Penerjemah: Rusma
Proofreader: Keiyuki
Hak apa yang kamu miliki untuk meremehkanku?
Shen Qiao sedikit mengernyit, tetapi jelas bukan karena dia tidak diberi kehormatan itu. “Jadi, apakah Yu Ai datang ke Sekte Awan Giok bersama Kunye kali ini?”
Pu Anmi tertawa, “Yu Abadi tidak akan datang. Hanya guruku yang datang. Jika Pendeta Tao Shen tertarik, sebaiknya kamu menunggu sampai guruku datang. Kemudian kamu bisa ikut dengan kami untuk bertemu dengan Erfu Khan. Aku yakin dia akan sangat senang melihatmu.”
“Aku sekarang menjadi orang yang terbuang, tapi tidak sampai harus bergantung pada bandit yang hanya tahu cara merampok dan membantai orang tak bersalah.”
Senyum di wajah Pu Anmi langsung menghilang. “Kamu tahu apa yang baru saja kamu katakan? Apa kamu benar-benar berpikir kamu bisa memandang rendah orang lain sesuka hatimu hanya karena kamu didukung oleh Yan Wushi?”
Shen Qiao menjawab dengan tenang, “Aku tidak pernah berpikir seperti itu.”
Pu Anmi tiba-tiba tersenyum lagi, “Pendeta Tao Shen sebaiknya tahu ini —— Yan Wushi sebentar lagi tidak akan bisa menyelamatkan dirinya sendiri. Daripada bergantung padanya, Tujue yang kuat dan makmur akan menjadi pilihan yang lebih bijaksana. Sepertinya Pendeta Tao Shen telah mendapatkan kembali sebagian besar seni bela dirimu. Jika kamu setuju untuk melayani Erfu Khan, sebagai seseorang yang selalu memiliki hati untuk orang-orang berbakat, dia pasti akan bersedia memberimu posisi terhormat, dan kamu akan mampu melawan shidimu sebagai orang yang setara pada saat itu. Bukankah itu luar biasa?”
“Aku menghargai kebaikanmu, tapi izinkan aku menolak tawaran tersebut.”
Melihat bagaimana Shen Qiao tidak dapat dibujuk apa pun yang terjadi, Pu Anmi merasa dirinya terbakar amarah. Tepat saat dia hendak mengatakan sesuatu lagi, Lu Feng di sisi lain mulai kehilangan kesabaran dan menyarankan: “Tuan Pu, apa pun dendam yang kamu miliki terhadapnya, bisakah kamu menunggu sampai hari lain? Hal terpenting saat ini adalah menghabisi Sekte Awan Giok sehingga mereka tidak menimbulkan masalah lain di kemudian hari.”
Pu Anmi mengangguk dan menoleh ke Ruan Hailou. “Aku akan mengikuti pendapat Pemimpin Sekte Ruan tentang masalah ini. Bagaimana menurutmu?”
Ruan Hailou kini menjadi anggota Sekte Pulau Timur. Ia memegang posisi yang cukup tinggi di sekte tersebut, dan karena ia juga menikahi Putri Goguryeo, statusnya menjadi agak istimewa. Tujue Timur ingin memanfaatkan deklarasi perang Zhou terhadap Qi untuk merebut bagian timur wilayah Qi, sebuah rencana yang kebetulan sesuai dengan kepentingan Goguryeo. Kedua negara segera membahas masalah tersebut secara rahasia dan bahkan sepakat tentang cara membagi wilayah tersebut setelahnya. Yang mereka butuhkan saat ini hanyalah menunggu Zhou melancarkan serangan besar-besaran. Sementara Qi sibuk memadamkan api di perbatasan barat mereka, mereka dapat dengan mudah mendapatkan bagian mereka dari timur.
Apa yang terjadi di Sekte Awan Giok hari ini hanyalah bagian yang biasa-biasa saja dan tidak penting dari rencana yang lebih besar. Hanya saja karena Ruan Hailou telah berjanji setia kepada Tujue sebagai menantu Raja Goguryeo, Tujue juga perlu menunjukkan rasa hormat kepadanya dengan membantunya ketika ia berangkat ke Sekte Awan Giok untuk melunasi hutang dendam lama.
Ruan Hailou menoleh ke Yue Kunchi dan berkata, “Aku memberimu satu kesempatan terakhir: menyerah, dan kamu tidak harus mati.”
Sambil memegang dadanya, Yue Kunchi menghela napas berat, “Sekte Awan Giok mungkin tidak terlalu terkenal atau makmur, tapi merupakan hasil kerja keras para leluhur kami selama beberapa generasi. Sebagai murid Sekte Awan Giok, aku, Yue Kunchi, tidak bisa mempermalukan mereka. Aku lebih baik mati daripada menyerah!”
Ruan Hailou tertawa terbahak-bahak, “Bagus sekali! Hui Leshan adalah orang kecil yang munafik, suka menipu, dan jahat, tapi dia memiliki murid yang berjiwa baja! Kalau begitu, aku akan mengabulkan permintaanmu!”
Dia masih khawatir tentang campur tangan Shen Qiao tadi, jadi dia melirik ke samping dan hendak mengatakan sesuatu. Namun, Pu Anmi tampaknya tahu apa yang dikhawatirkan Ruan Hailou. Detik berikutnya, dia melangkah di antara Shen Qiao dan Yue Kunchi dan berkata, “Biarkan aku memeriksa seberapa banyak seni bela diri Pendeta Tao Shen telah pulih!”
