Joyful Reunion Ekstra 9

English Translator: foxghost @foxghost tumblr/ko-fi (https://ko-fi.com/foxghost)
Beta: meet-me-in-oblivion @meet-me-in-oblivion tumblr
Original by 非天夜翔 Fei Tian Ye Xiang

---

Penerjemah Indonesia: Rusma
Proofreader: Keiyuki17

---

4. Lingkaran Cahaya Fajar yang Berapi-api Mengejutkan Malam yang Panjang

---

Aku ingin bertarung!

Duan Ling merasa bahwa ia tidak melakukan apa pun selain tidur sejak ia berangkat untuk operasi militer ini. Sekarang pasukan mereka sudah ditempatkan di Baihe, dan musim dingin terdingin sudah dekat. Mereka harus mengakhiri pertempuran ini secepat mungkin.

Dari kejauhan terdengar keributan perkelahian. Duan Ling berusaha sekuat tenaga untuk bangun dengan tenang, tetapi Li Jianhong langsung bangun saat itu juga. Dia meletakkan tangannya di bahu Duan Ling dan mencegahnya pergi.

“Mau ke mana?” Li Jianhong berguling ke samping, meletakkan satu tangan di dahinya sambil menyipitkan mata ke arah Duan Ling. Jelas dia belum sepenuhnya bangun.

“Hanya jalan-jalan,” kata Duan Ling, “Aku tidak akan membuat masalah.”

Li Jianhong memegang lengan baju Duan Ling. Hanya setelah Duan Ling berjanji tidak akan meninggalkan kamp, ​​Li Jianhong melepaskannya.

Matahari bersinar terang di atas perkemahan prajurit, dan para prajurit memberi hormat kepada Duan Ling saat dia berjalan melewatinya. Duan Ling menguap saat berjalan menuju tempat terbuka di mana Chang Liujun dan Mu Qing membuat bola salju dan bertarung bola salju. Keduanya saling melempar bola salju, sesekali tertawa, dan kepala Chang Liujun tertutup salju.

Kelihatannya seru, jadi Duan Ling ikut bergabung. Awalnya Chang Liujun hanya menonton dari pinggir lapangan, membiarkan Duan Ling dan Mu Qing bermain, tetapi kemudian, saat ia mulai menyadari bahwa Duan Ling sudah banyak berlatih dan Mu Qing bukan tandingannya, ia pun ikut ambil bagian. Begitu Chang Liujun ikut bergabung, terjadi perubahan nasib di medan perang.

“Kalian berdua melawanku dua lawan satu!” Duan Ling berteriak, “Itu tidak adil!”

Mendengar teriakan ini, Lang Junxia bergegas menghampiri. Dan perang bola salju itu pun berubah menjadi perkelahian yang kacau, dan akhirnya berakhir dengan kekacauan besar.

“Kami sudah mencarimu selama ini.” Sambil diselimuti salju, Mu Qing berkata kepada Duan Ling, “Ayahmu menjadi gila karena khawatir!”

Duan Ling jengkel dan berkata, “Apa yang seharusnya aku lakukan?”

Mu Qing telah memangku jabatan sekretaris militer dan ikut dalam ekspedisi ini bersama Chang Liujun; seperti Duan Ling, ia bertekad untuk ikut, dan bahkan beberapa kali melindungi Duan Ling di jalan. Ini adalah pertama kalinya Mu Qing berbaris bersama pasukan, tetapi untungnya, dengan pengawasan Chang Liujun, ia tidak mendapat masalah apa pun.

“Apa rencananya?” tanya Lang Junxia.

“Tidak tahu,” kata Duan Ling sambil merentangkan tangannya. “Kita tunggu saja keputusan ayahku. Mengenai kapan kita akan melancarkan serangan itu, kapan kita akan pulang — semuanya masih belum jelas.”

Mengetahui Li Jianhong, dia pasti tidak akan membiarkan ini berlarut-larut terlalu lama. Dia tidak mengatakan apa pun sekarang, tetapi dia mungkin sudah menyiapkan segalanya dan siap untuk berangkat, dan dia hanya menunggu waktu yang tepat untuk menjalankan rencananya.

