dengan informasi yang terlalu banyak. Terlalu banyak mimpi dalam satu malam, dan seberapa pusing dirinya, rasanya dia tidak cukup hanya dengan bermimpi saja.

Salju berhenti turun di paruh kedua di malam itu, dan dunia menjadi luar biasa sunyi; mimpi demi mimpi datang padanya seperti gunung yang dibawa oleh gelombang, dan tidak diketahui kenapa, Duan Ling terbangun. Ketika dia berbalik, yang berhasil dia raih hanyalah tempat tidur hangat.

Lang Junxia yang berada di sampingnya telah menghilang. Kehangatan dari tubuhnya masih tertinggal di selimut. Duan Ling mulai gugup, dan dia tidak tahu harus berbuat apa, dia turun dari tempat tidur dengan tenang, membuka pintu, dan pergi keluar.

Cahaya terlihat dari kamar sebelah. Duan Ling berjalan melewati lorong dengan kaki telanjang, dan berjingkat untuk melihat melalui kisi jendela.

Bagian dalam kamar itu luas dan cerah, dengan setengah tirai tempat tidur tergantung rendah. Lang Junxia membuka bajunya dengan punggung yang menghadap ke arah jendela.

Kerahnya dikancingkan sampai ke jakunnya, dan dia melepaskannya dengan kecepatan yang stabil. Dia menggantungkan sabuk jubahnya di satu sisi, dan pakaian itu segera terlepas dari badannya dan memperlihatkan punggungnya yang luas, garis pinggangnya yang pas, indah, dan pantatnya yang kencang. Tubuhnya yang telanjang ditampilkan secara penuh, dengan konturnya yang seperti kuda perang berotot, ramping, dan kokoh. Ketika dia menoleh ke samping, organ laki-lakinya yang tegak terlihat dengan jelas.

Duan Ling menahan napasnya, dan jantungnya berdebar kencang; dia mengambil langkah mundur, dan menjatuhkan teralis bunga.

“Siapa di sana?” Lang Junxia menoleh.

Duan Ling dengan segera berbalik dan melarikan diri.

Lang Junxia buru-buru membungkus dirinya dengan jubah dan keluar dengan kaki telanjang. Pintu Duan Ling tertutup dengan keras.

Pada saat Lang Junxia masuk, Duan Ling sudah berbaring di tempat tidur dan berpura-pura tertidur lelap. Lang Junxia tidak tahu apakah dia harus merasa malu, atau hanya akan tertawa; dia pergi ke baskom air, memeras handuk basah, menjatuhkan jubahnya ke lantai, dan menyeka tubuh telanjangnya hingga bersih. Duan Ling membuka matanya, mengintip setiap gerakan Lang Junxia. Lang Junxia menoleh, dan seolah-olah dia sedang mencoba untuk menenangkan perasaan gelisah, dia membungkus benda agresif itu dengan kain basah yang dingin, dan menyekanya, membuatnya jinak.

Sesosok siluet muncul di luar jendela yang berjeruji.

“Aku akan pergi tidur. Aku tidak akan pergi.” Kata Lang Junxia dengan lembut.

Langkah kaki terdengar menjauh. Duan Ling berbalik menghadap ke arah tembok. Beberapa saat kemudian, Lang Junxia mengenakan celana dalam panjang dan sudah berada di bawah selimut, dadanya menempel di punggung Duan Ling. Duan Ling berbalik, dan Lang Junxia mengangkat lengannya untuk membiarkan Duan Ling menggunakannya sebagai bantal. Duan Ling sekali lagi merasa aman dan dia tertidur sambil meringkuk di dada Lang Junxia.

Otot Lang Junxia, ​​suhu tubuhnya, dan bau kulitnya, di dalam mimpinya membawa Duan Ling kembali ke musim dingin yang berada di wilayah selatan yang dikelilingi oleh cahaya matahari yang terik dan berapi-api.

---

Tapi di malam yang sama, gerimis jatuh di Sichuan, tetesan kecil turun menutupi semua yang dapat dilihat.

Cahaya lilin membuat bayangan di kisi jendela menari-nari melalui serambi panjang yang tertutup. Dua siluet berjalan perlahan di bawah serambi dengan dua pengawal mengikuti di belakang.

“Dikelilingi oleh dua puluh ribu kavaleri yang kuat, dan entah bagaimana mereka masih tidak berhasil untuk menangkapnya.”