Kunye adalah murid pribadi Hulugu sekaligus Raja Bijak Kiri Tujue, yang membuat statusnya sangat terhormat dan disegani. Pu Anmi adalah murid tertua Kunye. Berasal dari keluarga bangsawan di Tujue, dia selalu menjadi orang yang sombong dan mementingkan diri sendiri. Meskipun dia telah menyaksikan Pedang Qi dari Shen Qiao, dia tidak menganggapnya terlalu serius. Bagaimanapun, semua orang tahu bahwa Shen Qiao telah terluka parah belum lama ini, dan tidak ada penawar untuk Quietus. Saat mereka berbicara tadi, dia dapat melihat bahwa mata Shen Qiao tetap tidak fokus, mungkin karena penglihatannya yang buruk, dan dia telah membuat penilaian dalam benaknya. Oleh karena itu, begitu dia memutuskan untuk menyerang, dia segera melakukan gerakan mematikan yang ganas, berniat untuk mendapatkan inisiatif dan melenyapkan faktor tidak stabil bernama Shen Qiao yang tiba-tiba muncul.
Senjata Pu Anmi adalah bilah pedang. Gaya seni pedangnya sangat kuat, seperti serigala tunggal di padang rumput yang tak terbatas. Ketika bilah pedangnya melesat, angin menderu dan burung bangau berkicau, dan siapa pun yang mendengarnya akan menggigil dan langsung lari!
Pedang itu menghantam dengan kekuatan dahsyat bagaikan gunung yang menghantam dari atas. Tekanannya membuat orang terengah-engah.
Pedang itu melesat bagai kilat, tetapi saat menebas, Shen Qiao sudah tidak berada di tempat semula. Dia cepat-cepat mundur tiga langkah dan menghindari pedang pembunuh itu.
Namun ketiga langkah itu tidak membuat Pu Anmi menjadi sombong, sebab ia melihat Shen Qiao tidak menghunus pedangnya.
Apa artinya?
Artinya, pihak lain merasa situasinya tidak berbahaya sehingga ia perlu mencabut senjatanya. Dengan kata lain, pihak lain tidak merasa perlu mencabut senjatanya hanya untuk menghadapi lawan seperti dirinya.
Ekspresi Pu Anmi sedikit berubah. Rasa malu membuncah di hatinya.
Dia merasa Shen Qiao terlalu mementingkan diri sendiri!
Dulu kamu pernah dikalahkan oleh guruku, tapi sekarang kamu berani meremehkanku?!
Hak apa yang kamu miliki untuk meremehkanku?
Serangan pertamanya meleset, jadi dia harus melancarkan serangan lain. Dengan pikiran yang cepat, Pu Anmi menyerang ke depan, mengangkat awan Cahaya Pedang —— kali ini, cahaya itu tidak turun tiba-tiba seperti sebelumnya, tetapi melonjak ke depan seperti gelombang pasang yang tak terhitung jumlahnya. Sepertinya dia hanya melancarkan satu serangan, padahal sebenarnya ada enam lapisan Qi Pedang, yang masing-masing lebih kuat dari sebelumnya.
Seorang ahli pedang biasa yang dapat membuat empat atau lima lapisan Cahaya Pedang di usianya sudah dapat dianggap memiliki bakat luar biasa, tetapi Pu Anmi mampu menciptakan enam lapisan. Oleh karena itu, tidak mengherankan baginya untuk begitu percaya diri.
Shen Qiao akhirnya menghunus pedangnya.
Ketika Shen Qiao mencabut Pedang Surgawi yang Berduka dari sarungnya, pedang itu bergetar. Tidak seorang pun dapat memastikan apakah pedang itu hanya beresonansi di bawah pengaruh Cahaya Pedang, atau apakah bertahun-tahun nutrisi dari Qi Pedang Shen Qiao telah memberinya semangat tersendiri dan tidak sabar untuk menghadapi musuhnya.
Shiwu membelalakkan matanya karena terkejut. Ia menyadari bahwa ini adalah salah satu jurus dalam Seni Pedang Langit yang diperagakan Shen Qiao kepadanya di dekat Sungai Kuning.
Itu adalah Angin Semilir yang Lembut!
Saat bulan yang cerah terbenam di balik hutan pinus, angin malam datang tanpa diundang. Seseorang sedang duduk di bawah pohon pinus, punggungnya tegak seperti pohon. Ia memetik senar pada sitar, dan gerakan yang linglung serta polos ini tiba-tiba membawa angin dingin yang lembut, membelai wajahnya dengan lembut di tengah hujan bunga.
Itu adalah gerakan yang sangat cepat, tetapi memiliki nama yang sangat indah. Awalnya Shiwu tidak mengerti alasannya, tetapi ketika dia melihat serangan Shen Qiao yang tampaknya ceroboh, dia tiba-tiba menyadari sesuatu.
Hanya butuh satu serangan pedang untuk melenyapkan enam lapis Cahaya Pedang!
Pu Anmi hampir tidak percaya dengan apa yang dilihatnya. Dia hanya terdiam sesaat, tetapi pedang Shen Qiao sudah ada di depan matanya, tepat mengarah ke wajahnya.
Satu-satunya pilihannya adalah menarik serangannya dan mundur. Namun, Shen Qiao, tidak seperti biasanya, maju selangkah demi selangkah. Keduanya, satu mundur dan satu maju, melintasi seluruh pelataran dalam dengan sekejap! Tepat saat punggung Pu Anmi hendak membentur dinding, dia memanfaatkan momentum itu untuk melompat ke balok, lalu, dengan tubuh bagian atasnya tergantung terbalik dari balok, mengayunkan pedangnya ke arah Shen Qiao.