Mereka berempat duduk berjejer di depan barak prajurit. Chang Liujun telah memesan sup jahe serta kacang merah dari dapur, dan sekarang mereka sedang menyantap sup panas yang mengepul.

“Qing’er.” Melihat Mu Qing tampak sedang memikirkan sesuatu, Duan Ling memanggil namanya.

“Eh?” Mu Qing mendongak. Sejak Li Jianhong dan Li Yanqiu bergandengan tangan dan menyingkirkan klan Mu, Mu Qing telah mengetahui bahwa identitas aslinya adalah putra Chang Liujun, dan dia merasa sulit untuk menyesuaikan diri dengan gagasan itu. Semua berkat perlindungan Duan Ling sehingga tidak ada yang mengejarnya karena kesalahan apa pun.

Bagaimanapun, Mu Qing adalah lulusan ujian istana dan memegang jabatan resmi di istana kekaisaran, jadi meskipun dia diberi amnesti khusus oleh Li Jianhong, dia pasti akan menjadi bahan gosip jika dia tetap di istana. Ayahnya juga seorang pengawal putra mahkota, jadi tiba-tiba ada rumor yang beredar di mana-mana — dibandingkan dengan ketika ayahnya adalah Mu Kuangda, statusnya seperti siang dan malam.

“Aku ingin bertarung,” kata Mu Qing.

“Aku juga,” kata Duan Ling tanpa ekspresi.

Mereka berdua mencoret diagram di atas meja yang tertutup salju untuk menganalisis medan di dekatnya. Mereka tidak tahu di mana musuh berada — itulah inti masalahnya, dan jika mereka bergerak dengan gegabah, mereka akan disergap lagi. Dengan beberapa garis kasar, Duan Ling menggambar lanskap, dan Mu Qing menatapnya sebentar sebelum berkata dengan kepala miring ke satu sisi, “Kita bisa mengikuti ngarai ke ketinggian yang lebih rendah. Aku punya firasat bahwa mereka harus ditempatkan di belakang Danau Yinlang.”

“Dan bagaimana kau tahu hal itu?’

“Pada malam sebelumnya, Chang Liujun mengajakku mencarimu, dan kami melewati daerah itu. Tidak ada seekor burung pun di hutan itu. Selain itu, aku melihat tanda-tanda es telah pecah, lalu membeku lagi.”

Duan Ling mengitari suatu area. “Tapi meskipun mereka ditempatkan di tepi Danau Yinlang, dengan area yang begitu luas, kau tidak mungkin mengetahui di mana tepatnya mereka berada.”

“Kalau begitu, kita periksa saja lagi.” Mu Qing sebenarnya agak kurang ajar dalam hal ini; katanya, “Aku sudah melaporkannya ke pasukan utama, tapi mereka tidak mempercayaiku karena aku tidak pernah ikut berperang.”

Lang Junxia berkata, “Kau punya keinginan untuk mati.”

Chang Liujun langsung berkata, “Apa yang terjadi beberapa hari terakhir belum sepenuhnya berakhir, dan butuh banyak usaha untuk mengatasinya. Jika kalian meninggalkan kamp lagi, tidakkah kalian pikir kalian hanya akan membuat Yang Mulia mendapat masalah?”

Duan Ling berpikir dalam diam mengenai hal ini, dan matanya bertemu dengan mata Mu Qing.

Duan Ling berkata, “Tentu, aku akan menugaskanmu dengan sebuah tim. Kau bisa menyelidiki area itu.”

“Um…” Chang Liujun mengerutkan kening. Dia melihat ke arah Mu Qing, lalu menoleh ke Duan Ling.

Mu Qing berkata, “Aku akan membawa alat tulis dan kertas. Yang kubutuhkan hanya dua puluh orang. Sisanya akan mudah jika kita bisa menemukan pasukan Goryeon.”

“Apakah kau serius?” tanya Chang Liujun.

