Penerjemah : Rusma
Proofreader : Keiyuki
Aku tetaplah diriku.
Meskipun Shen Qiao mampu mencapai kondisi Jantung Pedang dalam situasi hidup dan mati, kondisi baru ini belum stabil. Pertarungan dengan Kunye juga telah membuatnya kelelahan baik secara fisik maupun mental sehingga ia hampir tidak dapat melanjutkannya. Sekarang saat bilah pedang Kunye menusuk dari atas, ia hanya berdiri terpaku di tempat seolah-olah ia sedang kesurupan, wajahnya pucat, dan tidak dapat bereaksi tepat waktu.
Orang lain berada jauh dari mereka berdua. Yang mereka lihat hanyalah Shen Qiao, meskipun memiliki kesempatan untuk membunuh Kunye, berhenti setelah Kunye berteriak memohon belas kasihan. Keduanya mengatakan sesuatu, lalu Kunye menyadari momen ketidakpedulian Shen Qiao dan tiba-tiba menyerang!
Shiwu tak kuasa menahan diri untuk berteriak, “Guru! Awas!”
Napas Kunye semakin berat. Ia hampir bisa mendengar jantungnya sendiri berdebar kencang. Jika serangan ini berhasil, pasti bisa menghancurkan tengkorak Shen Qiao dan membunuhnya di tempat!
Dia tidak menganggap perilakunya tidak terhormat dan tidak adil. Dia bukan hanya seorang seniman bela diri, tetapi dia juga Raja Bijak Kiri dari Tujue. Shen Qiao menentang kerja sama antara Tujue dan Gunung Xuandu. Jika dia membiarkan Shen Qiao menguasai Jantung Pedang, itu akan menjadi ancaman potensial yang luar biasa bagi Tujue dan Gunung Xuandu. Oleh karena itu, dia harus membunuh ancaman ini saat masih dalam tahap awal. Dia tidak bisa memberinya kesempatan untuk tumbuh dan berkembang!
Semua hal ini terjadi hanya dalam sepersekian detik.
Qi Pedang yang mengguncang bumi menekan dari atas. Shen Qiao berdiri di tempat yang sama, tidak bergerak sama sekali. Mungkin dia tidak punya waktu, mungkin dia masih belum sadar, atau mungkin dia terpana oleh serangan kuat pihak lain. Dia bahkan tidak mengangkat pedang di tangannya. Yang dia lakukan hanyalah mundur tiga langkah.
Di mata orang lain, itu hanya tiga langkah, tetapi bagi Kunye, tiga langkah ini tidak ada bedanya dengan jurang alami. Pedangnya malah meleset karenanya!
Shen Qiao akhirnya menyerang.
Seperti lingkaran cahaya putih yang menembus matahari, Cahaya Pedang menembus tirai Qi Pedang yang tak terbatas dan menghantam langsung ke dada Kunye!
Setelah gagal mengenai sasarannya, tubuh Kunye tampak membeku begitu pula ekspresi di wajahnya. Ia tidak dapat bergerak lebih jauh, matanya menatap tajam ke arah Shen Qiao tanpa berkedip.
“Bagaimana…” Akhirnya dia mengucapkan sepatah kata dengan mengerahkan seluruh tenaganya.
Cahaya Pedang menghilang. Shen Qiao berdiri hanya beberapa inci dari Kunye. Keduanya begitu dekat sehingga mereka tampak saling bernapas.
Namun ujung Pedang Surgawi yang Berduka telah menembus dada Kunye.
Wajah Shen Qiao sama pucatnya dengan wajah Kunye. Jika bukan karena pedangnya masih berada di dalam tubuh pihak lain, dia mungkin akan terlihat seperti orang yang kalah.
“Karena aku telah mengawasimu selama ini,” katanya dingin. “Kamu tidak bisa terlalu percaya pada etika seni bela diri seseorang yang meracuni lawannya dengan Quietus.”
Shen Qiao berkata kepadanya, “Aku sangat kecewa padamu. Guruku pernah berkata bahwa Hulugu adalah lawan yang terhormat. Namun, kamu, sebagai muridnya, bahkan tidak memiliki sepersepuluh dari karakternya. Kamu tidak layak menjadi muridnya!”
Kunye membuka mulutnya seolah ingin membalas. Namun, saat Shen Qiao mencabut pedang di tangannya, yang keluar dari mulut Kunye hanyalah darah segar.
