Penerjemah: Rusma
Proofreader: Keiyuki
Jangan marah padaku, oke?
Namun, Yan Wushi menghentikan Murong Xun hanya dengan satu kalimat:
“Jalannya bercabang di sana. Tanpa aku, kamu tidak akan bisa meninggalkan tempat ini.”
“Tuan muda ketiga!” Chen Gong menghentikan Murong Xun.
Pihak lain dengan enggan menarik senjatanya dan mundur ke belakang Chen Gong.
Chen Gong menangkupkan tangannya ke arah Yan Wushi dan berkata dengan sopan, “Terima kasih banyak telah kembali, Master Sekte Yan. Kami sangat menghargainya. Jika kamu setuju untuk menunjukkan jalan keluar kepada kami, aku berjanji akan segera menyerahkan kain sutra yang baru saja aku peroleh ini dan tidak akan pernah memintanya kembali.”
Yan Wushi meliriknya. Dia tidak mengatakan apa-apa — dia hanya berbalik dan mulai berjalan kembali ke arah dia datang.
Murong Qin menatap Chen Gong dan bertanya, “Tuan, haruskah kita mengikutinya?”
Chen Gong mengangguk, “Aku akan memimpin jalan. Kalian semua bisa mengikutiku.”
Murong Qin segera menentang, “Tuan!”
Sambil tersenyum, Chen Gong berkata, “Hentikan omong kosongmu! Ikuti saja!”
Murong Qin dan Murong Xun sama-sama agak terharu. Mereka tidak mengatakan apa-apa lagi dan mengikuti Chen Gong dengan langkah lebar.
Chen Gong tidak memenangkan hati orang-orang seperti Murong Qin tanpa alasan. Bagi seorang pemuda desa seperti dia yang tidak punya uang dan latar belakang, menjadi orang yang paling disukai Kaisar Qi saja tidak cukup untuk membuat seorang ahli bela diri yang sombong seperti Murong Qin melayaninya dengan sukarela. Faktanya, Shen Qiao telah berhasil menemukan poin penting sebelumnya: Chen Gong sangat berbakat. Kemampuan untuk mengingat semua yang dilihatnya memungkinkannya untuk tidak menyia-nyiakan pertemuan berharga dengan Strategi Vermillion Yang. Selain itu, dia juga pekerja keras dan tidak mau bersaing untuk menjadi pejabat kesayangan kaisar. Dilihat dari prestasinya, dia memang berpotensi untuk menjadi pemimpin yang tangguh.
Lebih dalam lagi, orang-orang seperti Murong Qin yang berasal dari keluarga kerajaan dari dinasti sebelumnya pasti sudah kehilangan kekuasaan dan pengaruh mereka di era baru jika bukan karena keterampilan seni bela dirinya. Keluarga mereka tidak memiliki garis keturunan, jadi kaisar tidak akan memberi mereka banyak kekuasaan. Satu-satunya pilihan yang tersisa bagi mereka adalah menjadi anjing bayaran istana kekaisaran. Bahkan bangsawan biasa di Qi memandang rendah mereka. Dalam keadaan seperti itu, Chen Gong menawarkan mereka kesempatan baru dan memenangkan mereka dengan apa yang telah ditunjukkannya. Oleh karena itu, wajar saja bagi mereka untuk beralih ke penguasa yang lebih bijaksana dan berjanji setia kepada Chen Gong.
Meskipun Shen Qiao tidak tahu semua seluk-beluknya, setelah hidup di dunia sekuler dalam waktu yang lama di bawah pengaruh Yan Wushi, dia sekarang lebih memahami situasi politik dan pola pikir orang-orang. Chen Gong memang orang yang sangat cakap — dia mampu naik ke posisi tinggi dan memiliki begitu banyak orang yang mendukungnya dalam waktu yang singkat. Biarlah Yan Wushi, meskipun orang itu mengerti bagaimana semuanya bekerja, karena dia sombong dan keras kepala secara alami, dia mungkin tidak dapat menyerahkan dirinya saat dibutuhkan seperti yang dilakukan Chen Gong.
Jalan setapak itu benar-benar dibuat dari gunung, dan Chen Gong masih membawa tongkat api. Ia menyalakan satu, dan mereka dapat melihat tempat lilin berjejer di kedua sisi jalan. Akan tetapi, runtuhnya dan tenggelamnya Kota Ruoqiang mungkin telah menyebabkan beberapa batu runtuh juga, jadi beberapa tempat di tengah jalan terhalang oleh batu-batu besar yang jatuh dari atas. Hanya ada celah sempit di antaranya. Mereka harus menyingkirkan batu-batu itu terlebih dahulu, lalu meluncur dengan hati-hati.
