Penerjemah: Keiyuki
Proofreader: Rusma
Sebuah Pertanyaan
“Katakan, menurutmu ke mana guru akan membawa seseorang pergi?” Yu Shengyan bertanya dengan malas, bersandar di tiang beranda sambil bermain dengan sehelai rumput, menggoda rusa itu. Dalam hatinya, ia merasa heran—gurunya bukanlah seseorang yang peduli pada makhluk kecil, jadi mengapa tiba-tiba memelihara seekor rusa di sini?
Pengurus kediaman tersenyum. “Jika Tuan Muda penasaran, ikuti saja dia, nanti juga akan tahu.”
Yu Shengyan buru-buru menggeleng. “Aku tidak ingin cari mati. Hanya saja, lusa sudah hari pertarungan, tapi guruku sepertinya sama sekali tidak khawatir. Ini seperti kata pepatah: ‘Kaisar tidak cemas, kasim malah panik.’ Kamu sudah mengikuti guru sejak sebelum aku masuk ke perguruan, pasti lebih memahami jalan pikirannya, bukan?”
Pengurus kediaman membungkuk dengan hormat. “Saya tidak berani menerima pujian dari Tuan Muda. Pikiran Master sedalam lautan, mana mungkin saya bisa menebaknya? Namun, dia selalu berpikir jauh ke depan dalam setiap tindakannya. Kali ini dia menantang Hulugu, pasti juga sudah mempertimbangkannya matang-matang. Master memiliki keberuntungan besar, jadi pasti akan baik-baik saja.”
Yu Shengyan tidak dapat menahan tawa. Pengurus ini begitu memuja gurunya, dari kata-katanya saja sudah terlihat. Dalam pandangannya, guru sama sekali tidak memiliki kekurangan.
“Jujurlah padaku, apakah kamu sudah bertaruh di rumah judi di kota?”
Pengurus kediaman awalnya membelalakkan mata, lalu berdeham pelan, menutup mulutnya dan berkata samar, “Hanya sedikit.”
Yu Shengyan mengejar, “Sedikit itu berapa?”
Pengurus kediaman tidak punya pilihan selain menjawab, “Kira-kira dua puluh tael.”
Yu Shengyan terkejut. “Sesedikit itu? Barusan kamu mengatakan bahwa guru pasti menang!”
Pengurus kediaman tertawa. “Ini hanya taruhan kecil untuk bersenang-senang, apakah saya harus mempertaruhkan seluruh harta saya? Jika Tuan Muda bosan, lebih baik berjalan-jalan ke kota. Sekarang banyak petarung berkumpul di sana, jadi bisa sekalian berlatih tanding.”
Yu Shengyan menghela napas. “Pertarungan besar sudah dekat, aku tidak mau mencari masalah.”
Sebenarnya, ia sangat ingin diam-diam mengikuti Yan Wushi dan Shen Qiao untuk melihat keseruannya. Namun, karena sebelumnya ia kurang peka dan menyinggung gurunya, kini ia hanya bisa berdiam diri di kediaman, mengobrol santai dengan pengurus kediaman.
Melihat ekspresi bosan Yu Shengyan, pengurus kediaman pun melanjutkan topik sebelumnya, “Kalau begitu, menurut Tuan Muda, ke mana Master dan Pendeta Tao Shen akan pergi? Bagaimana kalau kita bertaruh?”
Yu Shengyan tertarik. “Apa yang kita pertaruhkan?”
Pengurus kediaman tertawa. “Tuan Muda sudah lama mengincar satu set kendi dan cangkir giok dari Dinasti Han yang saya dapatkan sebelumnya. Bagaimana kalau kita jadikan itu sebagai taruhannya?”
Yu Shengyan langsung bersemangat. Dengan sigap, ia bangkit duduk. “Kalau begitu, aku akan mempertaruhkan satu set bidak weiqi kaca yang diberikan shixiong-ku. Tapi begitu mereka kembali, aku tidak berani bertanya langsung. Bagaimana kita bisa tahu hasilnya?”
