Penerjemah: Keiyuki
Proofreader: Rusma
Kesayangan.
Pada akhirnya, Shen Qiao tidak kembali ke Gunung Qingcheng karena apa yang dikatakan oleh Yan Wushi memang benar, saat ini sudah lewat satu hari satu malam sejak Turnamen Pedang berakhir, yang seharusnya berakhir sudah berakhir. Sekarang jika dia pergi, dia juga tidak akan membantu. Banyak sekte telah turun satu per satu dari gunung, dan setelah mendengar dari orang yang dia temui, dia tahu setelah Yan Wushi membawanya pergi, Hulugu juga telah pergi. Namun, Duan Wenyang tidak pergi, dia tetap tinggal untuk membantu Sekte Harmoni melawan Kuil Chunyang.
Namun, Kuil Chunyang juga bukanlah sekte yang mudah dikalahkan. Yi Bichen terluka, tetapi yang tersisa, Li Qingyu, Gu Hengbo, Zhao Chiying, dan lainnya, meskipun tidak masuk dalam sepuluh besar dunia, kemampuan seni bela diri mereka tidak jauh berbeda dari Duan Wenyang. Orang-orang dari sekte lain yang datang untuk berpartisipasi dalam Turnamen Pedang, setelah melihat ancaman terbesar telah pergi, tentu tidak dapat kehilangan muka dan melarikan diri dari medan pertempuran. Mereka pun bergabung membantu Kuil Chunyang, dan pertempuran pun menjadi kacau.
Yuan Xiuxiu dan Sang Jingxing berselisih, pasukan di pihaknya tidak terlalu banyak membantu, malah dalam kekacauan, mereka beberapa kali justru menghambat Sang Jingxing. Secara keseluruhan, meskipun Kuil Chunyang kehilangan beberapa orang, Sekte Harmoni juga tidak mendapat keuntungan, dan akhirnya kedua belah pihak menderita kerugian.
Dalam pertempuran kacau seperti itu, tentu saja akan ada korban jiwa. Di dunia seni bela diri, nyawa adalah hal yang paling tidak berharga. Oleh karena itu, ungkapan “di dunia seni bela diri, lidah menjilat darah” tidaklah berlebihan. Jika kemampuan seseorang lebih rendah dan mati di tangan orang lain, maka tidak ada yang dapat disalahkan. Jika keluarga atau keturunannya memiliki kemampuan lebih tinggi dan mencari balas dendam, membunuh musuh, orang lain pun tidak dapat berkata apa-apa. Inilah aturan dunia dunia seni bela diri.
Orang yang paling dekat dengan Shen Qiao tentu saja adalah shimei-nya, Gu Hengbo. Namun, Gu Hengbo sejak kecil dibesarkan di bawah pengawasan Shen Qiao, memiliki keterampilan seni bela diri yang baik, dan bukan orang yang bodoh. Jika tidak dapat menang, dia bisa selalu melarikan diri. Shen Qiao tidak terlalu khawatir, dan bagi orang-orang dari Sekte Awan Giok, yang berisiko adalah Fan Yuanbai dan Zhou Yexue. Namun, setelah mendengar dari orang yang turun dari gunung bahwa tidak ada anggota Sekte Awan Giok yang meninggal, Shen Qiao pun merasa lega.
Selain itu, ada alasan lain mengapa dia tidak kembali, yaitu karena Yan Wushi menerima surat dari Chang’an.
Ini adalah surat permohonan bantuan.
Dan surat itu dikirimkan oleh murid pertama Yan Wushi, Bian Yanmei.
Sejak kematian Yuwen Yong dan kenaikan tahta Yuwen Yun, posisi Sekte Bulan Jernih di Chang’an menjadi semakin terancam dan terpinggirkan. Bian Yanmei sebelumnya telah menerima perintah dari Yan Wushi untuk segera berkemas jika situasinya tampak mengerikan, meninggalkan hubungan dangkal mereka dengan Sekte Harmoni dan Buddha untuk saling bertempur sementara anggota mereka sendiri bersembunyi. Sebelumnya, ketika Shen Qiao membawa Dou Yan dan Yuwen Song keluar dari kepungan pasukan dalam keadaan genting, mereka meninggalkan Chang’an dan tidak ada pengejaran lebih lanjut, yang mana juga merupakan kontribusi dari Bian Yanmei.