Murong Xun masih sedikit khawatir, “Tidak ada laba-laba di sisi ini, ‘kan?”
Murong Qin berkata, “Laba-laba itu berbau busuk. Karena aku tidak merasakannya di sini, mungkin tidak ada satu pun.”
Ketika mereka sedang berbicara, jalan tiba-tiba bercabang di depan mereka.
Semua orang berhenti dan menatap punggung Yan Wushi.
“Berjalan ke kiri,” kata pihak lain.
Murong Xun bertanya, “Tunggu! Bagaimana kamu tahu kita harus ke kiri?”
Yan Wushi berkata, “Aku sudah pernah ke jalan bagian kanan. Di sana ada laba-laba.”
“Mengapa kami harus memercayaimu? Dan bagaimana kamu bisa lolos tanpa cedera jika kamu bertemu laba-laba itu?”
Yan Wushi mengabaikannya dan terus maju.
Murong Qin berkata dengan suara rendah, “Dia memiliki giok cistanche.”
Benar sekali. Murong Xun baru saja menyadarinya. Batu giok cistanche adalah penawar racun laba-laba, jadi itu seharusnya bisa menjauhkan laba-laba darinya juga.
Namun, jika memang begitu, mengapa Yan Wushi datang jauh-jauh untuk membimbing mereka keluar? Tidak mungkin dia tiba-tiba tergerak oleh rasa bersalah, bukan?
Namun, apakah pemimpin sekte Sekte Bulan Jernih memiliki rasa bersalah seperti itu? Tidak seorang pun akan mempercayainya, bahkan Murong Xun sendiri.
Jalan setapak itu landai menanjak, menandakan bahwa mereka sudah mendekati permukaan tanah. Tak ada seorang pun yang berbicara, tetapi mereka semua mulai mempercayai apa yang dikatakan Yan Wushi hingga mereka berjalan lebih jauh dan mencapai persimpangan lain.
Kali ini, persimpangannya terbagi menjadi tiga arah.
Yan Wushi tiba-tiba berhenti. “Aku hanya berjalan sampai ke sini sebelum mulai kembali.”
Itu berarti dia juga tidak tahu jalan mana yang harus diambil mulai saat ini.
Namun, semua orang kini mengerti bahwa karena mereka tidak mengikuti jalan yang biasa ketika pertama kali masuk, mereka sekarang berjalan lagi di lorong-lorong bagian dalam kota kerajaan. Jalan setapak dan percabangan ini mengarah ke semua arah, sama seperti yang ada di dalam istana kerajaan di Dataran Tengah. Sementara beberapa di antaranya mungkin mengarah ke istana yang berbeda, ada juga yang terhubung ke kota kerajaan, dan itu akan menjadi jalan keluar yang sebenarnya. Jika mereka memilih yang lain, mereka tidak hanya akan mengambil jalan memutar, tetapi mereka bahkan mungkin mendapat lebih banyak masalah daripada yang dapat mereka tangani jika mereka bertemu laba-laba atau kawanan monyet lagi.
Chen Gong bertanya pada Yan Wushi, “Yang mana yang akan kamu pilih?”
Yan Wushi tidak mengatakan apa-apa.
Shen Qiao, yang selama ini diam saja, tiba-tiba angkat bicara, “Karena tidak ada di antara kita yang tahu, kita bisa meninggalkan jejak di sini dan memilih satu secara acak. Baik itu kiri atau kanan, semuanya adalah keberuntungan. Jadi jika seseorang memilih jalan yang salah, tidak ada yang bisa disalahkan selain nasib buruknya sendiri.”
“Itu juga dapat dilakukan,” Chen Gong setuju.
Dia mengambil sebuah batu dan menggambar beberapa tanda pada dinding batu.
Tindakan ini membuat Shen Qiao menatapnya dua kali.
Meskipun dia tahu orang itu cukup ahli dalam seni bela diri, dia sibuk melawan monyet-monyet tadi dan tidak punya cukup waktu untuk mengamati. Chen Gong jelas-jelas telah menuangkan qi batin ke dalam setiap gerakan yang dia lakukan. Tanda-tanda putih itu sedalam beberapa inci di dinding batu, menunjukkan seberapa matang keterampilannya.
Setelah tandanya siap, Chen Gong menyarankan, “Bagaimana kalau kita mulai dengan yang di tengah? Mungkin yang ini mengarah ke luar.”
Tak seorang pun tidak setuju.
Melihat Yan Wushi masih belum bergerak, Murong Xun tidak bisa menahan diri untuk bertanya, “Mengapa kamu berhenti?”