Pengurus rumah tangga berkata, “Itu mudah. Pendeta Tao Shen mudah untuk diajak bicara. Kita cukup bertanya padanya nanti.”
Yu Shengyan berpikir sejenak. “Jika mereka keluar rumah, mereka pasti juga akan pergi makan, itu tidak bisa dihitung. Guru membawa Pendeta Tao Shen keluar, pasti bukan sekadar untuk makan.”
Pengurus kediaman mengangguk. “Kalau begitu, saya menduga mereka pergi mengunjungi teman. Sekarang banyak petarung berkumpul di Kota Funing, bahkan Pemimpin Akademi Ruyan pun datang. Mungkin saja Master dan Pendeta Tao Shen ingin menemui kenalan lama.”
Yu Shengyan tertawa keras. “Paman Zhang, sepertinya harta kesayanganmu akan jatuh ke tanganku!”
Pengurus kediaman tersenyum sabar. “Tuan Muda bahkan belum menebak. Kenapa sudah yakin saya yang akan kalah?”
Yu Shengyan berkata, “Dengan kepribadian Guru, mana mungkin dia mengunjungi orang lain? Dia sudah pernah bertarung dengan Ruyan Kehui, Guru pasti tidak akan mencarinya lagi. Lagi pula, dua hari lagi dia harus bertarung melawan Hulugu, seharusnya sekarang lebih baik menyimpan tenaga.”
Pengurus kediaman bertanya dengan bingung, “Lalu maksud Anda mereka pergi ke mana?”
Yu Shengyan tersenyum nakal. “Ada empat kebahagiaan hidup: makan, minum, wanita, dan judi. Aku tebak mereka sekarang entah di rumah judi atau rumah bordil.”
Pengurus kediaman terdiam.
Ia sama sekali tidak menyangka “empat kebahagiaan hidup” dapat dimaknai seperti itu.
Pengurus kediaman berkata, “Master sudah memiliki begitu banyak wanita cantik yang siap mendekat kapan saja. Di kediaman ini pun ada penyanyi-penyanyi berbakat. Kenapa Master harus membawa Pendeta Tao Shen ke tempat seperti itu?”
Yu Shengyan terkekeh. “Itu karena Pendeta Tao Shen belum paham dengan hal-hal seperti itu! Sejak kecil, dia selalu menjaga kesucian hati dan hidup seperti sebatang kayu kering. Di dunia ini, tempat terbaik untuk ‘membuka pikiran’ adalah rumah bordil. Tidak perlu mengalaminya langsung—cukup melihat saja sudah cukup membuatnya tercerahkan. Guru harus terlebih dahulu membiarkan Pendeta Tao Shen memahami perbedaan antara pria dan wanita. Dengan begitu, setelah ada perbandingan, barulah ia bisa memahami kenikmatan dunia!”
Pengurus rumah tangga bertanya dengan heran, “Perbandingan apa?”
Yu Shengyan mengangguk pelan. “Maksudku, membandingkan Guru dengan para wanita…”
Ucapannya terhenti mendadak. Dalam hati, ia merasa beruntung karena hampir saja mengatakan sesuatu yang seharusnya tidak diungkapkan. Ia harus segera melupakan pemandangan yang pernah ia lihat sebelumnya.
Ia buru-buru mengalihkan pembicaraan. “Intinya, jika bukan rumah judi, pasti rumah bordil. Nanti saat mereka kembali, perhatikan saja. Jika wajah Pendeta Tao Shen merona dan matanya sedikit malu-malu, itu berarti mereka pasti pergi ke rumah bordil.”
Pengurus kediaman terdiam namun berpikir, Anda tampaknya sangat memahami hal ini.
Yu Shengyan melihat ekspresi aneh di wajahnya dan langsung menantang, “Jadi, kamu bertaruh atau tidak? Jangan-jangan kamu keberatan kehilangan satu set kendi dan cangkir giokmu, lalu ingin menarik diri?”