Di sisi lain, Yue Kunchi sama sekali bukan tandingan Ruan Hailou. Keahlian bela diri Yue Kunchi hanya bisa dianggap baik di antara orang-orang biasa, belum lagi Ruan Hailou juga satu tingkat lebih tinggi darinya dalam hal senioritas. Satu-satunya alasan dia ditunjuk untuk mengelola urusan dalam sekte adalah karena Zhao Chiying sedang dalam Meditasi Pintu Tertutup dan tidak bisa pergi. Karena dia selalu sibuk dengan semua tugas, dia menjadi semakin lalai dalam latihan seni bela diri dan karenanya tentu saja bukan tandingan Ruan Hailou. Hanya dalam sekejap mata, dia kembali terluka parah saat dia jatuh ke tanah dan memuntahkan seteguk darah.
Kali ini, Ruan Hailou tidak memberinya ruang untuk bermanuver. Dia mengangkat tangannya dan akan melakukan gerakan mematikan.
Melihat Lu Feng menahan Fan Yuanbai dan Zhou Yexue, dua orang yang hadir yang secara teknis tahu bagaimana cara bertarung, dan murid-murid lainnya hanyalah orang biasa-biasa saja yang keterampilan seni bela dirinya bahkan tidak ada bandingannya, Shiwu tidak punya pilihan selain menguatkan diri untuk maju dan menahan Ruan Hailou demi Yue Kunchi.
Ruan Hailou sama sekali tidak mempedulikannya. Dia mencibir dan segera menyingkirkan Shiwu dengan lengan bajunya.
“Ah!” Shiwu terjatuh ke belakang. Pedangnya jatuh ke tanah.
Shen Qiao mendengar suara gaduh di sana. Dia bahkan tidak perlu menoleh ke belakang untuk mengetahui apa yang terjadi. Dia menggelengkan kepalanya dalam hati dan mendesah pada dirinya sendiri bagaimana sekte besar seperti Sekte Awan Giok bisa jatuh ke keadaan seperti itu. Saat dia menyapu serangan pedang Pu Anmi ke samping, dia berbalik untuk membantu Yue Kunchi pada saat yang sama, yang kebetulan meniadakan energi dari telapak tangan Ruan Hailou. Untuk sesaat, situasi berubah menjadi situasi di mana Shen Qiao bertarung melawan Pu Anmi dan Ruan Hailou sendirian.
Pu Anmi mencibir, “Pendeta Tao Shen memang orang yang cakap, dia selalu ingin menangani semuanya sendiri!”
Begitu menyadari bahwa Shen Qiao tidak dapat digunakan olehnya, ia berniat untuk membunuh Shen Qiao. Sekarang, dengan bergabungnya Ruan Hailou, tekanan padanya langsung berkurang. Ia tidak ragu lagi dan mengubah setiap serangan menjadi gerakan mematikan. Delapan lapis Pedang Qi yang momentumnya dapat menjungkirbalikkan gunung dan mengguncang laut menyerbu ke arah orang lain.
Di mata orang lain, Shen Qiao harus berhadapan dengan Pedang Qi Pu Anmi yang nyaris sempurna dan telapak tangan Ruan Hailou yang ganas dan kuat. Dua seni bela diri tidak sebanding dengan empat tangan —— tidak peduli seberapa terampilnya dia, sangat tidak mungkin dia bisa mengatasi situasi tersebut.
Hati Shiwu berdebar kencang. Dia tidak berani berteriak karena takut akan mengganggu Shen Qiao dan memengaruhi pendengarannya. Dia menggenggam kedua tangannya erat-erat, sama sekali tidak menyadari bahwa tangannya sudah basah oleh keringat.
Shen Qiao melancarkan serangan pedang.
Serangan pedang ini tampaknya memiliki kekuatan untuk memusnahkan seluruh pasukan. Ke mana pun ujungnya mengarah, Pedang Qi meraung bebas dan cahaya putihnya membumbung tinggi, menembus langit.
Setelah satu serangan, dia langsung mundur. Jari kakinya mengetuk tanah, dan dia melompat lalu mengerahkan qinggong Gunung Xuandu, “Bayangan Pelangi”, secara maksimal. Dalam sepersekian detik, dia menghilang dari pandangan semua orang. Ketika dia muncul lagi, dia sudah mendarat di belakang Ruan Hailou. Pedang di tangan Pu Anmi jatuh ke tanah. Ada luka berdarah di pergelangan tangannya, tetapi dia bahkan tidak melihatnya. Wajahnya penuh dengan ketidakpercayaan, seolah-olah dia masih belum bisa menerima kenyataan bahwa dia kalah.
Ruan Hailou berada dalam kondisi yang sedikit lebih baik darinya. Dia menarik serangannya tepat waktu dan keluar dari pertarungan dengan Shen Qiao, lalu kembali untuk membunuh Yue Kunchi.
Namun Shen Qiao menghentikannya lagi. Ruan Hailou merasa kesal, tetapi dia tidak punya pilihan selain terus melawannya. Dia memarahi dengan ekspresi ganas, “Apakah kamu tahu betapa hina dan tidak tahu malunya guru Yue Kunchi? Kamu bahkan tidak bisa membedakan yang benar dari yang salah, dan membantunya tidak ada bedanya dengan memihak para pelaku kejahatan!”
Shen Qiao berkata dengan suara berat, “Karena aku tidak tahu detail dendammu padanya, aku seharusnya tidak punya hak untuk ikut campur. Tapi, apakah kamu mengatakan bahwa para murid Sekte Awan Giok yang mayatnya masih tergeletak di luar juga pantas membayar harga atas dendammu?”
Ruan Hailou berkata dengan penuh kebencian, “Seluruh Sekte Awan Giok berutang padaku. Aku telah menanggungnya dalam diam selama lebih dari sepuluh tahun. Sekarang Hui Leshan sudah mati, apakah ada yang salah dengan meminta keturunannya untuk membayarnya?!”