Yan Wushi berkata, “Aku belum pernah melewati jalan ini sebelumnya. Aku tidak akan memimpin.”
Dia tampak berhenti sebentar ketika berbicara. Yang lain tidak menyadarinya, tetapi Shen Qiao menyadarinya.
Murong Xun mencibir, “Dewa tahu apakah kamu sudah melewatinya atau belum. Sekarang kamu menolak untuk pergi lebih dulu, bagaimana kami tahu kalau itu bukan karena kamu sudah memasang jebakan di tengah jalan untuk kami?”
Jika sebelumnya, Murong Xun tidak akan pernah berani berbicara kepada Yan Wushi seperti ini. Namun, begitulah manusia: begitu mereka melihat orang yang kalah dalam kesulitan, kedudukan orang itu di hati mereka juga akan turun seribu kali lipat hingga mereka bahkan mungkin merasa bahwa orang itu pasti tidak berharga dan mereka juga dapat mengalahkannya.
Yan Wushi tidak menjawab, karena dia membalas dengan tindakannya.
Murong Xun berdiri di sampingnya. Pihak lain begitu cepat sehingga Murong Xun bahkan tidak punya waktu untuk menghunus pedangnya sebelum Yan Wushi mencengkeram lehernya dan menekannya ke dinding batu!
Murong Qin melancarkan serangan telapak tangan ke arah Yan Wushi, namun ditangkis oleh sarung pedang yang seringan bulu.
Shen Qiao berkata tanpa emosi, “Bahayanya belum teratasi, namun semua orang sudah tidak sabar untuk saling membunuh?”
Murong Xun mencengkeram Yan Wushi, namun sebelum dia sempat mengangkat tangannya, Yan Wushi telah melepaskannya dan mundur kembali ke belakang Shen Qiao.
Chen Gong berteriak, “Semuanya, berhenti!”
Dia berkata kepada Murong Xun, “Master Sekte Yan tidak perlu kembali, tapi karena dia bersedia melakukannya, kita harus menghargai kebaikannya. Kamu tidak boleh bersikap kasar padanya lagi.”
Kemudian dia menangkupkan tangannya ke arah Yan Wushi, “Aku minta maaf atas namanya kepada Master Sekte Yan. Aku yang memilih jalan tengah, jadi aku yang akan berjalan terlebih dulu!”
Setelah selesai, dia mengangkat tongkat api dan melanjutkan.
Meskipun dia menunjukkan keberanian untuk memimpin, Chen Gong berjalan selangkah demi selangkah dengan sangat hati-hati. Jika dia merasakan sesuatu yang terasa sedikit salah, dia akan segera berhenti dan mengamati untuk waktu yang lama.
Mungkin surga benar-benar berpihak pada mereka, mereka bertaruh pada jalan yang benar kali ini. Mereka melewati terowongan itu tanpa halangan, berjalan melalui kota kerajaan, dan kembali ke tempat mereka pertama kali jatuh.
Mencari jalan keluar di sini mungkin menjadi tugas yang sulit bagi orang biasa, tetapi yang perlu mereka lakukan hanyalah melompat ke atas menggunakan qinggong mereka, mengamankan diri di dinding batu menggunakan senjata mereka, lalu memanjat selangkah demi selangkah.
Saat mereka melihat matahari lagi, semua orang hampir dibutakan oleh sinar matahari yang kuat. Namun pada saat yang sama, siapa pun yang telah berada di bawah tanah selama tiga hari dan hampir kehilangan nyawa akan menganggap sinar matahari terlalu berharga.
Shen Qiao menutupi matanya dengan kain agar tidak silau karena rangsangan yang tiba-tiba. Sesaat kemudian, setelah matanya mulai terbiasa, dia perlahan-lahan melepaskan kain itu dan melihat Yan Wushi berdiri tepat di belakangnya: orang itu sudah kehilangan kainnya, jadi dia hanya bisa menggunakan tangannya untuk menutupi matanya sambil berdiri dekat dengan Shen Qiao seolah-olah dia takut Shen Qiao akan lari —— itu hampir tampak agak konyol.
Chen Gong bertanya, “Apa rencana Pemimpin Sekte Shen dan Master Sekte Yan setelah ini? Kita akan melewati Chang’an dalam perjalanan kembali ke Negara Qi. Karena itu, aku bisa mengantar kalian berdua jika kalian tidak keberatan. Dengan begitu, kalian juga bisa menghindari terungkapnya identitas Master Sekte Yan dan menimbulkan masalah yang tidak perlu.”