“Jangan khawatir. Aku sudah memasang jaring. Jalan menuju Liangzhou dan timur laut sudah ditutup. Dia tidak akan pernah bisa terbang di atas Pegunungan Xianbei kecuali dia menumbuhkan sayap.”

“Sudah kubilang tidak ada gunanya menyerahkan pekerjaan seperti itu kepada mereka. Orang itu telah berperang di luar tembok besar selama bertahun-tahun. Dia tahu letak di mana tanah. Begitu dia di hutan, kita tidak akan pernah dapat menemukan kulit atau pun rambutnya!”

“Orang yang duduk di kursi itu telah kehilangan akal – dia tidak akan ikut campur dalam hal politik lagi, dan pangeran keempat adalah orang yang sakit-sakitan. Karena kau dan aku sudah memulai hal ini, tidak ada jalan untuk mundur. Bahkan jika dia kembali sekarang, kita dapat menghukumnya karena melalaikan tugas. Jenderal Zhao, jangan bilang kau takut?”

“Kenapa kau!”

Seseorang yang dipanggil dengan sebutan ‘jenderal’ itu, pakaiannya dari ujung kepala sampai ujung kaki dilengkapi dengan perlengkapan militer — siapa lagi kalau bukan fondasi dari Chen Selatan, Marsekal Agung dari pasukan kekaisaran surgawi, Zhao Kui.

Pria yang berjalan sejajar dengannya di sisi lain, mengenakan jubah ungu¹³ yang menandakan bahwa dia adalah pejabat tertinggi, peringkat pertama, posisi bermartabat yang tak tertandingi.

Di luar serambi yang panjang, bayangan mereka terpampang di layar dinding, dan keduanya tenggelam dalam keheningan. Ada dua pengawal mengikuti mereka, lengan mereka disilangkan, dan tidak mengucapkan sepatah kata apapun.

Pengawal di sebelah kiri memiliki tato harimau putih di lehernya. Topi bambu berbentuk kerucut menutupi separuh wajahnya, memperlihatkan lekukan di mulutnya yang tampak bukanlah sebuah senyuman.

Pengawal di sebelah kanan adalah pria yang bertubuh besar, setinggi sembilan kaki¹⁴, dan dari ujung kepala sampai ujung kakinya, satu-satunya hal yang bisa dilihat darinya adalah matanya — dia mengenakan sarung tangan, mantel, topeng wajah, dan kadang-kadang dia akan melirik dengan tatapan yang tajam dan jahat, seperti pikirannya sedang berada di tempat lain.

Zhao Kui berkata dengan dingin, “Kita harus mengirim seseorang untuk menghalaunya sekarang. Kita berada dalam cahaya dan dia berada di dalam kegelapan. Jika ini terus berlanjut, aku khawatir situasinya akan berubah.”

Pria yang bermartabat itu menjawab, “Jika dia berada di luar Yubiguan, maka itu bukanlah tempat bagi kami untuk mengerahkan pasukan. Untuk saat ini, satu-satunya hal yang dapat kita lakukan adalah menunggu dia muncul.”

Zhao Kui menghela napas. “Jika dia mencari perlindungan dari Liao dan kembali dengan pasukan yang dia pinjam, maka segalanya akan menjadi jauh lebih rumit daripada sekarang.”

“Kaisar Liao tidak akan meminjamkannya pasukan.” Pria yang bermartabat itu berkata, “Aturan yang telah dibuat dengan Administrasi Wilayah Selatan. Dia akan mati dalam perjalanan ke Shangjing.”

“Kau pikir dia sangat sederhana.” Zhao Kui berbalik ke halaman, menghadap ke arah hujan yang ada di timur. Rambut di pelipisnya sudah mulai memutih. Matanya tertuju pada pria lain, dan dia berkata. “Li Jianhong pernah memiliki anjing kampung yang bekerja untuknya. Dia mencampur orang Xiangbei dan Han. Meskipun kami tidak tahu namanya atau dari mana asalnya, aku berspekulasi bahwa dia adalah pria yang selama ini gagal kau temukan. Anjing Xianbei itu datang dan pergi tanpa jejak – sedemikian rupa hingga tidak ada yang tahu siapa namanya. Dia adalah benda terakhir yang tersembunyi yang dipegang Li Jianhong.”