Tidak masalah bagi Lang Junxia, ​​​​selama Duan Ling tidak kabur. Lagipula, hanya ada dua puluh orang, dan Duan Ling memiliki wewenang untuk menugaskan empat pembunuh hebat sesuai keinginannya. Yang perlu dia lakukan hanyalah menulis perintah yang ditandatangani oleh putra mahkota; Li Jianhong juga tidak akan keberatan.

“Batas waktunya adalah empat puluh delapan jam,” kata Duan Ling. “Jika kau tidak menemukan apa pun setelah waktunya habis, kau harus kembali.”

Itulah yang diinginkan Mu Qing. Dia datang bersama pasukan dalam operasi militer ini dengan harapan bisa menonjolkan diri sehingga dia tidak akan terus-terusan dicaci maki oleh pejabat istana. Duan Ling juga menyadari apa yang ingin dilakukan Mu Qing, dan dia menandatangani perintah agar Mu Qing segera membawa serta timnya. Bagaimanapun, Chang Liujun mengawasinya, jadi tidak akan banyak yang salah.

Begitu mereka berdua selesai membahas detailnya, rencana Duan Ling yang telah ia susun untuk menyergap musuh mulai terbentuk. Begitu ia menerima informasi dari para pengintai, yang tersisa hanyalah meyakinkan ayahnya. Li Jianhong, yang mengejutkan Duan Ling, sangat berhati-hati dalam perang, dan sebaliknya pamannya yang sopan dan ramah, Li Yanqiu, yang paling mirip Duan Ling; keputusannya selalu dibuat dan dilaksanakan dengan serentak. Bahkan di tengah-tengah sidang pengadilan, ia lebih cenderung melempar vas dan memukul seorang pejabat dengan vas itu daripada berkompromi.

Pengalaman Li Jianhong selama bertahun-tahun memimpin pasukan telah membuatnya membentuk gaya perang yang unik; ide-idenya dan Duan Ling sering kali berbenturan. Sama sekali bukan tugas yang mudah untuk membujuknya sepenuhnya.

Maka dari itu, Duan Ling bertugas menjalankan rencananya dan Mu Qing untuk membujuk Li Jianhong sementara Mu Qing dan Chang Liujun meninggalkan perkemahan untuk melakukan pengintaian di tepi danau.

“Kau seorang pejabat sipil,” kata Chang Liujun, tampak agak muram, “keluarga Sun yang lama akhirnya berhasil melahirkan seorang terpelajar— kami semua menunggumu untuk membawa kehormatan bagi para leluhur, kau tahu. Apa yang kau lakukan dengan berkeliaran bersama putra mahkota dan melakukan semua pertikaian ini?”

“Aku menyukainya,” kata Mu Qing, jelas tidak bisa mengubah kebiasaannya memerintah Chang Liujun. Dia masih tidak bisa memperlakukannya seperti seorang ayah. Saat masih kecil, dia terbiasa memiliki Chang Liujun sebagai pelayan, jadi sekarang mereka masih bersikap seperti ini.

Dari sudut pandang Chang Liujun, dia sudah sangat gembira karena akhirnya ikatan keluarga mereka diakui, jadi tentu saja dia tidak akan khawatir tentang hal-hal sepele seperti nilai-nilai Konfusianisme. Dia mungkin terus-menerus mencela Mu Qing, tetapi jauh di dalam hatinya, dia senang bekerja seperti budak untuknya.

Chang Liujun telah berubah memakai satu set pakaian hitam legam, dan dengan Baihongjian yang dikenakan di pinggangnya, sosoknya begitu besar dan tinggi sehingga ia tampak seperti bayangan yang dibuat oleh Mu Qing saat ia berdiri di belakangnya. Semua orang yang ditugaskan Duan Ling adalah petarung handal dari Chen Selatan; dengan tim seperti itu yang melindungi Mu Qing, mungkin tidak akan ada masalah.

