Penerjemah: Keiyuki
Proofreader: Rusma
Epilog – Bagian Lima
Mata Shen Qiao tidak buta, jadi mustahil baginya salah mengenali orang.
Yang membuatnya terkejut adalah betapa beraninya orang itu. Selain mengenakan jubah pendeta Tao, dia sama sekali tidak mengubah wajahnya. Dengan wajah yang tidak tersentuh sedikit pun penyamaran, dia duduk begitu saja di dalam istana Chen, menjadi tamu kehormatan Kaisar Chen.
Semua orang tahu bahwa Dinasti Chen adalah wilayah Konfusianisme. Secara kasar, Ruyan Kehui menganggapnya sebagai milik pribadi yang tidak boleh disentuh orang lain. Bahkan sekte Buddha seperti Tiantai yang juga berada di wilayah Chen harus menerima bayang-bayang Akademi Linchuan.
Dalam pertarungan satu lawan satu, Yan Wushi tentu tidak takut pada Ruyan Kehui. Namun, seekor naga kuat tetap sulit mengalahkan ular berbisa di sarangnya. Seorang pemimpin besar seperti Yan Wushi menyamar sebagai pendeta Tao untuk masuk ke istana Chen dan mencoba merebut pengaruh Konfusianisme? Itu sama saja mengundang pertarungan terbuka. Jika hal ini tersebar, dampaknya akan sangat buruk. Menurut Shen Qiao, tindakan ini benar-benar tidak perlu.
Namun, Yan Wushi tetaplah Yan Wushi. Jika semua yang dilakukannya dapat ditebak oleh orang lain, maka dia bukanlah dirinya.
Mungkin karena Shen Qiao menatap Yan Wushi terlalu lama, pendeta Tao Kuil Baimen di sebelahnya juga memperhatikan. Dia menoleh dan bertanya pelan, “Pendeta Tao Shen, apakah kamu mengenal Pendeta Tao di sana?”
Shen Qiao menjawab dengan tenang, “Tidak kenal. Aku juga baru tiba di Jiankang. Justru aku ingin meminta Pendeta Tao Zhang untuk memperkenalkannya kepadaku.”
Pendeta Tao Zhang berkata, “Aku hanya mengenal dua orang di hadapanmu, mereka adalah pendeta Tao dari Kuil Lanshui di ibu kota. Kuil Lanshui bahkan lebih bobrok daripada Kuil Baimen kami. Aku tidak tahu bagaimana mereka membujuk utusan istana hingga bisa menyelinap masuk!”
Shen Qiao tidak tahu harus tertawa atau menangis. Sejak dulu, orang-orang dengan pekerjaan yang sama selalu meremehkan satu sama lain. Jangan lihat para pendeta Tao yang tampak berwibawa dengan tujuan mencapai keabadian—pada kenyataannya, hati manusia tetap penuh dengan intrik dan kepentingan.
“Aku dengar sebelumnya sudah ada beberapa pendeta Tao yang dipanggil menghadap Kaisar. Mungkinkah Kaisar tidak puas dengan mereka?”
Pendeta Tao Zhang menjawab, “Kaisar ingin mencari keabadian, jadi tentu saja ia meminta petunjuk dari sekte Tao. Sayangnya, para sarjana Konfusianisme sangat menentangnya. Di ibu kota ini, sekte Tao terbesar adalah Kuil Donghai. Awalnya, Kaisar mencari pendeta Tao dari sana. Namun, saat prosesi bertanya pada dewa sedang berlangsung, kabarnya pendeta Konfusianisme mengetahuinya. Ruyan Kehui benar-benar menjengkelkan! Dia bahkan meminta Ibu Suri untuk campur tangan. Akibatnya, para pendeta Kuil Donghai dipermalukan di tempat, teknik mereka dibongkar, dan mereka langsung diusir dari istana.”
Ketika membicarakan ini, Pendeta Tao Zhang menunjukkan ekspresi sedikit gembira atas kemalangan orang lain. “Tapi kalau bukan karena itu, mana mungkin kita bisa mendapat kesempatan ini? Para pendeta Tao Kuil Donghai ingin mengambil semua keuntungan sendiri, maka mereka pun dengan mudah diusir begitu saja. Kalau saja semua pendeta Tao di Jiankang bersatu, belum tentu kita harus tunduk pada Akademi Linchuan!”
Shen Qiao dalam hati berpikir, Bahkan jika kalian bersatu, belum tentu kalian bisa menghadapi Ruyan Kehui.