Shen Qiao tidak berkata apa-apa lagi.
Jika seseorang diliputi kebencian sepenuh hati, tidak peduli seberapa keras orang lain berusaha menghibur dan membujuknya, itu tidak akan berhasil. Belum lagi, Ruan Hailou juga bersekutu dengan Tujue dan membunuh hampir semua pengikut Sekte Awan Giok. Dia jelas juga tidak ingin mengakhirinya dengan damai.
Gerakan mereka menjadi semakin cepat. Meskipun Ruan Hailou tidak begitu dikenal di kalangan petarung di Dataran Tengah, dia bukanlah orang yang mudah dihadapi. Saat masih muda, dia pernah menjadi murid paling berbakat dari Sekte Awan Giok. Entah mengapa, dia kemudian meninggalkan sekte tersebut dan pergi ke Goguryeo. Dia kemudian pergi ke Sekte Pulau Timur dan akhirnya menjadi salah satu tetua mereka. Sekarang, dia sudah menjadi salah satu seniman bela diri terbaik di dunia.
Adapun Shen Qiao, meskipun ia mampu membangun kembali fondasinya, mustahil baginya untuk pulih sepenuhnya ke kondisi sebelumnya dalam semalam. Saat ini, kekuatan seni bela dirinya sekitar lebih dari setengah dari apa yang dimilikinya saat ia sedang berkembang pesat. Hanya saja tanpa gangguan terus-menerus dari racun dan luka lama itu, ia dapat bertarung dengan lebih mudah dan lebih sedikit kekhawatiran.
Melihat bagaimana pertarungan antara keduanya berkobar seperti api yang berkobar, Pu Anmi menyadari bahwa Shen Qiao tidak mungkin bisa mengurus hal-hal lain saat ini. Sebuah rencana muncul di benaknya. Dia menyipitkan matanya dan mengamati pertarungan itu dengan saksama untuk beberapa saat. Saat Shen Qiao berbalik untuk menghadapi telapak tangan Ruan Hailou, dia tiba-tiba menghunus pedangnya dan menusukkannya ke punggung Shen Qiao!
“Tuan Shen!”
“Pendeta Tao Shen! Hati-hati!”
Yue Kunchi, Shiwu dan beberapa orang lainnya berteriak bersamaan. Mereka semua menyaksikan pertempuran itu dengan saksama, jadi mereka semua melihatnya.
Sayangnya, salah satu dari mereka terluka parah, sementara keterampilan seni bela diri yang lain tidak cukup baik. Shiwu sudah bangun dan berlari ke arahnya, tetapi dia baru saja mulai belajar seni bela diri belum lama ini. Bagaimana mungkin orang seperti dia menghentikan Pu Anmi dari menyerang? Pedang itu akan mendarat di punggung Shen Qiao kapan saja!
Angin sepoi-sepoi yang sejuk tiba-tiba datang dengan aroma yang samar. Shiwu berkedip. Sebelum dia menyadari apa yang terjadi, dia merasa melihat sabuk biru melayang di depan matanya.
Pedang Pu Anmi tidak mengenai Shen Qiao, tetapi mengenai tangan yang ramping dan putih. Sekilas, sepertinya orang itu menangkap pedang itu dengan tangan kosong, tetapi sebenarnya, ada lapisan qi batin yang memisahkan mereka. Pedang itu kemudian terpental, dan Pu Anmi terkena telapak tangan. Tubuhnya terlempar ke belakang; ubin batu retak inci demi inci di bawah kakinya, pecahannya berhamburan ke segala arah. Itu tidak berhenti sampai dia mencapai gerbang.
“Zhao Chiying?” Pu Anmi langsung menebak identitas orang itu.
“Ya, ini aku.” Seorang wanita berpakaian biru menjawab. Dia bergerak cepat ke depan, mendekati Pu Anmi dengan setiap langkah. Segera, dia menyambar bilah di tangan Pu Anmi dan mengunci titik akupuntur orang itu.
Zhao Chiying melangkah maju dan membantu Yue Kunchi berdiri, sambil bertanya dengan cemas, “Shixiong, apakah kamu baik-baik saja?”
Yue Kunchi tersenyum getir, “Aku baik-baik saja. Hanya saja aku terlalu tidak berguna dan telah membuatmu menyia-nyiakan semua usahamu sebelumnya.”
Zhao Chiying menggelengkan kepalanya dan tidak mengatakan apa-apa. Melihat Shen Qiao sudah unggul atas Ruan Hailou, dia tidak ikut campur dalam pertarungan mereka tetapi memilih untuk membantu Fan Yuanbai mengalahkan Lu Feng terlebih dahulu.
Lu Feng dan Ruan Hailou telah lama berhubungan secara pribadi. Faktanya, salah satu alasan utama mengapa invasi Ruan Hailou ke Sekte Awan Giok berjalan lancar adalah karena bantuan Lu Feng. Dia telah berada di Sekte Awan Giok selama bertahun-tahun; oleh karena itu, dia secara alami memiliki sekelompok pengikut yang setia. Namun, setelah lebih dari setengah hari pertempuran sengit, dia juga menderita kerugian besar. Hanya beberapa anak buahnya yang tersisa. Mereka masih bertempur dengan Fan Yuanbai dan yang lainnya, tetapi dengan bantuan Sekte Pulau Timur dan Pu Anmi, Lu Feng cukup yakin bahwa dia dapat merebut takhta pemimpin sekte hari ini jika tidak ada yang terjadi.