Mu Qing menarik tali kekang, memutar kudanya, dan bersiul. Di bawah pengawalan Chang Liujun, ia membawa bawahannya menjauh dari perkemahan dan menghilang di kegelapan malam.

Matahari berada di sebelah barat puncaknya. Lapisan es tebal terbentuk di tepi Danau Yinlang, dan kelompok mereka menyebar ke hutan di tepi pantai. Mu Qing turun untuk berjalan kaki, berjalan di sepanjang tepi pantai perlahan-lahan bersama Chang Liujun.

“Inilah tempat yang kita kunjungi kemarin,” kata Mu Qing.

Suasana di Danau Yinlang sunyi, begitu sunyi sehingga sulit dimengerti, dan ada yang aneh tentangnya. Chang Liujun mengangkat jarinya ke bibirnya dan memberi isyarat agar diam. Dia memegang tangan Mu Qing dan berjalan lebih dalam ke dalam hutan.

Ketika senja, Li Jianhong sedang mengadakan pertemuan dengan perwira militernya.

“Wu Du telah menuju Xiqing,” kata Li Jianhong, “untuk memastikan apa yang sedang direncanakan oleh bangsa Mongolia dan Goryeon. Yang bisa kita lakukan sekarang hanyalah menunggu.”

“Tapi kami yakin bahwa pasukan Goryeo ada di dekat sini,” kata salah seorang perwira. “Setelah mereka menyerang kami malam itu, mereka belum meninggalkan kaki bukit selatan Pegunungan Xianbei. Apakah Yang Mulia berencana untuk menunggu bala bantuan Mongolia tiba di sini sebelum Anda menyerang?”

Li Jianhong berkata, “Itulah yang ada dalam pikiranku. Tujuanku melakukan operasi militer ke utara ini adalah untuk membubarkan aliansi mereka. Bahkan jika kita memaksa pasukan Goryeo mundur, kita akan tetap diserang oleh pasukan Mongolia dalam perjalanan pulang.”

Duan Ling melangkah cepat ke dalam tenda, dan semua perwira memberi hormat padanya. Duan Ling menatap tajam ke arah Li Jianhong.

“Aku mengirim tim pengintai ke tepi Danau Yinlang,” kata Duan Ling. “Kita akan mendapatkan hasilnya paling lambat besok.”

Mendengar ini, Li Jianhong mengerutkan kening.

“Mengapa kau mengirim mereka ke Danau Yinlang?”

Duan Ling memberinya gambaran kasar tentang apa yang terjadi. Li Jianhong berkata, “Danau Yinlang adalah posisi yang sulit dipertahankan, dan mereka akan berlindung di tebing. Tidak mungkin Goryeon dapat mendaki gunung dan datang ke sini.”

Duan Ling dan Li Jianhong mulai berdebat, dan para perwira pergi atas kemauan mereka sendiri untuk menghindari terseret ke dalam perkelahian antara putra mahkota dan kaisar.

“Mari kita lihat apa yang terjadi!” Terkadang, Duan Ling tidak punya apa pun untuk dikatakan kepada Li Jianhong.

“Siapa yang kau kirim?” tanya Li Jianhong, kerutan di antara alisnya menegang.

“Chang Liujun dan Mu Qing. Tak seorang pun dari kalian akan percaya pada Mu Qing.”

Li Jianhong hanya bisa mengabaikannya. Duan Ling berkata, “Jika kita mendengar kabar dari mereka, kita akan melancarkan serangan besar-besaran besok?”

“Kita menunggu Wu Du. Selain Goryeo, tujuan kita juga adalah bangsa Mongol. Selama mereka datang sebagai bala bantuan, kita akan mengalahkan mereka berdua sekaligus.”

Duan Ling tidak menyangka kalau ambisi Li Jianhong bahkan lebih besar dari ambisinya sendiri.

“Tetapi aku belum siap untuk bertarung dengan Batu…” kata Duan Ling.

“Pada akhirnya, pertarungan itu akan terjadi.” Li Jianhong menatap Duan Ling dengan saksama dan menjawab, “Tapi selama ayahmu masih ada, belum saatnya bagimu untuk menanggungnya sendiri.”