Shen Qiao mengetuk tanah dengan kakinya pelan dan meluncur beberapa meter, menghindari darah yang mengucur dari jantung orang itu saat ia mencabut ujung pedangnya dari tubuh Kunye.
Kunye tidak bergerak sama sekali. Napasnya perlahan memudar, tetapi matanya masih terbuka lebar. Tubuhnya menolak untuk runtuh.
Tetap berdiri kokoh bahkan setelah kematiannya —— pemandangan yang begitu menyedihkan dan tragis tidak seharusnya terjadi pada orang seperti dia.
Sambil memegang pedang di tangannya, Shen Qiao berjalan mendekat dan mendorongnya dengan ringan.
Kunye langsung terjatuh terlentang dan akhirnya menghembuskan nafas terakhirnya.
Shen Qiao menatapnya, tetapi tidak ada kegembiraan di wajahnya.
Orang ini adalah awal dari semua kekacauan di Gunung Xuandu, dan ajakannya untuk berduel di Puncak Setengah Langkah juga merupakan pendahuluan dari semua kemunduran dan kemalangan Shen Qiao.
Kunye kini telah meninggal, tetapi semuanya masih jauh dari kata berakhir. Gunung Xuandu tidak akan pernah bisa kembali ke kedamaian masa lalunya, dan dunia ini pasti akan menyaksikan putaran api perang lainnya.
Shiwu dan seluruh kelompok bersorak setelah melihat Kunye jatuh. Namun, sebelum kebahagiaan mereka bertahan lebih lama, mereka kembali ketakutan saat melihat Shen Qiao: sambil menopang dirinya dengan pedang, dia perlahan jatuh berlutut dan memuntahkan darah.
Kemampuan qinggong Shiwu tidak cukup baik untuk membuatnya melompati jurang alami yang terbentang di antara mereka. Tepat saat dia sangat khawatir, Zhao Chiying telah mendarat di sebelah Shen Qiao. Dia memegang lengan orang itu, melingkarkan tangannya yang lain di pinggang Shen Qiao, lalu membawanya kembali.
Saat mereka semakin dekat, semua orang akhirnya menyadari betapa pucatnya wajah Shen Qiao. Dia hanya memiliki setengah dari kekuatan seni bela dirinya saat ini. Meskipun dia mampu menembus keadaan Jantung Pedang pada saat terakhir, konsekuensi dari melanggar batas secara paksa menggunakan semua qi batinnya adalah kelebihan beban total pada tubuhnya. Muntah darah hanyalah hasil yang wajar.
Yang lebih serius daripada dia memuntahkan darah adalah dia bahkan tidak bisa berdiri sendiri. Sebagian besar berat tubuhnya jatuh pada Zhao Chiying.
“Maaf atas ketidaksopananku…” Shen Qiao mengerutkan kening, suaranya terlalu pelan untuk didengar.
“Pendeta Tao Shen, kamu mengorbankan jiwa dan ragamu untuk menyelamatkan Sekte Awan Giok, sementara aku, pemimpin sekte, tidak melakukan apa pun selain menonton. Seharusnya aku yang meminta maaf.”
Setelah selesai, dia hanya membungkuk dan menggendong Shen Qiao di punggungnya saat mereka kembali ke sekte.
Yue Kunchi terdiam, “…”
Dia berpikir untuk menawarkan diri guna menggendong Shen Qiao sendiri, tetapi sebelum dia bisa mengatakannya, shimeinya sudah mengambil tindakan. Kata-kata itu akhirnya tersangkut di tenggorokannya — — dia tidak bisa menelannya atau meludahkannya. Pada akhirnya, dia hanya bisa menatap punggung Zhao Chiying dengan canggung.
Shiwu mengikuti mereka ke sana kemari seperti ekor kecil. Ia tidak dapat banyak membantu, tetapi sepertinya melihat Shen Qiao dengan matanya sendiri adalah satu-satunya hal yang dapat menenangkan pikirannya. Akan tetapi, Shen Qiao langsung pingsan begitu ia dibawa kembali oleh Zhao Chiying dan tidak dapat dibangunkan apa pun yang terjadi. Meskipun Zhao Chiying memberi tahu Shiwu bahwa itu karena Shen Qiao telah menggunakan kekuatan seni bela dirinya secara berlebihan dan butuh waktu untuk pulih, anak laki-laki itu tetap bersikeras untuk tetap berada di samping Shen Qiao dan menolak untuk pergi bahkan hanya sesaat.