Pengurus kediaman segera menjawab, “Seorang lelaki sejati harus menepati janji! Mana mungkin saya menarik diri? Tentu saja saya bertaruh!”
Yu Shengyan melempar batang rumput ke kepala si rusa kecil, lalu bangkit dan tertawa. “Kalau begitu, aku tinggal menunggu hadiahnya. Jangan sampai kamu menyesalinya nanti!”
Perasaannya langsung lebih ceria. Setelah berjalan beberapa langkah, ia menoleh ke belakang dan melambaikan tangan ke arah si rusa. “Ayo, aku akan mengajakmu makan daging panggang.”
Lalu ia bertanya pada pengurus kediaman, “Apakah Guru sudah memberinya nama?”
Pengurus kediaman: “… Ya, sudah diberi nama.”
Yu Shengyan: “Siapa namanya?”
Pengurus kediaman: “… Ah-Qiao.”
Yu Shengyan terhenti sejenak. “Qiao yang mana?”
Pengurus kediaman menahan tawa. “Yang sedang Anda pikirkan.”
Keduanya saling berpandangan, mata mereka terbelalak. Tiba-tiba, Yu Shengyan berkata, “Bolehkah aku menarik kembali tebakan bahwa mereka pergi ke rumah bordil?”
Pengurus kediaman tersenyum. “Anda mau mengubah taruhan?”
Yu Shengyan pasrah. “Baiklah, baiklah.”
Ia lalu melambai ke arah si rusa. “Pendeta Tao Shen, apakah kamu mau makan daging panggang?”
Pengurus kediaman hanya dapat terdiam.
Si rusa menatapnya dengan mata polos.
Sementara itu, Shen Qiao tidak sedang makan daging panggang, apalagi berada di rumah bordil. Ia kini berada di tepi danau.
Danau itu tidak jauh dari kediaman. Mereka duduk di dalam paviliun, sementara Yan Wushi meminta orang untuk mengolah ikan dan udang hasil pancingan menjadi hidangan udang mabuk1Udang mabuk adalah hidangan populer dari beberapa daerah di Tiongkok yang dibuat dari udang air tawar. Hidangan ini terkadang dimakan masak atau mentah. Udang biasanya direndam dalam minuman keras untuk memudahkan konsumsi. dan ikan mabuk. Ditambah dengan satu kendi anggur tua yang harum, di mata orang lain, hidup mereka saat ini benar-benar seperti para dewa yang bahkan tidak ingin menukarnya dengan apa pun.
Yan Wushi selalu tahu cara menikmati hidup. Meski ia pernah menjalani hari-hari berat di alam liar, jika ada pilihan yang lebih nyaman, ia tidak akan menyusahkan dirinya sendiri.
“Darimana kamu mendapat orang-orang ini?” Shen Qiao bertanya heran.
“Di dekat sini ada sebuah penginapan yang dulunya sepi. Aku membelinya, lalu mengirim beberapa orang dari kediaman ke sana. Para tamu yang datang untuk memancing bisa menikmati hidangan, dan malam harinya mereka bisa bermalam di penginapan tanpa perlu terburu-buru kembali ke kota.”
Shen Qiao tersenyum. “Sepertinya hanya kamu yang akan melakukan hal semacam ini.”
Yan Wushi berkata, “Dengan banyaknya gunung-gunung yang berbahaya dan terjal di dekatnya, seperti Puncak Setengah Langkah dan Puncak Penyesalan. Tentu ada banyak cendekiawan yang datang ke sini. Tempat ini tidak sepenuhnya sepi.”
Shen Qiao menangkap maksud tersembunyi dalam kata-katanya. Penginapan ini sebenarnya lebih berfungsi sebagai pos penghubung untuk mengumpulkan dan menyebarkan informasi. Letaknya yang strategis di tepi jalan utama membuatnya menjadi tempat singgah bagi banyak orang. Sedangkan para juru masak berbakat dan pelayan yang membawa hidangan mewah, semuanya hanya demi melayani Master Sekte Yan. Keuntungan bukanlah prioritas utama.