Siapa yang menyangka bahwa Zhao Chiying yang semula sedang dalam Meditasi Pintu Tertutup dan dikatakan telah mencapai momen kritis, akan tiba-tiba muncul?
Fan Yuanbai, Zhou Yixue, dan murid-murid lainnya penuh luka. Mereka hampir menghabiskan seluruh tenaga mereka. Satu-satunya alasan mereka masih bisa bertahan adalah karena tekad yang kuat. Kemunculan Zhao Chiying tidak diragukan lagi telah memberi mereka dorongan yang sangat besar. Lu Feng tidak bisa lebih marah lagi karenanya. Tanpa berpikir, dia mengarahkan pedangnya ke arah Zhao Chiying. Dibungkus dengan lingkaran cahaya yang menakutkan dan Qi Pedang yang menusuk, pedang itu menyerang tepat ke wajah Zhao Chiying!
Zhao Chiying memegang kedua tangannya di depannya dan menggambar simbol Yin-Yang dengan jari-jarinya. Jari-jemarinya panjang dan meruncing, dan sangat menyenangkan melihatnya menari-nari di udara. Namun, ekspresi Lu Feng berubah drastis. Dia tidak bisa lagi mengayunkan pedangnya lebih jauh, dan, di bawah kendali tangan Zhao Chiying, seluruh pedang itu meledak dan hancur berkeping-keping!
“Ah!” Dia menjerit sekeras-kerasnya. Tubuhnya tanpa sadar terlempar ke belakang, menabrak dinding di belakangnya, dan titik-titik akupuntur utama di sekujur tubuhnya langsung terkunci setelahnya.
Di sisi lain, Shen Qiao juga mengalahkan Ruan Hailou. Ia memotong urat salah satu tangan Ruan Hailou. Ruan Hailou duduk di tanah, wajahnya pucat, dengan pedang Shen Qiao di dekat lehernya.
Hasilnya sudah terlihat.
Begitu Lu Feng, Ruan Hailou, dan Pu Anmi dikalahkan dan dikuasai, musuh-musuh lainnya tidak lagi mengancam. Murid-murid Sekte Awan Giok yang tersisa, setelah mendapatkan dukungan, dengan cepat menstabilkan situasi. Semua orang dari Sekte Pulau Timur ditangkap. Namun, melihat pemandangan di depan mereka, dengan sebagian besar murid telah tewas dan darah mengalir di tanah, tidak seorang pun merasakan kegembiraan akan kemenangan. Yang ada hanyalah rasa berat dan kelelahan yang mendalam.
Zhao Chiying menatap Lu Feng dan berkata, “Tetua Lu, aku tahu kamu dulu memiliki hubungan yang baik dengan Ruan Hailou. Namun, bagaimana kamu bisa mengeraskan hatimu sedemikian rupa hingga mengabaikan kehidupan murid-murid kita, berkolusi dengan orang luar, dan menghancurkan seluruh Sekte Awan Giok hanya karena itu?”
Lu Feng mencibir dan berkata dengan keras kepala, “Selama bertahun-tahun, kamu tidak memperhatikan urusan di sekte, hanya fokus pada kultivasi dalam Meditasi Pintu Tertutup. Kamu selalu menjadi pemimpin sekte yang tidak layak. Apa hakmu untuk menanyaiku?! Keterampilan Yue Kunchi dalam seni bela diri agak tidak memadai, dan kemampuannya untuk mengelola urusan juga biasa-biasa saja. Sekte Awan Giok pernah mengalami hari-hari yang lebih baik di masa lalu, tapi sekarang telah merosot menjadi sekte kelas tiga. Jika kita masih tidak mengambil tindakan drastis untuk memperbaruinya, aku khawatir tidak akan butuh waktu lama bagi sekte ini untuk menghilang sepenuhnya dari dunia ini! Saudara Ruan awalnya adalah murid sekte kita, dan sekarang dia juga menantu Raja Goguryeo; mengapa dia tidak bisa memimpin Sekte Awan Giok untuk mendapatkan kembali kejayaannya?! Kamu adalah orang yang tahu bagaimana mengambil untung dari perjuangan orang lain. Orang-orang telah berjuang di sini untuk sementara waktu, beberapa dari mereka bahkan kehilangan nyawa mereka, dan kamu keluar pada saat-saat terakhir untuk mengambil bagian pentingnya. Tidak heran kamu adalah pemimpin sekte. Pemenang menulis kisah, dan yang kalah menjadi penjahat —— Aku tidak punya hal lain untuk dikatakan!”
Zhao Chiying menggelengkan kepalanya. Dia tidak ingin berdebat dengannya dan hanya memberi tahu Fan Yuanbai dan yang lainnya untuk menahannya terlebih dahulu, lalu dia menoleh ke Ruan Hailou, “Ruan Hailou, apa yang telah kamu lakukan hari ini adalah hutang darah kepada Sekte Awan Giok yang hanya dapat ditebus dengan nyawamu. Apakah kamu punya kata-kata lain untuk diucapkan?”
Ruan Hailou menatap Zhao Chiying, “Yue Kunchi memberitahuku bahwa Hui Leshan mengatakan sesuatu tentangku kepadamu sebelum dia meninggal.”
“Benar sekali. Guru menceritakan semuanya kepada kami sebelum dia meninggal.”
Ruan Hailou bertanya dengan dingin, “Apa yang dia katakan? Aku khawatir itu bukan karena apa pun selain keserakahanku dan bagaimana aku mengecewakan kebaikannya.”