Namun, orang yang meminta pertolongan dalam surat itu bukanlah Bian Yanmei, melainkan Puliuru Jian.
Putri tertua dari Puliuru Jian menikah dengan Yuwen Yun, dan setelah Yuwen Yun naik takhta, dia menjadi permaisuri, sementara Puliuru Jian menjadi mertua kasiar. Seharusnya kehidupan mereka semakin nyaman, tetapi kenyataannya tidak demikian.
Shen Qiao sudah mendengar cerita tentang kebodohan Yuwen Yun di Chang’an, dan saat mendengar Puliuru Jian meminta bantuan, dia masih terkejut: “Apakah Yuwen Yun bahkan tidak mengampuni mertuanya?”
Yan Wushi tertawa pelan: “Yuwen Yun bahkan berani membunuh ayah kandungnya, apalagi mertuanya?”
Dia hampir lupa kejadian ini. Shen Qiao mengerutkan kening: “Yuwen Yun membunuh ayahnya karena tidak sabar ingin naik takhta lebih cepat. Lalu apa masalah antara Puliuru Jian denganmya?”
Yan Wushi: “Jika seorang kaisar ingin membunuh seseorang, itu karena dia merasa orang tersebut pantas mati. Alasan dan pembenaran hanyalah dalih semata. Yuwen Yun berasal dari keluarga terpandang, ayahnya ikut berjuang bersama Kaisar Zhou, Taizu, dan memiliki jasa besar, serta dihormati di militer. Kekuatan ini sampai ke tangan Puliuru Jian, yang dikelola dengan baik, dan kini dia sudah memiliki pengaruh di istana dan militer. Meskipun kekuatan itu belum cukup untuk mengancam kekuasaan kaisar secara langsung, tapi siapa yang dapat tenang melihatnya? Apalagi seorang kaisar yang gila dan tidak waras seperti itu.”
Dia sama sekali tidak memiliki rasa hormat terhadap kekaisaran. Dulu, ia bahkan memanggil Yuwen Yong dengan nama langsung, kini kepada Yuwen Yun, dia bahkan lebih terang-terangan.
Yan Wushi berkata, lalu menghela nafas: “Ah-Qiao, dengan sifatmu yang seperti ini, beruntung kamu tidak lahir di keluarga bangsawan, kalau tidak, dalam pertempuran politik di istana, bagaimana kamu bisa mengalahkan orang lain? Mungkin sudah sejak lama kamu akan habis dimakan orang hingga tulangmu tidak bersisa!”
Ini sebenarnya sindiran bahwa dia bodoh, namun Shen Qiao tidak marah, malah hanya tersenyum: “Dengan sifat seperti ini, jangan katakan bersaing di istana, bahkan jika di dunia seni bela diri aku menjadi seorang pemimpin, pasti orang akan menjatuhkanku.”
Yan Wushi tertawa sambil tersenyum: “Kamu terlalu merendahkan diri sendiri, sifatmu memang tidak cocok untuk bermain tipu daya, tapi kamu punya kelebihanmu sendiri. Sekarang, meskipun kamu sudah tidak menjadi pemimpin Gunung Xuandu, masih banyak orang yang ingin berteman denganmu, karena mereka menghargai dirimu, bukan jabatannya. Tapi, meskipun kamu mudah untuk ditipu orang lain, tidak masalah, bukan? Karena masih ada aku di sini, aku akan mengawasi dan menjaga agar tidak ada yang bisa menipu atau memanipulasimu!”
Pada akhirnya, orang ini hanya ingin memuji dirinya sendiri, ‘kan?
Shen Qiao sedikit kebingungan, bulu kuduk di bawah pakaian berdiri tegak, buru-buru mengganti topik pembicaraan: “Lalu, sebenarnya apa yang diminta oleh Puliuru Jian?”
Yan Wushi berkata dengan santai: “Yuwen Yun mencurigai putrinya, jadi dia disandera dan terjebak di dalam istana. Semua orang yang datang dan pergi di kediaman Sui diawasi oleh mata-mata kaisar, dan potensi kehancuran klannya bergantung pada keinginan kaisar. Puliuru Jian sendiri merasa bersalah, bagaimana mungkin dia tidak takut?”
