Penerjemah: Rusma
Proofreader: Keiyuki
Shen Qiao hanya bisa memikirkan satu cara.
Kejadian itu terjadi begitu tiba-tiba, membuat Shen Qiao benar-benar terkejut.
Karena bahkan orang-orang seperti Guang Lingsan dan yang lainnya telah pergi begitu saja, peluang Yan Wushi untuk bertahan hidup pasti sangat tipis sehingga hampir mustahil baginya untuk tetap hidup. Shen Qiao sudah bersiap untuk menguburkan jasadnya dan mendirikan batu nisan untuknya. Dia sama sekali tidak menyangka akan melihat ini.
Orang itu tidak menggunakan banyak tenaga, seolah-olah satu tindakan itu telah menghabiskan semua energi yang pernah dimilikinya dalam hidupnya. Tepat setelah tangannya menyentuh tangan Shen Qiao, tangannya rileks dan bergeser ke samping, lalu tidak pernah bergerak lagi. Matanya masih tertutup rapat, wajahnya yang pucat dipenuhi dengan warna pucat yang tak bernyawa. Darah yang keluar dari tubuhnya masih ada di sana. Yan Wushi muncul di hadapan Shen Qiao dalam keadaan yang menyedihkan dan tragis yang belum pernah diketahui orang itu sebelumnya, seolah-olah dia memberi tahu Shen Qiao bahwa tindakan tadi hanyalah perjuangan terakhir sebelum kematian.
Shen Qiao meletakkan tangannya di atas jantung Yan Wushi. Seperti yang diharapkannya, tidak ada sedikit pun rasa hangat. Yang tersisa hanyalah rasa dingin. Shen Qiao mencoba mengalirkan qi batin ke dalam tubuh orang lain, tetapi qi batin itu langsung lenyap seperti lembu tanah liat yang dibuang ke laut —— tidak pernah ditemukan lagi.
Dia melepaskan ikatan rambut Yan Wushi, dan sambil menggerakkan jari-jarinya melalui helaian rambut yang halus, dia segera merasakan celah yang nyata di sekitar Titik Akupuntur Baihui.
Orang biasa pasti akan terbunuh oleh pukulan seperti itu, tetapi Yan Wushi tidak bisa dianggap sebagai orang biasa. Dia adalah orang yang telah melawan lima ahli bela diri papan atas termasuk Master Agung seperti Master Zen Xueting dan masih mampu bertahan. Shen Qiao datang terlambat untuk menyaksikan sendiri pertempuran sengit itu, tetapi dia dapat membayangkan betapa hebat dan tak tertandinginya pertempuran itu.
Retakannya tidak panjang, tetapi sangat dalam. Orang yang melakukannya pasti telah menggunakan seluruh kekuatan seni bela dirinya. Shen Qiao juga setuju bahwa meskipun tidak ada cipratan materi otak, benturan itu pasti telah mematahkan tengkoraknya —— bahkan Yan Wushi tidak akan mampu bertahan dari serangan seperti itu.
Shen Qiao bukanlah seorang tabib. Tidak ada yang dapat ia lakukan dengan tingkat cedera seperti ini. Ia hanya dapat melepaskan tangannya dan memegang tengkuk Yan Wushi dengan hati-hati sambil terus memeriksa meridian lainnya.
Tulang-tulangnya tidak patah, meridiannya juga utuh. Kerusakan fatal itu berasal dari pedang yang menembus dadanya, selain beberapa serangan yang telah melukai organ-organnya dengan parah. Mengenai retakan di kepalanya, itu adalah hal kecil terakhir yang menyebabkan masalah besar.
Semakin Shen Qiao memeriksa, semakin dalam hatinya tenggelam.
Apakah benar-benar tidak ada cara untuk menyelamatkannya?
Tiba-tiba dia mengeluarkan suara terkejut.
Suaranya begitu samar, sehingga hanya dia sendiri yang dapat mendengarnya.
Tetapi itu sudah cukup untuk mengungkapkan betapa takjubnya dia di dalam.
Dia tiba-tiba menemukan bahwa ada jejak qi batin yang samar dan nyaris tak terlihat, yang diam-diam beredar di dalam apa yang seharusnya menjadi Dantian Yan Wushi yang sudah dingin dan terfragmentasi.