“Kalau begitu, mengapa hari ini kita masuk istana tapi tidak melihat orang-orang dari Akademi Linchuan muncul?”
Pendeta Tao Zhang menjawab, “Kamu baru datang, jadi wajar kalau belum tahu. Kaisar baru saja naik takhta, dan Pangeran Shixing memberontak. Ruyan Kehui sedang berada di garis depan membantu menumpas pemberontakan. Sementara itu, Ibu Suri mengendalikan pemerintahan dari pusat. Karena tidak tahan dengan cuaca yang panas, dia pindah ke istana lain untuk mengurus urusan negara.”
Shen Qiao pun mengerti. Tidak heran Kaisar berani bertindak tanpa rasa takut—ternyata, saat ini “harimau” tidak ada di gunung, jadi “monyet” dapat menjadi raja.
“Jika Ibu Suri mengetahui hal ini, mungkin dia tidak akan langsung marah kepada Kaisar, tapi bukankah kita yang akan menjadi sasaran amarahnya?”
Pendeta Tao Zhang berkata, “Tidak masalah. Aku sudah menyelidikinya. Meskipun Ibu Suri berasal dari keluarga Konfusianisme, dia tidak terlalu menolak ajaran Buddha dan Tao, tidak seperti Ruyan Kehui yang keras kepala itu. Dia ingin menyingkirkan ajaran Buddha dan Tao sepenuhnya dari wilayah Chen. Selama kita menjaga ucapan dan tindakan kita setelah mendapat perhatian Kaisar, seharusnya tidak ada masalah.”
Pendeta Tao Zhang memang orang yang terang-terangan dan tidak menyembunyikan apa pun dari Shen Qiao. Namun, meskipun ada kemungkinan bahwa Ibu Suri akan murka di kemudian hari, keinginan manusia untuk mengejar kejayaan dan kekayaan tetap tidak terbendung. Buktinya, baru saja para pendeta Tao Kuil Donghai diusir, tetapi begitu Kaisar kembali mengadakan pemanggilan, ruangan ini langsung penuh sesak lagi.
Tentu saja, ada satu pendeta Tao palsu.
Shen Qiao tidak dapat menahan diri untuk kembali melirik Yan Wushi. Pihak lain tetap duduk dengan tenang, alisnya menunduk dalam sikap yang tampak benar-benar seperti seorang pendeta Tao yang telah mencapai pencerahan.
Tidak lama kemudian, diiringi seruan seorang kasim, seorang pemuda dengan kumis tipis muncul dari balik layar.
Semua orang segera bangkit dan memberi hormat.
Langkah Kaisar Chen tidak terlalu cepat maupun lambat, menunjukkan ketenangan khas kaum bangsawan. Gaya berjalan seperti ini telah lama ada dan mengikuti etiket anggun khas era Jin, yang oleh banyak kaum elit dipandang sebagai sikap yang seharusnya dimiliki oleh seorang pemimpin.
Para pendeta Tao lainnya jelas tidak berpikir sedalam itu. Begitu Kaisar muncul, mereka langsung memutar otak, berharap dapat menarik perhatiannya dan meraih kemakmuran.
Setelah duduk, Kaisar Chen bertanya, “Aku telah membaca berbagai kitab filsafat. Konfusianisme menjunjung tinggi kebajikan, Buddhisme menitikberatkan pada kehidupan selanjutnya, sementara Taoisme berfokus pada kehidupan saat ini. Bagaimana menurut kalian, para Pendeta Tao?”
Tempat duduk yang lebih dekat menunjukkan tingginya perhatian Kaisar. Maka, para pendeta Tao pun menjawab satu per satu sesuai urutan.
Seorang pendeta Tao bermarga Lin berkata, “Buddhisme mengatakan bahwa manusia memiliki tiga kehidupan. Namun, siapa yang benar-benar dapat merasakan kehidupan masa lalu atau masa depan? Konsep bahwa perbuatan baik di kehidupan sebelumnya membawa kemakmuran di kehidupan sekarang bukanlah sesuatu yang diakui oleh ajaran Tao. Sebagaimana Yang Mulia kini duduk di takhta sebagai kaisar, itu karena Yang Mulia adalah perwujudan dari Bintang Kaisar Ziwei di langit. Jika demikian, bagaimana mungkin ada kehidupan masa lalu atau masa depan? Oleh karena itu, menurut saya, anggapan tersebut keliru! Dengan bakat alami Yang Mulia, jika tekun berlatih, tentu tidak sulit untuk mencapai keabadian dan kembali ke dunia para dewa.”