Hidangan di hadapan mereka hampir semuanya dimasak dengan arak, menguarkan aroma kuat yang dapat membuat orang mabuk hanya dengan menghirupnya.
Shen Qiao bukanlah seseorang yang tidak minum anggur, tetapi ketika dia melihat secangkir penuh anggur tua di hadapannya, dia tampak malu. “Sejujurnya, aku bukan peminum yang baik.”
Arak ini jelas bukan jenis yang ringan.
Yan Wushi menuangkan lagi ke dalam cangkirnya sendiri, lalu menenggaknya dalam satu tegukan. “Aku hampir pergi menuju kematian, tapi kamu bahkan tidak mau minum secangkir saja untukku.”
Shen Qiao tidak menjawab.
Ia tahu Yan Wushi sengaja berkata begitu, tetapi tetap saja, akhirnya ia mengambil cangkirnya dan meneguknya dalam dua kali. Panas yang membakar mengalir turun ke tenggorokannya, seketika membuatnya merasa terbakar dari dalam perut.
“Ini shaojiu2Sejenis minuman keras Tiongkok yang tidak berwarna. Sangat populer untuk disajikan.?” Ia terkejut.
Yan Wushi menggeleng. “Bukan, hanya ditambahkan merica Sichuan dan buah ceri cornelian, jadi terasa lebih kuat. Tapi ikan, udang, dan kepitingnya bersifat dingin, arak ini justru menyeimbangkannya.”
Seorang pelayan mengambil udang mabuk, mengupas kulitnya, lalu meletakkan daging lembutnya di piring Shen Qiao.
Saat ia menggigitnya, rasa manis khas hidangan air tawar berpadu dengan aroma arak yang kuat, meninggalkan sensasi yang benar-benar menggugah selera. Ia meletakkan sumpitnya dan melihat pelayan hendak menambahkan lagi ke piringnya, segera mengangkat tangan. “Aku takut akan mabuk jika makan terlalu banyak, jadi sudah cukup.”
Yan Wushi menggelengkan kepalanya. “Setelah makan ini, siapa tahu saat kamu kembali dari Puncak Setengah Langlah, apakah orang yang duduk di depanmu masihlah aku? Tapi kamu bahkan enggan mengambil satu suapan lagi, sungguh membuatku sedih.”
Shen Qiao: “… Bisakah kamu berhenti membahas hal ini? Meskipun Hulugu memang hebat, tapi kamu juga bukan orang yang lemah, mana mungkin mati semudah itu!”
Yan Wushi mengusir para pelayan, lalu menuangkan arak untuknya sendiri. “Dunia ini penuh ketidakpastian. Aku memang sombong, tapi tidak berani sesumbar pasti menang. Dalam pertarungan ini, Hulugu bukan hanya ingin membuktikan bahwa dia telah jauh melampaui Qi Fengge, tapi juga mengangkat nama Tujue. Jika dia bisa membunuhku namun tidak melakukannya, maka dia akan mengkhianati reputasinya yang gagah. Begitu pula aku, jika punya kesempatan membunuhnya namun memilih menahan diri, itu bukanlah sifatku.”
Shen Qiao menghela napas pelan, tidak tega menolak lagi, akhirnya menerima arak itu.
Yan Wushi memang punya niat terselubung. Biasanya ia tidak punya kesempatan untuk membuat Shen Qiao mabuk, sekarang ia justru dapat memanfaatkan situasi ini untuk menikmati wajahnya dalam keadaan mabuk. Maka ia terus mengisi cawan Shen Qiao, satu gelas demi satu gelas.
Siapa sangka Shen Qiao tidak sedang bercanda soal buruknya daya tahan minumnya? Baru tiga cawan, namun pipinya sudah mulai memerah samar, dan sorot matanya pun tidak lagi sejernih biasanya.