Duan Ling merasakan sesuatu di hatinya melunak, dan tidak ada yang bisa dilakukannya selain mengangguk — Li Jianhong jelas telah mengatur untuk menghadapi tantangan tiga tahun yang ditetapkan Batu untuknya, tetapi Duan Ling tidak pernah meragukan kemampuan ayahnya. Bagaimanapun, Li Jianhong tidak pernah kalah dalam satu pertempuran pun selama ia memimpin pasukan berperang.

Malam telah tiba di tepi Danau Yinlang. Mu Qing yang paranoid terus-menerus melihat sekelilingnya.

“Chang Liujun, lihatlah ke sana dan lihat apa yang ada di sana.”

“Tidak ada apa-apa di sana,” kata Chang Liujun dengan jengkel. “Kau hanya ingin membuat nama untuk dirimu sendiri.”

Mu Qing selalu memanggilnya langsung dengan namanya, dan Chang Liujun tidak keberatan. Sebenarnya Duan Ling yang mencoba mengoreksinya berkali-kali, tetapi Mu Qing tampaknya tidak bisa memperbaikinya.

“Jika kita masih tidak dapat menemukan apa pun malam ini,” kata Chang Liujun, “maka kita harus kembali.”

“Baiklah,” kata Mu Qing lesu. Sepertinya dia salah menilai lagi. Bagaimana lubang di es itu bisa ada di sana? Salju telah turun di atas es sejak saat itu, jadi dia tidak bisa melihat petunjuk yang dia lihat terakhir kali lagi.

Chang Liujun duduk di sisi bawah angin dan mengencangkan mantel yang membungkus Mu Qing. Ia bersandar di batang pohon dan berbalik untuk menatap ke dalam kegelapan hutan. Para prajurit yang ikut bersama mereka semua telah pergi mencari secara terpisah, meninggalkan mereka berdua untuk menatap ke luar angkasa sepanjang malam.

“Tidak bisakah kita melakukan ini lagi lain kali?” kata Chang Liujun.

“Aku melakukan semua ini demi dirimu, kau tahu,” kata Mu Qing dengan frustrasi.

“Apa maksudmu ini demi aku?”

“Zheng Yan bisa memasak, Wu Du bisa memimpin pasukan, Wuluohou Mu bisa membunuh,” kata Mu Qing dengan nada bosan, “hanya kau yang selalu mengikutiku. Kau seharusnya setidaknya mengikuti Wang Shan, tahu. Dari semua pengawal istana, kau yang paling sedikit tugasnya.”

“Apa maksudmu aku punya pekerjaan paling sedikit? Aku …” Chang Liujun merasa ini benar-benar tidak bisa dijelaskan. Dia menatap Mu Qing, dan saat dia hendak membalas, dia berpikir sejenak dan menyadari bahwa Mu Qing benar. Sejak kembalinya Li Jianhong, selain membantu menggulingkan Mu Kuangda, dia tidak benar-benar berbuat banyak untuk membuat namanya terkenal, dan menghabiskan sisa waktunya untuk mengalahkan Mu Qing. Li Jianhong bersimpati dengan keadaannya, dan mengingat betapa sulitnya bagi Chang Liujun untuk mendapatkan putranya kembali, dia jarang mengirimnya untuk misi berbahaya.

Mu Qing menatapnya dengan ekspresi yang sekarang sudah jelas terlihat di wajahnya, jadi Chang Liujun hanya bisa mengubah nada bicaranya. “Menurutmu siapa Yang Mulia itu? Dia tidak berpikiran sempit.”

“Tapi para pejabat pengadilan tidak akan berpikir seperti itu. Wang Shan sudah memberiku perlakuan istimewa. Pada akhirnya, kita harus mengandalkan diri kita sendiri dalam hal-hal lain.”

Mata Chang Liujun sedikit menyipit seolah sedang tersenyum.

“Apa yang membuatmu tersenyum?”