Yuwen Yun terbuai oleh kesenangan. Sejak naik takhta, dia melakukan berbagai tindakan bodoh yang tidak perlu dibahas lagi. Sebelumnya, dia membunuh Yuwen Xian dan lainnya untuk menghilangkan ancaman dari keluarga kekaisaran terhadap takhta. Sekarang, setelah semua orang yang mengancam dibunuh, dia merasa bebas dan akhirnya memindahkan takhta kepada putranya, Yuwen Chan, sementara dia sendiri mengendalikan politik di balik layar.
Dia mendapatkan keuntungan sebagai kaisar tanpa harus menanggung tanggung jawabnya, terhindar dari gangguan para pejabat yang mengajukan nasihat. Yuwen Yun sangat bangga dengan langkah ini, tetapi dia sangat curiga. Setelah menghilangkan ancaman dari keluarga kerajaan, dia mulai curiga pada para pejabat yang berpotensi memberontak. Puliuru Jian, sebagai mertua dan jenderal utama, menjadi target utama dan mendapat perlakuan khusus dari Yuwen Yun. Kini dia tidak dapat makan di siang hari, tidak dapat tidur di malam hari, dan selalu merasa seperti ada pedang yang tergantung di atas kepalanya, sangat cemas dalam hatinya.
Shen Qiao sudah beberapa kali bertemu dengan Puliuru Jian dan cukup menyukai sifatnya yang jujur dan terbuka. Selain itu, dia juga mengetahui bahwa ketika dia membawa Yuwen Song keluar dari Chang’an, semuanya berjalan lancar berkat bantuan Puliuru Jian yang membantu di balik layar. Kalau tidak, mungkin tidak akan semulus itu. Dalam ajaran Buddhisme, ada konsep sebab dan akibat, dan dalam ajaran Tao, hal serupa juga ada. Karena dia merasa berutang budi kepada orang lain, dia merasa perlu mencari kesempatan untuk membalas kebaikan itu, kalau tidak, itu akan mengganggu batinnya.
Namun, meskipun membantu, banyak hal yang tetap harus dipahami dengan jelas.
Shen Qiao bukanlah orang yang bodoh, banyak kepentingan yang dapat dia pahami, hanya saja dia tidak akan menggunakan hal-hal tersebut untuk menyakiti atau memperdaya orang lain.
“Dia mengirimkan surat untuk meminta bantuan, dan Bian Yanmei yang memberikannya padamu, setidaknya itu menunjukkan hubungan yang baik antara Sekte Bulan Jernih dan Puliuru Jian. Sebelumnya kamu pernah mengatakan padaku bahwa Yuwen Xian dapat menjadi pemimpin yang bijaksana, tapi setelah dia tiada, aku lihat kamu tidak terlalu sedih, sepertinya kamu sudah menyiapkan jalan keluar, apakah Puliuru Jian adalah jalan keluar itu?”
Saat ini, Yan Wushi menyewa sebuah penginapan di Suizhou, dan Shen Qiao sedang memulihkan diri di sana. Dia memang orang yang pendiam, jadi selama masa pemulihan, dia jarang keluar, lebih sering duduk di bawah sulur-sulur anggur di halaman, membaca buku ketika cuaca sedang bagus. Bahkan tanpa berbicara, dia sudah seperti pemandangan yang indah, apalagi ketika dia berbicara.
Sinar matahari menyinari, menembus daun anggur, membentuk bercak-bercak cahaya yang jatuh di tubuh Shen Qiao, bahkan lekuk wajah dan lehernya tampak terlapisi cahaya lembut, halus dan memikat, membuat siapa saja yang melihatnya merasa gatal di hati, hampir ingin memeluk pria itu dan membawanya pulang, menyimpannya untuk diri sendiri agar hanya dia yang dapat melihatnya.
Yan Wushi adalah seorang pria yang pernah melihat segala macam keindahan. Fakta bahwa dia dapat kehilangan dirinya sendiri hanya dengan melihat Shen Qiao menunjukkan bahwa Shen Qiao sendiri sungguh luar biasa.