Dia berpikir sejenak, lalu melingkarkan lengan orang itu di bahunya, dan melangkah maju sambil menggendongnya di punggungnya.
Ibu kota Tuyuhun merupakan wilayah yang asing bagi Shen Qiao. Daerah ini konon berangin dan berdebu sepanjang tahun, dikelilingi oleh Gurun Gobi yang tak berujung, dan oasis tempat ibu kota kerajaan berada merupakan satu-satunya kota berskala dalam radius beberapa mil. Akan tetapi, karena ini juga merupakan satu-satunya jalan menuju Gaochang, Yutian, dan negara-negara lain di wilayah barat, populasi tidak sepenuhnya terpusat di dalam kota. Jika seseorang pergi ke arah barat kota dan melihat ke bawah dari bukit, mereka akan menemukan desa-desa dan rumah-rumah yang tersebar sejauh mata memandang.
Hamparan Gurun Gobi yang tak terbatas bahkan tidak memiliki banyak gua untuk menahan badai pasir. Belum lagi, Shen Qiao juga membawa serta seseorang yang tidak berbeda dengan mayat hidup. Menemukan air dan makanan akan menjadi masalah besar. Mereka tidak bisa bersembunyi di gua-gua acak seperti yang mereka lakukan di hutan di Dataran Tengah. Tidak peduli seberapa besar dia tidak ingin orang lain menemukan mereka, dia tidak punya pilihan selain terlebih dahulu menetap di tempat yang berpenghuni dan juga jauh dari dunia seni bela diri.
Di bawah sinar matahari yang menyilaukan, Shen Qiao menyipitkan matanya dan mencari untuk waktu yang lama. Akhirnya, dia memilih tempat yang jauh dan menuju ke sana dengan Yan Wushi di punggungnya.
Tinggal di kota kerajaan yang dihuni terlalu banyak pria dan terlalu banyak mulut adalah hal yang mustahil. Satu-satunya pilihan terdekat yang dimilikinya adalah desa-desa yang tersebar di sekitar kota.
Shen Qiao membawa Yan Wushi ke sebuah desa kecil di sebelah Danau Zhaling. Desa itu dihuni oleh beberapa lusin rumah tangga. Desa itu dekat dengan jalan utama yang sering dilalui oleh pedagang keliling. Kadang-kadang, beberapa pelancong datang untuk menginap. Akibatnya, desa itu tidak terlalu ramai, tetapi juga tidak terlalu terpencil bagi orang-orang untuk merasa bermusuhan terhadap orang luar seperti Shen Qiao.
Shen Qiao memilih tempat ini terutama karena kondisi Yan Wushi saat ini: jika orang lain masih memiliki kesempatan untuk bertahan hidup dan akhirnya dapat hidup kembali, maka berita itu tidak boleh diungkapkan untuk saat ini. Musuh Yan Wushi ada di seluruh dunia. Jika Guang Lingsan dan yang lainnya tahu bahwa Yan Wushi tidak mati, mereka pasti akan datang untuk membunuhnya. Bahkan Qi Fengge tidak dapat menghadapi ratusan ahli bela diri sendirian, apalagi Shen Qiao yang baru memulihkan setengah dari kekuatan seni bela dirinya.
Hari sudah hampir malam. Keluarga-keluarga di desa itu menyalakan lentera rumah mereka satu per satu. Sambil menggendong Yan Wushi di punggungnya, Shen Qiao mengetuk pintu salah satu rumah.
Seorang wanita muda membukanya. Ia mengenakan gaun merah, dengan kepang panjang di bahunya yang menjuntai di depan dadanya. Wajahnya kecokelatan karena terpapar sinar matahari selama bertahun-tahun, karakteristik umum di antara penduduk setempat, tetapi fitur wajahnya tidak jelek. Ia juga pasti banyak tertawa, karena lesung pipit di pipinya akan muncul setiap kali ia tertawa, yang cukup lucu.
Shen Qiao memberi tahu dia mengapa dia ada di sana, mengatakan bahwa temannya terluka parah dan bertanya apakah mereka bisa tinggal di rumahnya untuk beberapa waktu guna memulihkan diri. Dia juga berjanji akan segera pergi begitu temannya membaik dan tidak akan menimbulkan masalah bagi tuan rumah.