“Panggil aku,” kata Chang Liujun, “Panggil aku … biarkan aku mendengarnya.”

“Memanggilmu apa?” ​​tanya Mu Qing.

Chang Liujun tampak agak malu karenanya, tetapi kemudian angin menderu di hutan, dan teriakan melengking bergema di antara pepohonan. Mu Qing merasa semua rambutnya berdiri tegak. Bagaimanapun juga, dia masih anak-anak, dan ketika dia mendengar sesuatu yang begitu aneh, dia tidak dapat menahan rasa takut yang menggetarkan hatinya.

“Jangan takut,” kata Chang Liujun. “Mereka serigala. Aku akan membunuh mereka.”

Chang Liujun menaruh satu tangan di gagang pedangnya, namun tidak bangkit, dan tetap duduk sementara Mu Qing meraih sudut jubah hitamnya, menatap kegelapan dengan gugup.

Sepasang mata tampaknya sedang memata-matai mereka dari kegelapan.

Tiba-tiba, terdengar raungan besar, tetapi itu bukan serigala liar – sebuah bola dari sesuatu yang berwarna hitam menyerang mereka! Mu Qing sangat ketakutan sehingga dia berteriak dengan keras, dan Chang Liujun segera berbalik dan berdiri di depannya seperti perisai

“Jangan takut! Itu beruang!” teriak Chang Liujun.

Ternyata binatang itu adalah seekor beruang liar, yang setengah kelaparan di musim dingin, rahangnya yang merah terbuka lebar. Berdiri dengan kaki belakangnya, binatang itu lebih tinggi satu kepala dari Chang Liujun. Binatang itu menyerangnya.

“Hati-hati!” kata Mu Qing.

Beruang liar itu melemparkan dirinya ke arah Chang Liujun, mendorongnya ke tanah, dan Mu Qing berteriak lagi. Dia ingin membantu, tetapi Chang Liujun berguling di bawah beruang itu dan berdiri lagi. Dia melolong, “Jangan ke sini! Berdiri di sana dan jangan bergerak! Percayalah padaku!”

Mu Qing menghunus belati yang selalu dibawanya, memegangnya dengan satu tangan dan tidak berani bergerak. “Aku akan … aku akan pergi mencari bantuan!”

“Jangan pergi ke mana pun!” Chang Liujun bergulat dengan beruang itu, berguling-guling di salju; ia takut Mu Qing akan bergegas keluar dari hutan dan menempatkan dirinya dalam bahaya yang lebih besar. Mu Qing begitu tegang sehingga ia tidak berani berkedip saat menatap Chang Liujun. Chang Liujun berlari menaiki batang pohon, Baihongjian melesatkan lengkungan yang menyilaukan di udara.

Sebelum Chang Liujun menyadarinya, dia telah melompat melewati kepala beruang liar itu, dan dengan gerakan memutar lengannya, dia menancapkan bilah pedangnya di sisi leher binatang itu.

“Mati kau!” teriak Chang Liujun.

Beruang liar itu berhenti bernapas saat mendengar suara tumpul logam memotong daging, mengeluarkan gerutuan teredam, lalu jatuh ke tanah.

Mu Qing sangat takut hingga lututnya lemas. Topeng Chang Liujun terjatuh ke tanah. Dia menarik napas dalam-dalam beberapa kali dan menoleh padanya. “Kau baik-baik saja?”

Mu Qing menghela napas lega, tetapi saat ia hendak berlari ke arah Chang Liujun, kerah bajunya mengencang di lehernya — seseorang melingkarkan tangan di kerah bajunya.

Mu Qing dan Chang Liujun keduanya menatap ke depan, tertegun.

Tiba-tiba, sosok bayangan yang tak terhitung jumlahnya muncul dari hutan, dan seseorang menarik Mu Qing ke belakang sementara yang lain mengarahkan anak panah mereka ke Chang Liujun.

“Ayah—!” Mu Qing menjerit.

Anak panah ditembakkan sekaligus, dan seperti hujan, terbang menuju Chang Liujun.

---