Zhao Chiying menggelengkan kepalanya dan berkata perlahan, “Guru berkata bahwa dari semua saudara seperguruan, dialah yang paling dekat hubungannya denganmu. Saat itu, ada begitu banyak talenta muda di Sekte Awan Giok. Semua orang mengira sekte itu akan berkembang pesat di tangan kalian semua. Di antara semua murid berbakat, kamu dan mendiang guruku adalah dua yang paling menonjol, yang membuat Master Agung sangat ragu untuk menunjuk siapa sebagai pemimpin sekte berikutnya.”
“Persaingan untuk menjadi pemimpin sekte sangat ketat. Master Agung dan beberapa Tetua memberikan banyak ujian, tapi semuanya diselesaikan oleh kalian berdua satu per satu. Dikatakan bahwa salah satu ujian adalah membiarkan kalian berdua sampai ke Chang’an dari dua titik awal yang berbeda —— siapa pun yang sampai di sana terlebih dahulu akan menang. Saat itu, setiap tempat berada di bawah kobaran api perang, dan perjalanan itu sangat berbahaya dan sulit. Guru jatuh sakit di Provinsi Yi, dan kebetulan kalian sedang lewat sana. Demi menjaga guru, perjalanan kalian ditunda, dan orang pertama yang sampai di tujuan bukanlah kalian, melainkan murid lainnya.”
Saat dia berbicara, Ruan Hailou tampak tenggelam dalam kenangan lama itu, “Benar, dia memang anak yang keras kepala sejak dia masih kecil. Dia tidak pernah mengaku kalah, dan setidaknya akan bertaruh apa pun yang terjadi. Jika bukan karena dia terlalu sakit untuk bangun, dia tidak akan pernah menunda rencananya. Aku tidak bisa meninggalkannya di penginapan setelah tahu bahwa dia akan sendirian.”
Zhao Chiying berkata, “Guru berkata bahwa dia selalu menjadi orang yang kompetitif sejak dia masih kecil, sangat terobsesi dengan menang dan kalah. Kamulah yang selalu mengalah padanya dalam segala hal. Dia tidak pernah punya waktu untuk mengucapkan terima kasih dengan benar.”
Ruan Hailou tertawa mengejek, “Aku tidak butuh rasa terima kasihnya! Dia benar-benar tahu bagaimana bersikap sebagai orang baik di depan kalian. Aku yakin dia pasti telah menutupi banyak hal yang telah dilakukannya!”
Zhao Chiying, tidak bereaksi terhadap kemarahan dalam suaranya, melanjutkan, “Persaingan dan ujian untuk posisi pemimpin sekte menjadi semakin ketat. Kemenangan menjadi satu-satunya tujuan Guru —— dia bahkan mengabaikan persahabatan masa lalu antara kalian berdua dan menggunakan beberapa cara yang tidak terhormat…”
Yun Kunchi berteriak, “Shimei!”
Zhao Chiying berkata dengan tenang, “Inilah yang dikatakan Guru kepada kita sebelum dia meninggal. Kamu juga mendengarnya. Aku hanya menyampaikan apa yang dia katakan.”
Yue Kunchi bersikeras, “Tapi…”
Orang yang sudah meninggal memang pantas untuk dihormati —— cara berpikir seperti itu sudah tertanam terlalu dalam di benaknya sehingga dia tidak tega menjelek-jelekkan gurunya yang sakit itu, apa pun yang terjadi.
Zhao Chiying melanjutkan, “Kebenaran yang sejati tidak akan pernah ternoda, dan sejarah akan menilai apakah seseorang benar-benar tidak bersalah atau bersalah. Kebenaran tidak akan hilang seiring berjalannya waktu. Kebenaran itu ada dan akan selalu ada. Kesalahan yang dibuat Guru saat itu secara tidak langsung menyebabkan situasi yang dihadapi Sekte Awan Giok saat ini. Sebagai muridnya, kita harus menanggung akibatnya. Ini juga merupakan keinginan terakhir Guru sebelum ia meninggal.”
Apa yang dikatakannya benar-benar mengejutkan Fan Yuanbai dan yang lainnya di samping.
Rahasia dan kisah yang tak banyak diketahui ini akhirnya berakhir pada malam yang kacau itu. Bahkan Zhao Chiying dan Yue Kunchi hanyalah dua murid muda saat itu dan tidak dapat melihat sekilas cerita di baliknya, apalagi Fan Yuanbai dan yang lainnya yang bahkan belum bergabung dengan sekte saat itu.
Dia berkata kepada Ruan Hailou, “Guru pernah mengatakan kepadamu bahwa dia pikir kamu lebih mampu daripada dirinya. Kamu harus menjadi orang yang mewarisi posisi pemimpin sekte, dan dia tidak akan berpartisipasi dalam kompetisi lagi. Kamu mempercayainya. Kalian berdua muncul dalam keadaan mabuk berat malam itu. Ketika kamu bangun keesokan paginya, kamu mendapati dirimu berbaring tepat di sebelah putri bungsu gurumu. Gurumu percaya kamu kehilangan kendali atas dirimu sendiri dan berhubungan seks dengannya saat mabuk, sehingga tidak kompeten untuk memegang posisi penting. Kamu tidak dapat menjelaskan dirimu sendiri, jadi kamu meminta Guru untuk bersaksi demi kebaikanmu. Namun, yang tidak kamu duga adalah bahwa Guru berbalik dan malah menuduhmu. Bertahun-tahun kemudian, Guru berkata di ranjang kematiannya bahwa dia sengaja membuatmu mabuk malam itu. Dia juga tahu bahwa putri gurumu sangat mengagumimu. Oleh karena itu, dia berkomplot dengannya dan mereka melakukan sandiwara ini bersama untuk menjebakmu. Mereka mampu menipu semua orang, bahkan gurumu. Namun, kamu adalah orang yang berintegritas dan berjiwa pantang menyerah. Dilanda amarah, kamu berselisih dengan gurumu dan meninggalkan sekte dalam kemarahan…”
Ruan Hailou menunjukkan senyum pahit, “Benar sekali. Aku tidak akan pernah melupakan bagaimana orang yang paling kupercaya di dunia ini diam-diam menjebakku dan melakukan tindakan jahat padaku!”