Mata uang Dataran Tengah secara umum diterima di sini, tetapi orang-orang yang tinggal di dekat pinggiran lebih terbiasa dengan bertukar barang. Shen Qiao mengeluarkan sebongkah besar garam dan sekuntum bunga emas kecil yang ditempa dengan halus. Jenis bunga emas ini dapat ditemukan di toko perhiasan mana pun di Dataran Tengah, tetapi itu adalah barang langka di sini. Bahkan, Zhao Chiying meminta murid-muridnya untuk mempersiapkannya bagi Shen Qiao sebelum dia pergi, dan ternyata itu cukup berguna.
Gadis itu jelas sudah terbiasa dengan kedatangan pedagang yang meminta tempat menginap, tetapi dia tidak menyangka pria setampan itu akan mengetuk pintu mereka kali ini. Dia merasakan wajahnya memanas saat mendengarkan pria itu berbicara dengan lembut, dan matanya langsung tertarik pada bunga emas itu. Namun, dia tidak langsung setuju. Dia memberi tahu Shen Qiao dengan campuran bahasa Qiang setempat dan sedikit bahasa Han yang terbata-bata disertai gerakan tangan bahwa dia tinggal bersama kakeknya, jadi dia harus bertanya terlebih dahulu.
Shen Qiao menyatakan pengertiannya dan menunggu di luar, sambil menggendong Yan Wushi di punggungnya. Ia pikir ia perlu menunggu lama, tetapi tak lama kemudian, pintu terbuka lagi. Seorang lelaki tua berambut abu-abu berjalan keluar, diikuti oleh wanita muda itu.
Lelaki tua itu sangat fasih berbahasa Han. Ia mengajukan beberapa pertanyaan kepada Shen Qiao, lalu membuka pintu dan mempersilakan mereka masuk. Setelah berbincang sebentar, Shen Qiao akhirnya mengetahui bahwa lelaki tua itu pernah tinggal di Dataran Tengah saat masih muda, menabung sejumlah uang, dan membangun rumah terbesar di desa itu. Sayangnya, putra dan menantunya meninggal lebih awal, meninggalkannya hanya seorang cucu perempuan untuk tinggal bersamanya.
Alasan mengapa Shen Qiao memilih rumah ini adalah karena mereka memiliki halaman yang luas dan banyak kamar. Dengan cara ini, bahkan jika dia perlu menyembuhkan Yan Wushi menggunakan qi batinnya, mereka dapat menghindari perhatian yang tidak perlu dari orang lain.
Lelaki tua itu telah melihat banyak hal dalam hidupnya dan tidak terkejut melihat orang-orang membawa senjata seperti Shen Qiao. Namun, gadis itu tampak cukup penasaran dengan pemuda berjubah Tao ini. Dia berdiri di belakang kakeknya dan terus menatap. Namun, setiap kali Shen Qiao menoleh, dia akan menundukkan kepalanya dan tersipu.
Mereka bertukar beberapa patah kata sopan, lalu lelaki tua itu berkata dengan ragu, “Kamu telah menempuh perjalanan jauh ke sini, dan kami menyambutmu dengan tulus. Namun, sepertinya temanmu terluka parah. Musuh-musuhnya pasti kuat, bukan? Seperti yang kamu lihat, cucu perempuanku dan aku hanyalah keluarga biasa. Kami tidak pernah membuat masalah besar. Pendeta Tao, mohon jujurlah kepada kami, agar aku dapat membuat keputusan.”
“Aku akan jujur denganmu. Temanku ini memang telah menimbulkan masalah yang cukup besar. Sekarang semua musuhnya mengira dia sudah mati, tapi aku ingin mencobanya lagi. Namun, karena jaraknya yang jauh, kami tidak dapat segera kembali ke Dataran Tengah, jadi kami tidak punya pilihan selain meminta keramahtamahanmu. Temanku aman selama tidak ada yang tahu dia ada di sini. Jika terjadi sesuatu yang salah, aku berjanji akan segera membawanya pergi dan tidak akan menimbulkan masalah bagimu.”