Namun, dia sangat pandai menyembunyikan pikirannya sendiri. Keinginan yang tersembunyi dan liar itu melanda hatinya seperti badai, tatapannya hanya tertuju pada Shen Qiao sejenak sebelum dia dengan malas tersenyum dan berkata, “Benar, tapi kalimatmu tentang jalan keluar itu kurang tepat. Meskipun tanpa Puliuru Jian, Sekte Bulan Jernih tetap tidak akan jatuh, tapi tanpa bantuan Sekte Bulan Jernih, Puliuru Jian tidak akan mudah mencapai tujuannya. Jadi, Sekte Bulan Jernih seharusnya menjadi jalan keluar baginya.”
Shen Qiao menghargai pandangan politik Yan Wushi, namun itu tidak berarti dia setuju dengan segala hal yang dikatakannya. Dahulu dia juga setuju bahwa Yuwen Yong harus mengakhiri zaman yang kacau ini dan menyatukan dunia, karena dia sendiri pernah bertemu dengan Yuwen Yong. Memang, dia adalah seorang pemimpin besar, meskipun agak keras pada bawahannya, namun dalam urusan pemerintahan dan militer, ia sangat terampil. Rakyat di utara dapat menikmati perdamaian setelah bertahun-tahun peperangan, berkat pemerintahannya. Bahkan, utara pun berhasil disatukan di tangannya. Jika diberi waktu, mungkin era kekacauan selama ratusan tahun dapat berakhir di tangannya.
Sayangnya, langit tidak dapat diprediksi, Yuwen Yong yang cemerlang sepanjang hidupnya harus menghadapi nasib buruk dengan anak yang tidak beruntung. Yan Wushi, yang cepat dalam menyesuaikan diri, langsung meninggalkan Yuwen Xian dan bersekutu dengan Puliuru Jian. Namun, bagaimana dia dapat yakin bahwa Puliuru Jian akan menjadi pemimpin yang bijaksana di masa depan? Bukankah dia khawatir jika orang itu terlalu ambisius, dapat gagal dalam mencapai tujuannya dan malah merusak semuanya?
Shen Qiao merasa kesulitan untuk memahami cara berpikir Yan Wushi.
Melihat keraguan di wajahnya, Yan Wushi perlahan berkata, “Ah-Qiao adalah orang yang punya pendirian. Aku bisa berbicara seribu kata, tapi karena kamu belum pernah berhubungan dengannya, tentu kamu tidak akan percaya. Dia memiliki kemampuan seperti Yuwen Xian, tapi tidak memiliki kelemahan seperti Yuwen Xian. Dia juga memiliki ambisi yang tidak dimiliki Yuwen Xian. Pada waktu itu, Yuwen Xian tidak berani memberontak, dan akibatnya seluruh keluarganya dibinasakan. Namun, Puliuru Jian bukan orang yang akan duduk diam menunggu kehancuran. Hanya saja, dia sekarang berada dalam posisi lemah. Jika aku bisa membantunya, keuntungan Sekte Bulan Jernih di masa depan tentu tidak sedikit. Yang lebih penting adalah…”
Shen Qiao melihat dia ingin berkata sesuatu tetapi ragu-ragu, tampaknya ada alasan lebih penting yang belum keluar, jadi dia menurunkan bukunya dan mendengarkan dengan serius.
Yan Wushi baru perlahan melanjutkan, “Yang lebih penting adalah… kupikir dia lebih menarik.”
Shen Qiao tidak dapat menahan diri untuk tidak melotot padanya.
Yan Wushi tersenyum: “Aku merasa kamu sebaiknya berhenti melotot pada orang lain. Kalau ingin melotot, lakukan hanya padaku saja. Kalau tidak, orang lain pasti mengira kamu sedang memberi isyarat.”
Sejak kapan dia berbicara dengan nada bercanda seperti ini? Shen Qiao berpikir sejenak, dulu ketika dirinya terluka parah, Yan Wushi yang membawanya keluar masuk, dengan sengaja memberi kesan pada orang lain, tentu saja dengan kata-kata dan gerakan yang akrab. Dia seolah ingin orang lain mengira bahwa mantan Pemimpin Sekte Gunung Xuandu adalah kekasih dari Master Sekte Bulan Jernih. Tetapi sekarang, meskipun kata-katanya lebih intim, dia tidak lagi melakukan tindakan yang berlebihan di depan orang lain, hanya saja di belakang, kata-kata dan senyumnya menjadi lebih bebas.