Tujuan awalnya dari perjalanan ini adalah untuk membuka Pedang Tai’e dan mengambil kain sutra di dalamnya, tetapi sekarang, setelah mengetahui dengan jelas bahwa kain itu sudah berada di tangan Yan Wushi, Chen Gong bahkan tidak menyebutkannya. Ini hanya bisa berarti bahwa dia telah menghafal semua yang ada di dalamnya. Namun, tujuan dari pembicaraannya bukan hanya untuk menunjukkan niat baik terhadap Shen Qiao dan untuk menunjukkan kemurahan hatinya, tetapi dia juga memberi tahu Shen Qiao dan Yan Wushi bahwa dia tidak berniat untuk mengungkapkan keberadaan Yan Wushi.
Setiap orang berhak mendapatkan penilaian baru dari waktu ke waktu: Chen Gong saat ini tidak dapat lagi diukur melalui lensa lama.
Shen Qiao melirik Yan Wushi: “Aku menghargai kebaikanmu, tapi aku punya tempat lain untuk dituju. Adapun Master Sekte Yan, dia akan membuat keputusannya sendiri.”
“Aku ikut denganmu.”
Chen Gong tersenyum, tidak keberatan, “Baiklah. Kita akan berpisah di sini. Dunia ini tidak terlalu besar. Aku yakin kita akan bertemu lagi suatu hari nanti. Aku berharap saat kita bertemu lagi, Master Sekte Yan sudah pulih sepenuhnya dan Pendeta Tao Shen sudah mendapatkan kembali kendali atas Gunung Xuandu.”
Shen Qiao tidak mengomentari perkataan Chen Gong dan hanya menangkupkan tangannya ke arah mereka, “Sampai jumpa.”
Jika mereka ingin meninggalkan Tuyuhun, mereka harus mengikuti jalan yang sama dari arah mereka datang, berhenti di kota kecil untuk beristirahat dan membeli kuda di sana, kembali ke kota kerajaan Tuyuhun, dan kemudian pergi ke tempat lain setelahnya. Namun, Chen Gong dan Shen Qiao memiliki rencana yang berbeda sejak awal. Shen Qiao masih memiliki banyak pertanyaan untuk Yan Wushi, jadi dia tidak berencana untuk bepergian bersama mereka.
Mereka menyaksikan tiga orang lainnya pergi, meninggalkan jejak kaki yang dalam atau dangkal di atas pasir halus. Setelah itu, embusan angin bertiup kencang, dan jejak itu sekali lagi menghilang sepenuhnya. Shen Qiao berbalik dan berkata kepada Yan Wushi, “Chen Gong bukanlah orang yang murah hati. Kamu mengambil kain sutranya. Bahkan jika dia bisa menghafal isinya, dia akan tetap menyimpan dendam terhadapmu di dalam hatinya. Ini akan membuatmu mendapat masalah di masa depan.”
Yan Wushi menatapnya lekat-lekat. Tiba-tiba, dia berkata dengan nada terluka, “Gege Cantik, bukan aku yang mengambilnya.”
“Aku tahu. Itu… itu ‘Yan Wushi’ sebelum kamu. Tapi benda itu masih ada padamu, bukan?”
Yan Wushi berkata dengan gembira, “Bisakah kamu membedakan kami?”
Setelah hening sejenak, Shen Qiao berkata, “Jika itu adalah salah satu kepribadianmu yang lain, aku khawatir dia tidak akan pernah kembali setelah dia pergi.”
“Aku sangat senang kamu tidak salah mengenaliku. Aku tahu dia telah meninggalkanmu dan aku sangat khawatir. Aku harus mengerahkan seluruh kekuatanku untuk mengambil alih kendali tubuh ini dan kembali.”
Dia meraih tangan Shen Qiao: “Jangan marah padaku, oke?”
Shen Qiao menghela napas panjang, “Dia bukan Yan Wushi jika dia tidak bertindak seperti itu. Yan Wushi yang asli juga tidak akan mengatakan hal seperti ini kepadaku. Aku hanya tidak menyangka bahwa temperamen seperti dia bisa melahirkan seseorang sepertimu. Seharusnya itu tidak mungkin.”
Senyum Yan Wushi tiba-tiba menunjukkan jejak kelicikan yang hampir tak terlihat, “Itu tidak benar.”
Shen Qiao tidak mengerti apa maksudnya, “Apa yang baru saja kamu katakan?”
“Tidak ada. Kapan kita akan kembali? Apakah kita perlu menunggu sampai mereka agak jauh? Aku lapar.”
KONTRIBUTOR
Rusma
Meowzai
Keiyuki17
tunamayoo