Berapa kali seseorang dapat melihat pemandangan seperti itu dalam hidupnya? Kalau ingin membuat Shen Qiao mabuk lagi di lain waktu, pasti tidak akan semudah sekarang. Sepertinya, dia harus menyuruh seseorang melukiskannya nanti. Yan Wushi berpikir demikian, lalu mengulurkan tangan dan menyentuh wajah pihak lain. Seperti yang diduga, wajahnya sangat panas.
Shen Qiao menopang keningnya. Dia tidak bertingkah layaknya orang mabuk, hanya saja reaksinya sedikit melambat. Dia tidak mengerti mengapa Yan Wushi tiba-tiba menyentuh wajahnya, hanya dapat menatap kosong dalam kebingungan cukup lama sebelum perlahan menunjukkan ekspresi tidak nyaman.
Yan Wushi benar-benar tidak menyangka daya tahan minum Shen Qiao seburuk ini. Melihatnya mulai terhuyung, ia akhirnya duduk lebih dekat dan menahan tubuhnya. “Mau muntah?”
Shen Qiao menggeleng, lalu menutupi wajahnya dengan tangan, lama sekali tanpa berkata apa-apa.
Sekalipun Yan Wushi setajam itu, dia tetap tidak bisa langsung menebak maksud dari gerakan itu. Namun, ia tidak suka bertele-tele, jadi ia langsung menarik tangan Shen Qiao dari wajahnya.
Begitu menyentuhnya, dia segera merasakan sedikit kelembapan di jari-jari itu.
Ketika melihat mata Shen Qiao lagi, mata itu diselimuti embun, entah karena uap arak atau karena… menangis.
Yan Wushi akhirnya tidak lagi mempertahankan senyum santainya yang penuh ejekan. Wajahnya sedikit berubah, menunjukkan keterkejutan yang sulit disembunyikan.
Dia hanya ingin menikmati pemandangan seorang lelaki cantik yang mabuk, bukan membuatnya menangis. Memang benar, Shen Qiao pernah menangis beberapa kali, tetapi itu selalu karena perasaan yang sangat dalam, saat ia benar-benar tersentuh atau diliputi kesedihan mendalam.
Meskipun Shen Qiao bertemperamen lembut, hatinya tetap sekeras baja. Dia bukan orang yang mudah menangis karena hal sepele. Dia sedikit mengernyit, seolah tidak menyangka Yan Wushi akan bertindak demikian. Namun, kelembapan di matanya tidak sampai membentuk air mata yang jatuh.
“Ah-Qiao, kamu sedih untukku, takut jika setelah pertarungan ini dengan Hulugu, aku tidak akan kembali, bukan?” Yan Wushi bertanya lembut.
Shen Qiao menghela napas. Mungkin hanya karena mabuk, pikirannya tidak lagi dapat menahan kegelisahan yang seharusnya dia pendam. Kalau tidak, paling-paling dia hanya akan lebih pendiam dari biasanya.
Dia mencoba menopang diri dengan siku, tampak berniat melepaskan diri dari pelukan Yan Wushi. Namun, tubuhnya yang lemas karena alkohol tidak lagi memiliki ketangkasan seorang petarung. Merasa usahanya sia-sia, akhirnya dia menyerah. “Aneh sekali. Jika aku sendiri yang harus bertarung dengan Hulugu, aku hanya akan merasa bahwa hari seperti itu pasti akan datang, dan semangatku akan membara tanpa memikirkan hal lain. Tapi jika itu adalah seorang teman, yang ada hanyalah rasa khawatir.”
“Teman.” Yan Wushi mengulang kata itu sambil tersenyum tipis. “Kalau yang bertarung dengan Hulugu adalah Li Qingyu, apakah kamu juga akan secemas ini?”
Shen Qiao benar-benar memikirkannya, alisnya semakin berkerut, tetapi ia tidak memberikan jawaban untuk waktu yang lama.
Jawaban apa lagi yang dibutuhkah? Yan Wushi tersenyum, tangannya menyentuh pelipis Shen Qiao. “Ah-Qiao.”