Shen Qiao tidur sangat lama. Banyak orang dan hal aneh muncul dalam mimpinya, dan ketika akhirnya terbangun, dia masih terlihat sedikit linglung dan seperti sedang kehilangan kesadaran.
“Guru?” Shiwu melambaikan tangannya dengan cemas di depan mata Shen Qiao.
Shen Qiao menarik tangan anak laki-laki itu ke bawah dan tersenyum, “Aku baik-baik saja.”
Sejak dia mulai berlatih Strategi Vermillion Yang lagi setelah fondasinya hancur, dia tampak agak sakit-sakitan. Selain matanya yang belum pulih sepenuhnya, tidak ada seorang pun di luar sana yang akan percaya bahwa dia sebenarnya adalah seorang ahli seni bela diri yang telah mencapai keadaan Jantung Pedang —— seseorang yang terbaring di tempat tidur dengan penyakit yang tak kunjung sembuh akan terdengar jauh lebih meyakinkan.
Sebagai orang yang menyelamatkannya di ambang kematian dan menghidupkannya kembali, Shiwu memiliki pemahaman yang lebih dalam tentang kondisi luka Shen Qiao. Ia selalu memiliki ketakutan mendalam bahwa Shen Qiao akan tumbang kapan saja.
Seolah Shen Qiao telah menangkap suasana hati anak laki-laki itu, dia dengan lembut membelai kepala Shiwu dan bertanya, “Apakah Kunye sudah mati?”
Shiwu mengangguk, “Dia sudah mati. Pemimpin Sekte Zhao sendiri yang memastikannya.”
Shen Qiao perlahan menghela napas lega.
Sudah hampir setahun sejak pertempuran di Puncak Setengah Langkah, tetapi begitu banyak hal yang telah terjadi sehingga ketika dia menoleh ke belakang, rasanya seperti kemarin.
“Shiwu, jika seseorang menyerahkanmu kepada seorang penjahat yang kejam dan akhirnya menyebabkan fondasimu runtuh dan Inti Tao-mu hancur, apakah kamu akan membencinya?”
Shiwu mengangguk, “Tentu saja.”
“Sekarang orang ini terjebak dalam situasi berbahaya. Jika kamu melihatnya mati, itu dapat menyebabkan banyak orang tak berdosa lainnya kehilangan rumah atau bahkan nyawa mereka. Apakah kamu akan memilih untuk menyelamatkannya?”
Shiwu mengerutkan kening dalam-dalam, berusaha keras untuk memikirkan jawabannya. Pertanyaan ini tampaknya terlalu rumit dan sulit dipahami untuk anak seusianya. Bagaimanapun, hal paling tragis dan rumit yang pernah dialaminya sejauh ini adalah kematian Zhu Lengquan dan Chuyi.
Shen Qiao tertawa. Dia sudah punya jawaban di benaknya, jadi mengapa repot-repot mempersulit anak kecil?
Shiwu merasakan sesuatu. Ia mendongak dan bertanya, “Guru, kamu akan menyelamatkan orang itu, bukan? Apakah dia orang yang menyebabkanmu hampir kehilangan nyawa?”
Shen Qiao tidak berusaha menyembunyikannya. Dia mengangguk, “Ya.”
“Bajingan kejam itu tidak pantas diselamatkan!” kata Shiwu dengan marah.
Shen Qiao menggelengkan kepalanya, “Dia tidak kejam. Dia hanya tidak punya hati untuk orang lain. Dia memperlakukan semua orang di dunia ini sama, tanpa perasaan — — dia tidak terlalu baik kepada siapa pun. Awalnya aku tidak mengerti ini dan mengira aku bisa melelehkan hati yang paling keras sekalipun. Akulah yang menganggapnya sebagai teman, dan juga angan-anganku sendiri bahwa dia harus memperlakukanku dengan sama.”
“Jika guru menganggap dia sebagai temanmu, bukankah seharusnya dia juga merasakan hal yang sama?”