Lelaki tua itu masih ragu-ragu, ketika Banna menarik ujung bajunya. “Kakek, dia tidak terlihat seperti orang jahat. Mereka dalam masalah. Karena kita bisa membantu, kita harus membantu!”
Melihat cucunya berbicara untuk mereka, lelaki tua itu berdecak, “Sudahlah. Kalau begitu, kalian berdua bisa tinggal di sini, dan kami akan memastikan tidak ada yang tahu siapa kalian. Aku akan memberi tahu mereka bahwa kalian berdua adalah cendekiawan keliling dari Dataran Tengah. Aku juga ingin meminta kalian untuk tidak keluar kecuali benar-benar perlu untuk menghindari menimbulkan masalah bagi kami.”
Shen Qiao merasa sangat berhutang budi. Sejak kejadian yang menimpa kepala biara dan Chuyi, dia menolak melibatkan orang-orang yang tidak bersalah kecuali benar-benar diperlukan, jadi sekarang dia secara alami mengungkapkan rasa terima kasihnya yang sebesar-besarnya. Dia berencana untuk tinggal sebentar saja. Setelah Pergelaran Naga Bergelung berakhir dan orang-orang yang suka mencari masalah pergi, dia bisa membawa Yan Wushi kembali ke Bian Yanmei di Chang’an.
Banna sedikit tertarik pada Shen Qiao dan ingin berbicara lebih banyak dengannya. Melihat Shen Qiao menggendong Yan Wushi ke halaman samping, dia pun maju untuk membantu mereka membuka pintu. Jarinya tanpa sengaja menyentuh lengan Yan Wushi, dan dia langsung terkejut karena dinginnya lengan itu. Dia melangkah mundur dan menunjuk Yan Wushi, panik.
“Tuan Shen, apakah orang di punggungmu benar-benar masih hidup?”
Shen Qiao tertawa getir dalam hati, berpikir bahwa dia juga tidak tahu apakah Yan Wushi masih bisa dianggap “hidup”. Namun di permukaan, dia hanya bisa menghiburnya dengan berkata, “Dia tidak mati, hanya pingsan karena luka parah.”
Banna pergi, tidak begitu yakin. Gadis itu melihat Yan Wushi beberapa kali setelahnya, dan lelaki itu tampak sama matinya seperti sebelumnya. Ia tidak membusuk atau berbau busuk seperti mayat normal, tetapi ia sedingin es dari kepala sampai kaki dan tidak menunjukkan tanda-tanda masih hidup. Yang lebih menyeramkan adalah saat ia meletakkan jarinya di bawah hidung orang itu saat Shen Qiao tidak melihat, ia tidak merasakan napas apa pun.
Dia hampir menduga bahwa Shen Qiao terlalu berduka atas kematian temannya dan menolak mengakui fakta bahwa orang itu sudah meninggal. Namun, ada juga keuntungannya —— selain mengantarkan makanan dua kali sehari, dia berhenti datang ke halaman mereka sesekali. Kalau tidak, untuk seseorang seperti Shen Qiao, dia benar-benar tidak tahu bagaimana cara menghentikannya atau membuatnya pergi.
Setelah semuanya beres, Shen Qiao akhirnya mulai fokus mempelajari situasi Yan Wushi.
Qi batin dalam Dantiannya tampak meningkat secara bertahap dari hari ke hari, sebuah sinyal yang menjanjikan untuk hidup kembali. Rupanya, qi batin Strategi Vermilion Yang telah bertindak di dalam Yan Wushi, mirip dengan apa yang terjadi pada Shen Qiao. Namun, ada perbedaan. Yan Wushi tidak kehilangan semua seni bela dirinya, yang berarti dia tidak dapat menerobos dan membangun kembali segalanya seperti yang dilakukan Shen Qiao, juga luka fatalnya bukan disebabkan oleh fondasi yang runtuh. Seseorang dapat membangun kembali fondasi mereka, tetapi orang tidak hanya mendengar tentang kepala seseorang yang tumbuh kembali setelah mengalami keretakan. Jika Yan Wushi tetap seperti ini, dia akhirnya akan mati.
Memikirkannya terus menerus dalam pikirannya, Shen Qiao hanya bisa memikirkan satu cara.
KONTRIBUTOR
Rusma
Meowzai
Keiyuki17
tunamayoo