“Jika memang begitu,” pria yang bermartabat itu menjawab, “maka aku berharap Wu Du dan Chang Liujun mungkin dapat bertemu dengannya. Bagaimanapun juga, tidak banyak orang yang bisa dianggap sebagai musuh yang tepat. Pernahkah kau mendengar tentang pria ini?”

Pengawal yang memakai topeng menjawab, “Saya tahu dia tetapi saya tidak tahu namanya. Beberapa orang memanggilnya Tanpa Nama. Dia memiliki catatan yang sangat buruk — sama sekali tidak mudah diurus. Dia mungkin tidak akan melakukan apapun yang diminta oleh Li Jianhong.”

Zhao Kui bertanya, “Catatan buruk macam apa itu?”

“Dia melawan tuan rumahnya, membunuh tuannya, kejahatan yang dianggap sebagai patricide; dia mengkhianati mereka yang belajar di bawah bimbingan guru yang sama, sehingga bertentangan dengan tatanan alam. Dia seseorang yang tanpa ampun dan tidak pernah meninggalkan siapapun hidup-hidup.” Pengawal bertopeng berkata, “Tepi hitam angin darah, satu luka bisa membawa kematian. Frasa itu mengacu padanya.”

“Untuk seorang pembunuh hal itu terdengar agak normal,” kata pria yang bermartabat itu.

“Satu luka bisa membawa kematian,” kata pengawal bertopeng dengan suara rendah. “Itu berarti dia tidak akan membiarkan siapa pun menjelaskan diri mereka sendiri. Tugas seorang pembunuh adalah membunuh, tetapi seorang pembunuh tidak akan membunuh orang yang tidak perlu mereka bunuh.”

“Bahkan jika dia membunuh orang yang salah, orang ini bahkan tidak akan berkedip,” pengawal bertopeng selesai menjelaskan.

“Jika aku ingat dengan benar,” pria yang bermartabat itu berkata, “Li Jianhong mungkin masih memegang Zhenshanhe. Jika dia memiliki Zhenshanhe, itu berarti pria ini juga harus mendengarkan perintahnya.”

Penjaga bertopeng itu berkata, “Bahkan jika Li Jianhong memiliki pedang itu, dia harus dapat menggunakan pedang itu, baru setelah itu dia dapat memberi perintah.”

“Sudahlah.” Zhao Kui akhirnya menghentikan percakapan ini.

Di halaman belakang suasananya kembali menjadi tenang. Setelah cukup lama hening. “Wu Du,” Zhao Kui mulai berbicara.

Penjaga bertopi kerucut di belakangnya membuat suara menjawab.

“Pergilah malam ini,” Zhao Kui berkata, “melewati malam dan bergegaslah, jangan berhenti sampai kau menemukan Li Jianhong. Begitu kau menemukannya, kau tidak perlu melakukan apa pun, aku akan mengirim orang lain untuk pergi bersamamu. Setelah selesai, pastikan untuk membawa pedang itu dan kepalanya kembali padaku.”

Sudut mulut pengawal itu melengkung. Dia menangkupkan tangannya saat menerima perintah itu, berbalik, dan pergi.

---

Kereta meninggalkan gang yang ada di belakang Kediaman Jenderal. Cahaya lentera di kejauhan terpantulkan dari batu ubin yang basah.

“Apakah kau pernah melihat Qingfengjian¹⁵?” Tanya pria bermartabat itu.

“Semua orang yang pernah melihat Qingfengjian sudah mati.” Penjaga bertopeng itu tampak termenung, dan dengan cambukan di kudanya dia mengemudikan kereta ke depan untuk mengawal pria yang bermartabat itu di sepanjang perjalanannya.

“Menurut pendapatmu.” Pria yang bermartabat itu bersandar ke bantalan kereta dan bertanya tanpa banyak berpikir, “Bagaimana Wu Du jika dibandingkan dengan Tanpa Nama itu?”

Pengawal bertopeng itu menjawab, “Wu Du peduli, tetapi Tanpa Nama tidak peduli. Kekhawatiran Wu Du terletak pada daya saingnya — dia tidak mampu untuk kalah dan dia tidak dapat melepaskan segalanya. Dan Tanpa Nama tidak peduli akan hal itu.”

“Tidak peduli?” Kata pria yang bermartabat itu.