“Karena itu, para murid mulai kehilangan kepercayaan pada sekte. Tidak lama setelah kamu pergi, Paman Zhu juga pergi. Sekte yang sudah berada di titik terendahnya itu semakin merosot. Master Agung menyerahkan posisi pemimpin sekte kepada Guru, tapi hati Guru tetap gelisah selama bertahun-tahun. Sebelum meninggal, ia mengatakan yang sebenarnya kepada kami dan berkata kepada kami bahwa jika kamu kembali, ia ingin memastikan bahwa kami memberi tahumu bahwa ia berutang keadilan kepadamu selama setengah hidupmu.”
Wajah Ruan Hailou berubah pucat pasi. Ada senyum aneh di bibirnya. “Berutang padaku? Jika dia benar-benar merasa berutang padaku, mengapa dia tidak muncul sendiri? Mengapa dia malah mengirimmu?!”
Ekspresinya tiba-tiba berubah ganas. “Dia tidak mati, ‘kan?! Dia bersembunyi di kegelapan dan mengawasi kita selama ini, ‘kan? Suruh dia keluar! Panggil Hui Leshan keluar!”
Ada rasa kasihan yang tak kentara di mata Zhao Chiying. Dia berkata, “Guru hidup dalam rasa bersalah selama separuh hidupnya karena hal ini. Dia tidak bisa melupakannya dan akhirnya meninggal lebih awal.”
Ruan Hailou menggelengkan kepalanya, “Tidak mungkin. Bagaimana mungkin seseorang yang licik seperti dia bisa mati begitu cepat?!”
Zhao Chiying menghela napas, “Aku khawatir bahkan guruku tidak tahu bahwa apa yang menjadi hutangnya kepadamu pada tahun-tahun itu harus dibayar dengan darah sebagian besar murid Sekte Awan Giok. Setiap hutang harus diperhitungkan secara terpisah. Mengenai masalah di antara kita, aku akan menyelesaikannya denganmu hari ini.”
Namun Ruan Hailou sepertinya tidak mendengarnya, “Aku tidak percaya dia sudah meninggal. Di mana makamnya?”
Yue Kunchi tidak tahan lagi. “Setelah setiap pemimpin sekte generasi meninggal, jenazah mereka dikremasi dan abunya ditaburkan di berbagai puncak Gunung Tai. Hanya plakat peringatan mereka yang diabadikan di Kediaman Leluhur. Apakah kamu hidup sebagai orang asing terlalu lama sehingga kamu bahkan melupakan hal-hal ini?”
Ruan Hailou perlahan menutup matanya. Setelah beberapa saat, air mata mengalir di pipinya, dan dia tidak mengatakan apa pun setelah itu.
Zhao Chiying berkata kepada Fan Yuanbai dan yang lainnya, “Obati luka kalian terlebih dahulu, lalu cari di sekitar untuk melihat apakah ada murid kita yang masih hidup. Terakhir, kurung orang-orang ini secara terpisah, dan kita akan mencari hari lain untuk menangani mereka.”
Mereka langsung menyetujuinya.
Pu Anmi tidak dapat menahan diri untuk tidak berkata keras-keras, “Guruku, Kunye, akan segera datang untuk mengunjungi Pemimpin Sekte Zhao. Tolong bebaskan aku terlebih dahulu. Kita bisa membicarakannya.”
Zhao Chiying bertanya dengan rasa ingin tahu, “Siapa Kunye?”
Dia telah melakukan Meditasi Pintu Tertutup selama bertahun-tahun sehingga dia bahkan belum pernah mendengar nama Kunye.
“Guruku adalah Raja Bijak Kiri Tujue dan murid dari Master Agung Tujue, Hulugu. Dia juga mengalahkan pemimpin sekte Gunung Xuandu.” Dia berhenti sejenak dan melirik Shen Qiao. “Oh, ya. Maksudku Pemimpin Sekte Shen di depan kita.”
Zhao Chiying mengerutkan kening, “Apa yang terjadi?”
Yue Kunchi, yang sedang berjuang melawan luka-lukanya, menjelaskan secara singkat seluruh rangkaian kejadian kepada Zhao Chiying. Kemudian dia menambahkan, “Kita harus berterima kasih kepada Pendeta Tao Shen. Jika bukan karena dia, kita akan kehilangan kendali atas situasi ini sebelum kamu tiba.”
Zhao Chiying mengangguk dan memberi hormat kepada Shen Qiao, “Terima kasih banyak atas bantuanmu, Pendeta Tao Shen. Seluruh Sekte Awan Giok akan mengingat dengan kuat kebaikan besar yang telah kamu berikan kepada kami.”
“Pemimpin Sekte Zhao, kamu terlalu sopan.”
Zhao Chiying berkata, “Ada banyak hal yang menunggu untuk kuselesaikan. Jika Pendeta Tao Shen tidak memiliki sesuatu yang penting saat ini, apakah kamu keberatan untuk beristirahat di kamar tamu terlebih dahulu? Izinkan aku menyelesaikan hal-hal lainnya sebelum mendengar nasihatmu.”