Kaisar Chen tertarik dan bertanya, “Menurut Pendeta Tao, bagaimana caranya agar aku dapat berlatih dan kembali ke dunia para dewa?”
Pendeta Tao Lin menjawab, “Ajaran Tao dalam hal pelatihan mendasarkan diri pada teknik internal, ditambah dengan mengonsumsi pil obat langka. Dengan begitu, seseorang dapat mencapai pencerahan dan menjadi abadi. Saya memiliki keahlian dalam pembuatan pil dan bersedia mengabdi untuk Yang Mulia.”
Kaisar Chen bertanya lagi, “Baik, lalu bagaimana menemukan teknik internal yang kamu sebutkan?”
Pendeta Tao Lin tampak sedikit canggung dan berkata, “Mohon Ampun Yang Mulia. Setiap orang memiliki keahlian masing-masing. Saya hanya mendalami seni pembuatan pil dan kurang memahami teknik internal. Namun, Gunung Xuandu dan Gunung Qingcheng adalah pusat ajaran Tao yang telah berdiri selama ratusan tahun. Jika Yang Mulia mengirim utusan ke sana, mereka pasti tidak akan menolak permintaan Yang Mulia.”
Shen Qiao hanya dapat terdiam.
Dia benar-benar kehabisan kata melihat betapa santainya Pendeta Tao Lin menyeret pihak lain ke dalam masalah ini.
Kaisar Chen mendengus dingin, “Gunung Xuandu telah menerima pengakuan dari Dinasti Utara dan bahkan berencana membangun kuil di Chang’an. Mereka hanyalah anjing penjilat Utara, mana mungkin memiliki tokoh besar yang layak diperhitungkan? Meskipun ada baiknya mengirim seseorang untuk melihat Gunung Qingcheng. Jika Yi Bichen memang memiliki kemampuan, aku pun tidak keberatan meniru Dinasti Utara dengan memberinya gelar resmi agar ia dapat mengabdi pada istana!”
Tiba-tiba, seseorang tertawa pelan di tengah perjamuan.
Chen Shubao segera melotot marah, “Siapa kamu?!”
Yan Wushi meletakkan cawan anggurnya dengan tenang, tampak sama sekali tidak peduli dengan kemarahan kaisar maupun kewaspadaan para pengawal. Ia berkata perlahan, “Aku menertawakan ketidakmampuan Yang Mulia mengenali emas padahal emas itu berada tepat di hadapanmu. Jelas ada seorang master sejati di sini, tapi malah memilih mencari jauh-jauh. Yi Bichen hanya memiliki nama besar, tapi ia pernah kalah di tangan Hulugu. Apa yang membuatnya begitu luar biasa?”
Chen Shubao menyeringai dingin, “Oh? Jadi maksudmu, orang yang kamu sebut sebagai master sejati itu adalah dirimu sendiri?”
Yan Wushi tersenyum ringan. “Bukan.”
Chen Shubao lahir sebagai putra permaisuri dan sejak kecil telah ditetapkan sebagai putra mahkota. Hidupnya selalu berjalan mulus, kecuali saat mengalami sedikit guncangan di awal masa pemerintahannya. Selain itu, ia hampir tidak pernah menemui kesulitan berarti, sehingga wajar jika ia arogan dan memandang rendah orang lain. Terlebih lagi, sebagai kaisar, sikap seperti itu pun dianggap hal yang lumrah.
Namun sebelum kaisar sempat benar-benar marah, Yan Wushi sudah mengangkat tangannya dan menunjuk ke arah Shen Qiao. “Yang Mulia ingin mencari master sejati, tapi justru mengabaikannya begitu saja.”
Shen Qiao terdiam.
Akhirnya, Shen Qiao mengerti apa tujuan Yan Wushi menyusup ke sini.
Dia datang bukan untuk mencari keuntungan, tetapi untuk membuat kekacauan—dengan kata lain, merusak suasana.
Apakah karena usahaku menghindarinya begitu melukai hatinya, hingga dia harus membalasnya dengan cara seperti ini? Shen Qiao tidak dapat menahan diri untuk berpikir demikian, sedikit perasaan sedih melintas di benaknya.
Seperti yang diduga, Kaisar Chen segera teralihkan perhatiannya. Mengikuti arah telunjuk Yan Wushi, ia menoleh ke arah tempat duduk Shen Qiao.