Shen Qiao mengusap pelipisnya. “…Hm?”
Yan Wushi mengulang, “Ah-Qiao.”
Ia menyandarkan seluruh wajahnya ke lekukan leher Shen Qiao, menggumamkan nama itu berulang kali dalam hati, seolah ingin meresapkannya sepenuhnya.
Shen Qiao tidak menyadari betapa intimnya posisi mereka. Yang ia rasakan hanya rambut Yan Wushi yang menggelitik lehernya, membuatnya geli hingga tidak tahan lagi. Ia mendorong pria itu dan bangkit dengan langkah sedikit limbung menuju tepi danau. Membungkuk, ia menciduk air dan membasuh wajahnya. Sentuhan air dingin langsung menyapu kesadarannya, membuat pikirannya kembali jernih.
Yan Wushi berjalan mendekat dan menopangnya. “Ayo kembali.”
Shen Qiao mengangguk, lalu mengeluh, “Aku tidak akan minum lagi lain kali.”
Yan Wushi mengejek, “Kalau kamu tidak bisa minum banyak, seharusnya kamu lebih sering berlatih.”
Shen Qiao mengusap pelipisnya, kepalanya masih sedikit pusing. “Lain kali, kecuali ada yang hendak bertarung lagi dengan Hulugu, tidak ada yang bisa memaksaku minum arak perpisahan ini.”
Yan Wushi tertawa terbahak-bahak.
Shen Qiao mengerahkan qi-nya untuk mengurangi efek mabuknya. Meski kepalanya masih terasa sedikit kabur, setidaknya ia sudah dapat berjalan sendiri. Ketika mereka kembali ke kediaman, hari sudah hampir senja. Anak rusa itu tengah merumput di halaman depan. Shen Qiao, yang pikirannya belum sepenuhnya jernih, bertindak sedikit kekanak-kanakan. Ia mendekati rusa itu, memeluk lehernya, lalu berbisik pelan, “Bagaimana kalau aku mengganti namamu?”
Di kejauhan, Yan Wushi melambaikan tangan. “Ah-Qiao, kemari.”
Sebelum Shen Qiao sempat menyadari panggilan itu ditujukan padanya atau pada rusa, si rusa sudah terlebih dahulu melepaskan diri dari pelukannya dan berlari kecil menghampiri Yan Wushi.
Shen Qiao hanya dapat menghela napas kesal. Ia bersandar pada pilar, memijat pelipisnya, sambil berpikir bahwa kekhawatirannya tadi benar-benar tidak ada gunanya.
Setelah itu, ia tidak ingat kapan tepatnya ia tertidur, juga tidak tahu bagaimana ia bisa kembali ke kamarnya. Semuanya terasa seperti mimpi—kabur dan samar, bagaikan bunga dalam cermin atau bulan di air.
Ketika akhirnya terbangun dari tidur panjangnya, ia merasa seolah telah melewati empat musim sekaligus. Tubuhnya ringan, pikirannya jernih, dan ia benar-benar merasa segar.
Setelah membersihkan diri, Shen Qiao memanggil pelayan untuk menanyakan waktu. Pelayan itu menjawab, “Anda sudah tidur selama sehari semalam. Sekarang adalah waktu fajar, dan kemungkinan besar Master sudah mulai bertarung dengan Hulugu di Puncak Setengah Langkah.”
Shen Qiao terkejut bukan main. Sulit dipercaya ia dapat tidur selama itu. Namun, setelah berpikir sejenak, ia menduga ini pasti ulah Yan Wushi—kemungkinan besar, saat ia mabuk dan tertidur, Yan Wushi telah memukul titik akupuntur tidur di tubuhnya.
Namun, ia tidak punya waktu untuk memikirkan lebih jauh. Ia segera mengambil pedang Surgawi yang Berduka, lalu melesat menuju Puncak Setengah Langkah.
KONTRIBUTOR
Rusma
Meowzai
Keiyuki17
tunamayoo