…
Pertarungan itu telah sangat melemahkan kekuatan Sekte Awan Giok. Belum lagi murid-murid biasa, bahkan di antara mereka yang keterampilan seni bela dirinya sedikit lebih baik, Fan Yuanbai dan Zhou Yexue adalah satu-satunya yang selamat. Bahkan mereka berdua terluka sampai tingkat tertentu. Adapun yang lainnya, tubuh mereka berserakan di tanah, sebuah pemandangan yang sungguh memilukan untuk dilihat.
Bahkan membersihkan dan mengumpulkan mayat para murid bukanlah tugas mudah.
Shen Qiao mengungkapkan pemahamannya terhadap situasi tersebut, “Aku akan mengganggumu selama beberapa hari lagi. Pemimpin Sekte Zhao dapat menangani masalah penting terlebih dahulu, dan kita dapat berbicara setelahnya.”
Pu Anmi tidak senang diabaikan. Tepat saat dia hendak berbicara, sarung pedang Zhao Chiying tiba-tiba melesat keluar dan langsung mengenai titik akupunturnya, berhasil menutup mulut orang itu.
Apa yang akan terjadi selanjutnya bukanlah sesuatu yang dapat diganggu gugat oleh Shen Qiao. Ia membawa Shiwu ke kamar tamu. Tidak ada seorang pun yang dapat menerima mereka, dan mereka tidak dapat meminta seorang pemimpin sekte seperti Zhao Chiying untuk melakukan tugas-tugas sepele bagi mereka. Untungnya, seorang murid datang untuk membantu kerja keras mereka; Shiwu kecil yang tekun berlari bolak-balik di antara kamar-kamar dan segera selesai merebus air panas untuk Shen Qiao serta mengambil sepiring kue kering dari dapur.
Shen Qiao, yang merasa lucu sekaligus sedikit canggung, menyuruh Shiwu duduk di sebelahnya dan berkata, “Aku tidak lapar. Kamu boleh makan semuanya.”
Namun Shiwu menolak untuk duduk. “Aku juga tidak lapar. Tuan Shen pasti lelah karena melawan semua orang itu. Biar aku memijat bahumu!”
Shen Qiao menghentikan tangannya dan bertanya, “Shiwu, apakah kamu takut akan sesuatu?”
Shiwu terdiam sejenak, lalu bergumam, “Tidak, tidak sama sekali.”
Shen Qiao membelai kepalanya dengan lembut. “Mataku mungkin tidak bagus, tapi hatiku tidak buta. Apa yang kamu takutkan? Apakah kamu takut aku akan meninggalkanmu?”
Sudut mata Shiwu langsung memerah. Dia menundukkan kepalanya dan tidak mengatakan apa pun. Setelah waktu yang lama, dia akhirnya berkata, “Aku seharusnya tidak seperti ini. Guru ingin aku datang ke Sekte Awan Giok, dan sekarang aku di sini. Aku seharusnya bahagia. Tapi setiap kali aku berpikir tentang bagaimana kamu akan segera pergi, aku tidak bisa menahan rasa sedih.”
Shen Qiao tersenyum sambil berdecak, “Dasar bocah konyol!”
Tepat sebelum dia hendak mengatakan sesuatu, mereka mendengar keributan samar di luar.
Shen Qiao tidak sempat memikirkannya lebih lanjut, dia membawa Shiwu dan pergi memeriksanya.
Mereka berdua mengikuti sumber keributan itu sampai ke bukit di belakang sekte, yang tidak jauh dari halaman belakang tempat mereka tinggal. Tepat di sebelahnya adalah perpustakaan dan Kediaman Leluhur Sekte Awan Giok.
Mereka mendengar Zhao Chiying berteriak dengan marah, “Ruan Hailou! Apa yang kamu lakukan?!”
Dia selalu menjadi tipe yang sangat tenang, tidak mengedipkan mata bahkan jika gunung runtuh di depannya. Cara dia menangani masalah telah meninggalkan kesan yang mendalam pada Shen Qiao. Namun, apa yang terjadi saat ini membuatnya tidak bisa tetap tenang lagi. Bahkan suaranya bergetar.
Ketika Shen Qiao dan Shiwu tiba, mereka melihat Ruan Hailou berdiri di tepi tebing, membelakangi mereka. Ia tampak sedang memegang plakat kayu di tangannya.
Angin gunung bertiup kencang, membuat orang-orang sulit membuka mata. Jubah mereka menari-nari dan berdesir di udara.
Wajah Yue Kunchi berubah pucat dan hitam karena marah. Sepertinya dia akan memuntahkan darah kapan saja. “Letakkan plakat peringatan Guru, dasar bajingan!”
Ruan Hailou bahkan tidak melihat mereka. Dia hanya menundukkan kepalanya dan berbicara kepada benda yang dipegangnya, “Hui Leshan, kamu berutang separuh hidupku padaku, tapi kamu mati begitu cepat untuk menyelamatkan dirimu sendiri. Kamu benar-benar menghitungnya dengan baik, bukan?”
“Aku telah membunuh banyak pengikut di sektemu. Kali ini kamu akan membenciku sepenuh hatimu. Namun, itu tidak penting lagi karena aku akan membalasmu dengan nyawaku. Tapi bagaimana kamu akan menebus separuh nyawaku yang kamu hutangkan padaku?!”
Tiba-tiba, dia mendongak dan tertawa sinis. Tawanya itu penuh dengan kesedihan dan kesuraman yang tak berujung.
“Hui Leshan! Kejam sekali dirimu! Aku benar-benar membencimu!”
Begitu dia selesai, dia melompat dari tebing!
“Ah!”
Seseorang di antara kerumunan berteriak kaget. Semua orang menatap pemandangan itu dan benar-benar tercengang, tidak dapat mengucapkan sepatah kata pun.
KONTRIBUTOR
Rusma
Meowzai
Keiyuki17
tunamayoo