Shen Qiao awalnya tidak memperhatikan perubahan halus ini, tetapi pada titik ini, dia tidak bisa terus mengabaikannya. Shen Qiao mengusap di antara alisnya. Ia merasa semuanya berantakan. Yan Wushi secara naluriah mengulurkan tangan dan menempelkan telapak tangannya ke alis Shen Qiao, telapak tangannya yang lain di belakang kepalanya, mencegahnya melarikan diri. “Tidakkah kalian para penganut Tao menghargai konsep mengikuti takdir?” katanya. Seolah dia dapat membaca pikiran Shen Qiao. “Bukankah kita adalah pasangan yang dibuat surga, jadi kita ditakdirkan untuk menjadi pasangan? Jadi mengapa Ah-Qiao terlihat begitu gelisah?”
“… Mengikuti takdir adalah pepatah Buddha,” kata Shen Qiao. “Kami hanya berbicara tentang mengikuti kemauan alam. Selain itu, yang ditakdirkan bagi kita hanyalah bencana. Tolong jangan melontarkan kata-kata sembarangan, Master Sekte Yan!”
Shen Qiao menepis tangan Yan Wushi, dan dalam sekejap, mereka berdua telah bertukar beberapa pukulan. Yan Wushi tidak memiliki kesadaran diri dalam mengambil keuntungan dari orang lain ketika mereka sakit, dan pada akhirnya, dia langsung menekan titik akupuntur Shen Qiao, lalu menarik seorang yang cantik itu ke dalam pelukannya dan membelainya. Dengan senyum gembira, dia berkata, “Takdir yang baik, takdir yang buruk—bagaimanapun juga, semuanya adalah takdir. Mungkinkah bahkan setelah berkultivasi bertahun-tahun, kamu masih terobsesi dengan sifat-sifat dangkal? Karena Qi Fengge sudah tiada, aku harus mengajarimu atas nama gurumu.”
Setelah mengatakan itu, Yan Wushi menundukkan kepalanya dan menciumnya secara menyeluruh sampai Shen Qiao kehabisan napas, sambil menikmati seluruh tubuhnya melalui pakaian mereka. Meskipun dia mendapatkan banyak hal ketika Shen Qiao tertidur lelap, Yan Wushi selalu menjadi pria yang sombong. Jika dia mengambil keuntungan dari seseorang, dia ingin orang tersebut menyadarinya sepenuhnya. Terlebih lagi, dia tahu persis seberapa jauh harus mengambil tindakan, selalu berhenti pada garis tipis antara apa yang dapat ditoleransi oleh Shen Qiao dan apa yang akan membuatnya meledak dalam kemarahan. Tingkat kepastian ini sungguh menyebalkan.
Wajah Shen Qiao memerah saat dia terengah-engah. Yang pertama adalah karena dia marah, dan yang kedua karena pelecehan yang dilakukan si cabul ini. Tatapan Yan Wushi menyapu bibir yang baru saja dia hisap, yang berkilau serta memerah bahkan lebih merah daripada bagian wajah Shen Qiao lainnya. Hatinya terpuaskan, dan akhirnya dia berkata dengan nada santai, “Lihat, kamu juga merasakannya, jadi kenapa harus menyiksa dan menekan dirimu sendiri. Mengapa terus menyangkalnya?”
Shen Qiao tidak berbicara. Jelas sekali, bukan karena dia tidak dapat berbicara, melainkan karena dia sangat marah sehingga dia menolaknya.
Yan Wushi tersenyum lagi dan berkata, “Ah-Qiao, ketika kamu dalam masalah, aku melakukan perjalanan ribuan mil hanya untuk menyelamatkanmu. Bukankah itu cukup untuk membuktikan perasaan Yang Mulia ini padamu?”
Dia berbicara dengan sangat lembut, tetapi dia menolak membuka titik akupuntur Shen Qiao. Dia tahu bahwa saat dia membuka titiknya, Shen Qiao akan segera pergi. Tidak mungkin dia masih akan berada di sini mendengarkan omong kosongnya.
“Aku tahu kamu menyimpan banyak dendam terhadapku karena apa yang terjadi di masa lalu,” Yan Wushi melanjutkan, “tapi terhadapmu, hatiku telah berubah total. Seperti kata pepatah, dengan waktu yang cukup, seseorang dapat melihat perasaan seseorang yang sebenarnya. Apakah kamu tidak menyadarinya juga?”