Sekali pandang, ia pun mengeluarkan gumaman kecil.
Sebelumnya, karena Shen Qiao duduk di dekat pintu dan cahaya dari luar terlalu terang, Kaisar tidak terlalu memperhatikannya. Kini setelah mengamati lebih saksama, ia baru menyadari bahwa pria ini memiliki paras yang begitu tampan dan keanggunan sehalus batu giok.
Kaisar Chen tak bisa menahan diri untuk bertanya, “Siapa kamu, dan dari kuil mana kamu berasal?”
Pada titik ini, Shen Qiao tidak bisa lagi berpura-pura tidak mendengar. Ia pun duduk tegak, merapatkan kedua tangannya, dan memberi hormat, “Terima kasih atas perhatian Yang Mulia. Saya adalah Shan Qiaozi, seorang pengembara dari Utara yang saat ini menumpang tinggal di Kuil Baimen.”
Amarah yang sebelumnya muncul karena kesombongan Yan Wushi kini perlahan menghilang dari wajah Kaisar Chen. Sebaliknya, ia malah menunjukkan senyum ramah kepada Shen Qiao. “Jika kamu direkomendasikan seseorang, pastilah namamu cukup tersohor di luar sana. Hanya saja, mengapa aku belum pernah mendengar tentangmu?”
Shen Qiao berkata, “Yang Mulia terlalu memuji. Saya hanyalah seorang pengembara dari pelosok gunung, tidak terkenal dan tidak dikenal oleh siapa pun. Saya sendiri pun tidak tahu mengapa rekan yang berada di sana merekomendasikan saya.”
Dengan begitu, ia langsung mengembalikan topik pembicaraan.
Kaisar Chen tidak mempermasalahkan hal itu. Ia sudah kehilangan minat terhadap Yan Wushi dan kembali bertanya kepada Shen Qiao, “Apakah Pendeta Tao memiliki pemahaman dalam alkimia?”
Shen Qiao menggelengkan kepala, “Saya tidak mahir dalam alkimia. Saya hanya menekuni satu jalan.”
Kaisar Chen bertanya, “Jalan apakah itu?”
Shen Qiao menjawab, “Jalan Kasih Sayang.”
Jawaban ini sebenarnya hanya karangan yang dulu ia lontarkan kepada utusan istana, dan kini, ia mengulanginya di hadapan kaisar tanpa mengubah sepatah kata pun.
Kaisar Chen merasa heran, “Apa yang dimaksud dengan Jalan Kasih Sayang?”
Shen Qiao menjelaskan, “Umumnya, orang yang menempuh Taoisme harus menjauhkan diri dari nafsu duniawi, menghindari godaan dunia fana agar dapat mencapai pencerahan. Namun, Jalan Kasih Sayang justru menuntut seseorang untuk tenggelam dalam kesenangan duniawi, merasakan segala bentuk kemewahan dan kenikmatan hidup, barulah ia dapat mencapai pencerahan.”
Ia menyampaikan hal ini dengan wajah serius dan sikap penuh keyakinan, sehingga siapa pun yang mendengarnya tidak akan mengira ia sedang mengarang, melainkan justru bertanya-tanya mengapa mereka belum pernah mendengar ajaran seperti ini sebelumnya.
Yan Wushi tersenyum sambil menyesap anggurnya lagi, berpikir dalam hati, Ah-Qiaoku kini sudah pandai berbohong tanpa mengubah ekspresi wajahnya.
Kaisar Chen merasa sangat gembira. “Inilah jalan yang telah lama kucari! Mohon Pendeta Tao tetap tinggal di istana untuk mengajarkannya padaku!”
Shen Qiao menjawab, “Saya adalah seorang pengembara yang mengembara ke seluruh negeri, tidak memiliki tempat tinggal tetap. Hanya karena tersentuh oleh ketulusan Yang Mulia dalam mencari Jalan Dao, saya masuk ke istana untuk menjawab sedikit pertanyaan. Mohon Yang Mulia berkenan memaafkan saya.”
Kaisar Chen tersenyum ringan. “Perkataan Pendeta Tao terdengar agak bertentangan. Jika kamu menempuh Jalan Kasih Sayang, tentu kamu mencintai kemewahan duniawi. Aku dapat memberimu segala kemegahan yang ada, tapi mengapa kamu malah menolaknya? Jangan-jangan ini hanya taktik menolak untuk kemudian menerima, atau berpura-pura menolak sambil berharap lebih?”