“Hanya mereka yang tidak peduli, mereka yang tidak memiliki masalah yang mereka pedulikan dapat dianggap sebagai pembunuh yang kompeten.” Pengawal bertopeng itu berkata tanpa emosi yang tampak, “Orang yang mengambil nyawa orang lain harus menyerahkan nyawanya sendiri terlebih dulu. Begitu Anda memiliki keterikatan emosional, si pembunuh secara tidak sadar akan menghargai hidup mereka sendiri, tidak berani menghabiskan hidup mereka, oleh karena itu mereka akan gagal. Seharusnya Tanpa Nama ini tidak memiliki sanak saudara. Dia tidak membunuh untuk mendapatkan pangkat yang lebih tinggi, dan dia juga tidak membunuh untuk mendapatkan hadiah. Mungkin baginya membunuh tidak lebih dari sekedar hobi. Itulah mengapa dia berada di atas Wu Du.”

Pria yang bermartabat itu bertanya kepada yang lain, “Lalu antara kau dan Wu Du?”

Pengawal bertopeng itu berkata dengan tenang, “Ya, saya ingin melawannya sekali.”

“Sayang sekali kau tidak akan mendapatkan kesempatan untuk melakukan itu lagi,” kata pria bermartabat itu dengan anggun.

Pengawal bertopeng tidak menjawab.

“Lalu… bagaimana kau jika dibandingkan dengan Li Jianhong?” Sekali lagi pria itu melontarkan sebuah pertanyaan.

“Whoa!”

Pengawal bertopeng mengendalikan kudanya, membuka tirai kereta dan membantu pria itu turun dari kereta. Sebuah lentera dengan karakter “Mu” yang tertulis tepat di atasnya tergantung di luar perkebunan.

Perdana Menteri Chen Selatan saat ini: Mu Kuangda.

“Saya sendiri, Wu Du, Tanpa Nama dan Zheng Yan bertindak secara bersama-sama,” jawab pengawal bertopeng, “mungkin kami memiliki kesempatan melawan Yang Mulia pangeran ketiga.”

---

Bab Sebelumnya | Bab Selanjutnya

1. Dengan kacang dan buah kering.
2. 
3. 上京 secara harfiah berarti “ibu kota atas” dan merupakan salah satu dari 5 ibu kota Dinasti Liao ketika sebagian dari Tiongkok diperintah oleh Orang Khitan. (Terletak di wilayah Otonomi Mongolia Dalam yang modern, di Kota Chifeng).
4. Provinsi Shichuan.
5. Pegunungan Xianbei adalah nama bersejarah, dan mungkin mengacu pada Pegunungan Khingan Yang Lebih Besar. Ini hanyalah sebuah metafora untuk saat ini, tetapi kalian akan membutuhkannya nanti, (https://en.m.wikipedia.org/wiki/Greater_Khingan)
6. Nama lengkap Benxiao adalah 萬里奔霄 (wànli bēn xiāo), atau “Sepuluh ribu mil, lari menuju surga”.
7. Puisi oleh Li Bai.
8. Umumnya mengacu pada apa yang sekarang kita sebut dengan guqin, tapi juga digunakan untuk jenis sitar qin yang berdiri.
9. Nama lengkapnya adalah 瓊花院 (Qióng Huā yuàn) atau “Halaman Viburnum”, tetapi spesies viburnum tertentu yang sekarang telah punah. Itu hanya pernah berhasil dibudidayakan di Yangzhou, dan ketika Song Selatan jatuh ke tangan Dinasti Yuan Mongolia, bunganya punah bersamanya.
10. Tangan kiri di pinggul kiri, tangan kanan di atas tangan kiri, lihat ke bawah, tekuk sedikit satu lutut.
    Cara wanita memberi hormat atau menyapa, di mana seorang gadis atau wanita menekuk lututnya sambil menundukkan kepalanya.
11. Ini ada di sekitar Beijing saat ini.
12. Ini secara historis digunakan selama Dinasti Qing di istana, dan seperti pemanas lantai.
13. Pangkat tertinggi, merah tua-ungu. Pikirkan magenta tua.
14. Pengukuran kuno untuk satu kaki rata-rata 23,5 cm / kaki. Itu akan membuatnya setinggi 211,5 cm atau 6 kaki 11 inci.
15. Qingfengjian, secara harfiah berarti ‘pedang bermata alam’. Atau, pedang berwarna alam. (Bisa dilihat di tumblr nya foxghost karena ini banyak banget).