Shen Qiao menenangkan napasnya dan berkata dengan dingin, “Aku belum pernah melihat hati Master Sekte Yan sebelumnya. Bagaimana aku tahu apakah hatimu telah berubah total?”
Yan Wushi meraih tangannya dan meletakkanya ke dadanya sendiri. Dia berkata dengan lembut, “Jika kamu tidak percaya padaku, kamu dapat menggalinya dan melihatnya sendiri, maka kamu akan tahu. Mulai hari ini dan seterusnya, ini milikmu.”
Sudut mulut Shen Qiao bergerak-gerak saat kata-kata manis itu membuat tulang punggungnya merinding. Dia merasa wajah pria ini lebih tebal dari Tembok Besar—dia tidak akan pernah dapat menandingi Yan Wushi di sini, tidak peduli bagaimana dia mencoba. Jika dia mencoba bertukar pikiran dengannya, Yan Wushi akan membalas dengan logikanya yang menyimpang. Shen Qiao tidak mungkin menjadi tandingan Yan Wushi di sini bahkan jika dia menumbuhkan sepuluh mulut lagi.
“Lepaskan aku terlebih dulu,” Shen Qiao berkata.
“Tidak bisa,” kata Yan Wushi sambil tersenyum. “Segera setelah aku membuka titik akupunturmu, kamu akan lari. Aku tidak ingin memaksamu terlalu banyak, tapi kamu tidak boleh berpikir untuk berpisah. Bahkan jika orang yang kuinginkan bersembunyi di kuburan Qi Fengge, aku akan menggalinya!”
Shen Qiao memalingkan wajahnya. “Aku adalah orang yang menjalankan ajaran Tao. Aku tidak akan pernah melibatkan diri dalam percintaan, atau menikah, seumur hidupku.”
Yan Wushi berkata, “Kita tidak sedang membicarakan romansa. Kamu terlalu dangkal. Kita adalah rekan kultivasi yang berbagi Dao yang sama dan menempuh jalur yang sama. Aku tidak ingin memaksamu untuk menikah denganku. Jika kamu mau, kamu bisa menikah denganku.”
Dia seperti sedang menggoda seekor kucing, ingin melihat pihak lain marah, sebelum tersenyum dan menenangkannya. Dia membuka titik akupuntur Shen Qiao dan berkata, “Baiklah. Aku hanya bercanda. Mengapa kamu begitu marah? Kembali ke poin utama, Puliuru Jian mengalami masalah besar kali ini. Apakah dia seorang pemimpin yang bijaksana atau apakah kamu bersedia mendukungnya, kita dapat membicarakan masalah ini nanti. Aku memintamu untuk ikut denganku karena akan ada manfaat yang besar bagimu.”
Saat titik akupuntur Shen Qiao dibuka, dia berdiri dan mundur hingga jaraknya lebih dari tiga kaki dari Yan Wushi. “Tolong uraikan lebih lanjut, Master Sekte Yan.”
Yan Wushi berkedip padanya dan berkata, “Aku tidak akan membuatmu tegang. Bagaimanapun, kamu juga ingin membalasnya, bukan? Tentunya tidak ada masalah jika ikut denganku ke Chang’an untuk melihat-lihat?”
Ya Tuhan, dia bahkan berpura-pura menjadi manis!
Shen Qiao menutupi luka di dadanya, yang terasa sedikit berdenyut kesakitan. Dia menoleh, tidak sanggup menatapnya; dia belum dapat menghilangkan pikirannya dari tindakan angkuh dan ofensif pria itu sebelumnya. Kemarahan dan ketidakberdayaan bergolak di dalam dirinya.
“Aku dapat pergi dengan Master Sekte Yan, tapi kita perlu menetapkan beberapa peraturan dan memperlakukan satu sama lain dengan etiket yang pantas. Jika Master Sekte Yan tidak mampu, aku lebih suka pergi sendiri.”
Dan jika aku mengikutimu, pikir Yan Wushi, bagaimana kamu akan menyingkirkanku?
Tetapi dia hanya memberinya senyuman kecil dan dengan murah hati menyetujuinya. “Baiklah.”
KONTRIBUTOR
Rusma
Meowzai
Keiyuki17
tunamayoo