Kaisar muda ini bukanlah orang yang bodoh, ia hanya tidak menyukai urusan pemerintahan dan lebih gemar menikmati kesenangan. Justru sebaliknya, dalam bidang seni seperti musik, catur, sastra, dan tarian, ia memiliki bakat luar biasa, menjadikannya seorang kaisar berbakat, jauh lebih beragam dalam minatnya dibandingkan Yang Jian.
Shen Qiao tetap tenang dan menjawab, “Yang Mulia keliru. Jalan Kasih Sayang bukan berarti seseorang harus menetap di dalam istana untuk mencapai pencerahan. Bukankah dunia fana penuh dengan kemewahan? Rumah bordil, kedai anggur, di mana pun bisa menjadi tempat untuk menempuh jalan ini. Lagi pula, saya sudah merasa sangat beruntung bisa melihat wajah suci Yang Mulia hari ini. Namun, ada beberapa hal yang harus saya sampaikan.”
Kaisar Chen mengangkat alis. “Bicaralah.”
Shen Qiao berkata, “Jalan Kasih Sayang bukan hanya soal menikmati kemewahan dunia, tetapi juga mencakup kesejahteraan rakyat—makanan, pakaian, dan tempat tinggal. Meski setiap orang mendambakan yang pertama, sebagai penguasa sebuah negeri, Yang Mulia hendaknya tidak melupakan bahwa yang kedua jauh lebih penting.”
Sebetulnya, konsep Jalan Kasih Sayang hanyalah omong kosong yang Shen Qiao buat untuk menguji Kaisar. Tak disangka, Kaisar Chen begitu senang mendengarnya, membuat Shen Qiao merasa kecewa, sehingga ia pun mengucapkan kata-kata ini sebagai nasihat.
Namun, Kaisar Chen hanya menanggapi dengan ringan, “Pendeta Tao terlalu banyak memikirkan urusan duniawi. Dengan rupa seperti dewa, kamu dibiarkan mengembara begitu saja, sungguh suatu pemborosan. Jika ingin menasihatiku, seharusnya kamu tetap tinggal di istana dan mendiskusikan Taoisme denganku setiap hari.”
Kata-katanya mengandung makna tersirat, membuat orang berpikir lebih jauh.
Shen Qiao merasa ada sesuatu yang aneh dalam nada bicara Kaisar, tetapi ia sama sekali tidak menyangka bahwa Kaisar Chen mungkin memiliki niat lain terhadapnya. Ia hanya berpikir bahwa perjumpaan mereka tidak sesuai ekspektasi. Meskipun negara Chen memiliki wilayah yang luas di selatan, Kaisar Chen jelas tidak sebanding dengan Yang Jian dalam hal kepemimpinan. Saat Utara tengah bersiap untuk perang, dengan Yang Jian sibuk menstabilkan Dataran Tengah dan mengamankan pemerintahannya, Kaisar Chen justru mengabaikan pemberontakan dan malah terobsesi dengan keabadian serta alkimia. Jika situasi terus seperti ini, dalam beberapa tahun ke depan, kemenangan mungkin sudah dapat dipastikan.
Percakapan mereka yang akrab seolah mengabaikan keberadaan orang lain, membuat para pendeta Tao yang haus akan perhatian menjadi tidak senang. Mereka pun mulai bersuara, ada yang membela kaisar dan menuduh Shen Qiao tidak tahu berterima kasih atas kemurahan hati penguasa, ada pula yang buru-buru menawarkan diri kepada Kaisar, mengklaim bahwa mereka jauh lebih hebat dibanding Shen Qiao.
Yan Wushi tiba-tiba tertawa ringan. “Ah-Qiao, sekarang kamu mengerti kenapa aku tidak pernah menaruh harapan pada Dinasti Selatan, bukan?”
Shen Qiao belum sempat menjawab ketika suara lain mendahuluinya.
“Aku tidak menyangka bahwa Master Sekte Yan dan Pendeta Tao Shen datang berkunjung. Mohon maaf atas penyambutan yang kurang layak.”
Saat suara itu bergema, seorang wanita melangkah masuk, diapit oleh para pelayan dan pengawal dalam iringan yang megah.
Wajah Kaisar Chen langsung berubah drastis. Ia buru-buru bangkit dan berdiri dengan hormat. “Salam hormat kepada Ibu Suri!”
Yang datang tidak lain adalah Ibu Suri Liu Jingyan, shimei Ruyan Kehui.
KONTRIBUTOR
Rusma
Meowzai
Keiyuki17
tunamayoo