Shen Qiao tersenyum, “Itu tidak benar. Ada banyak hal di dunia ini yang meskipun kamu telah menghabiskan waktu dan tenaga untuk hal itu, kamu mungkin tetap tidak mendapatkan apa pun sebagai balasannya. Kamu perlu menyadari hal ini sebelum melakukan pertaruhan, jika tidak, kamu hanya akan merugikan diri sendiri.”
Shiwu merasa ada sesuatu yang lebih dalam di balik senyuman Shen Qiao saat dia mengatakannya. Namun, dia hampir tidak bisa memahami apa arti kata-kata ini, apalagi memahami isi di baliknya.
“…Jadi, apakah guru akan turun gunung untuk menyelamatkan orang itu?”
Setelah terdiam cukup lama, Shen Qiao berkata, “Ya.”
“Aku ikut denganmu!” kata Shiwu tanpa ragu sedikit pun.
Dan itulah hal terakhir yang dia katakan kepada Shen Qiao saat dia masih sadar.
…
Zhao Chiying mengambil Shiwu dari pelukan Shen Qiao —— bocah itu langsung tertidur setelah Shen Qiao menyentuh titik akupuntur tidurnya —— dan menghela napas, “Apakah ini benar-benar perlu?”
“Perpisahan datang tanpa mempedulikan keengganan orang-orang. Dia masih muda. Ada banyak bahaya yang menungguku dalam perjalanan ini. Aku tidak bisa membiarkannya ikut denganku. Dia akan mengerti setelah dia bangun. Aku di sini mempercayakan Shiwu kepadamu, Pemimpin Sekte Zhao. Terima kasih telah menjaganya.”
Setelah selesai, dia menangkupkan tangannya ke arah Zhao Chiying dan membungkuk dalam-dalam.
Zhao Chiying berkata, “Mengapa kamu bersikeras pergi meskipun tahu akan ada bahaya di depan? Yuwen Yong belum tentu seorang penguasa yang bijaksana. Tidak peduli bagaimana situasi politik di dunia ini berubah, bagaimana hal itu berhubungan dengan kita? Dengan kemampuan dan bakatmu, jika kamu fokus berkultivasi di Sekte Awan Giok, bahkan menembus keadaan Jantung Pedang dan memahami Roh Pedang hanyalah masalah waktu.”
Shen Qiao tersenyum mengejek dirinya sendiri, “Ada hal-hal tertentu di dunia ini yang harus dilakukan seseorang meskipun menyadari bahwa itu mungkin tidak mungkin. Hasilnya seringkali tidak sesuai dengan yang diinginkan, tapi selama masih ada sedikit harapan, aku tidak ingin menyerah begitu saja. Mungkin aku hanya orang yang polos dan naif.”
Zhao Chiying berpikir cukup lama dan menghela napas panjang di akhir, “Kamu tidak naif. Kamu tahu semua konsekuensi yang mungkin terjadi, tapi kamu tetap memilih untuk melanjutkan tanpa berpikir dua kali. Kamu selalu menjunjung tinggi kebenaran di atas segalanya. Aku harus mengakui kamu lebih baik dariku!”
Shen Qiao menggelengkan kepalanya, “Aku tidak sehebat yang kamu kira. Yang kuinginkan hanyalah bertemu orang itu sekali lagi, melihat ekspresi kecewa di wajahnya dan memberi tahu dia bahwa dia tidak berhasil menanamkan Inti Iblis dalam diriku. Aku juga tidak jatuh di bawah kendalinya — — Aku tetap diriku.”
Dia menangkupkan kedua tangannya ke arahnya lagi dan langsung menuruni gunung tanpa menoleh ke belakang.
Selama tinggal di Sekte Awan Giok, Shen Qiao telah menanggalkan pakaian biasanya dan berganti kembali ke jubah Tao yang selalu dikenakannya. Sekarang, dengan rambutnya yang diikat dengan jepit rambut giok dan jubah Tao putihnya yang berkibar tertiup angin, dia tampak seperti seorang dewa dari jauh, begitu rupawan sehingga orang hampir tidak dapat mengalihkan pandangan darinya.
Zhao Chiying memperhatikannya dalam diam dan tiba-tiba teringat pada dua bait puisi.
Demi cita-cita yang sangat aku junjung tinggi, aku tidak akan menyesali kematian walau seribu kali.
KONTRIBUTOR
Rusma
Meowzai
Keiyuki17
tunamayoo