Penerjemah: Rusma
Proofreader: Keiyuki
Tidak, aku menginginkanmu.
Ketika Shen Qiao dan Yan Wushi kembali ke ibu kota kerajaan Tuyuhun, saat itu sudah musim dingin. Jumlah pedagang yang singgah dalam perjalanan ke negara-negara barat jauh lebih sedikit. Seluruh kota tampak agak sepi dan sunyi, sama sekali berbeda dari saat mereka pertama kali pergi.
“Tapi ini hanya sementara,” kata pedagang keliling yang menjual patung-patung gula di jalan. “Cukup sulit untuk bepergian ke barat selama musim dingin, jadi banyak karavan berangkat pada musim gugur dan kembali pada musim semi berikutnya. Akan ada lebih banyak orang setelah musim dingin berakhir!”
Ia adalah anggota suku Han. Lebih dari sepuluh tahun yang lalu, ia bertemu dengan seorang gadis Tuyuhun saat lewat bersama sekelompok pedagang keliling. Sejak saat itu, ia menetap dan membangun keluarganya di sini.
Shen Qiao tampaknya memiliki semacam daya tarik alami atau kedekatan yang akan membuat siapa pun di sekitarnya merasa sangat nyaman seolah-olah mereka sedang bermandikan angin musim semi. Yan Wushi telah berdiri di depan kios cukup lama tadi, tetapi pedagang itu tidak berbicara kepadanya. Akan tetapi, ketika Shen Qiao datang dan mengajukan beberapa pertanyaan, pedagang itu segera mulai mengobrol santai dengannya seolah-olah mereka adalah teman lama.
“Sebenarnya ada cukup banyak orang Han di kota ini. Bahkan keluarga bangsawan dan bangsawan Tuyuhun dapat berbicara bahasa Han dan mengenakan pakaian khas Han. Hanya saja tempat ini terlalu jauh ke barat, dan kebanyakan orang tidak akan meninggalkan kampung halaman mereka dengan mudah.”
Shen Qiao tersenyum, “Benar sekali. Istrimu pastilah wanita yang sangat bijak dan cantik sehingga mampu membuatmu tetap tinggal. Selain itu, aku tahu dari cara bicaramu bahwa kamu pastilah seorang sarjana yang banyak membaca. Namun, karena dia, kamu rela tinggal di tempat yang berjarak ribuan mil ini. Cinta yang mendalam antara dirimu dan istrimu benar-benar membuat orang lain iri!”
Setelah mendengar pujian Shen Qiao, si pedagang menggaruk kepalanya. Sambil tampak bangga dan sedikit malu, dia berkata, “Aku sangat tersanjung. Aku hanya bersekolah di akademi swasta beberapa tahun ketika aku masih muda dan tidak layak disebut seorang sarjana! Dari mana kamu datang? Kamu tampak sangat lelah setelah bepergian. Apakah kamu kembali ke sini dengan karavan untuk menghabiskan musim dingin?”
Shen Qiao berkata, “Kami telah bepergian ke barat selama beberapa waktu. Sekarang melihat cuaca semakin dingin dari hari ke hari, kami tidak berani melanjutkan perjalanan, jadi kami kembali. Kami mendengar bahwa ada Pergelaran Naga Bergelung di ibu kota beberapa hari yang lalu. Aku kira itu pasti sudah berakhir sekarang?”
Si pedagang menjawab, “Itu sudah lama berakhir, dan orang-orang sudah pergi. Namun, tahun ini cukup ramai. Banyak sekali seniman bela diri yang datang, tapi karena aku terutama menjual patung gula, bisnisku tidak berjalan lebih baik. Sebaliknya, setelah orang-orang itu datang, banyak orang saling menghunus pedang di jalan selama hari-hari itu. Aku sangat takut sehingga aku kembali dan bersembunyi di rumahku selama beberapa hari!”
Shen Qiao bertanya, “Apakah maksudmu tidak ada lagi seniman bela diri di kota ini sekarang?”
Si pedagang berkata, “Ya. Mereka semua pergi tak lama setelah pergelaran berakhir. Kamu lihat penginapan-penginapan itu? Dulu semuanya penuh. Tapi sekarang, mereka tidak bisa mendapatkan cukup pelanggan bahkan dengan potongan harga! Ngomong-ngomong, kudengar Zhou menghancurkan negara Qi. Siapa tahu tahun depan jumlah pedagang keliling dari timur akan berkurang!”
Shen Qiao awalnya khawatir jika berita tentang “kematian” Yan Wushi menyebar, nyawa Yuwen Yong akan terancam. Namun, dia tidak menyangka bahwa insiden besar seperti ini akan terjadi dalam beberapa bulan sejak mereka meninggalkan Chang’an. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak melirik Yan Wushi di sampingnya.
Pihak lain mengenakan tudung, jadi orang lain tidak dapat melihat ekspresinya dengan jelas.
Shen Qiao bertanya, “Negara Qi hancur? Aku tidak menyangka akan secepat ini. Apakah tidak ada perlawanan?”
Si pedagang mendesah, “Entahlah. Mungkin pasukan Zhou terlalu kuat. Sekarang setelah kupikir-pikir, kampung halamanku ada di Qi. Meskipun aku telah tinggal di tempat yang jauh di Tuyuhun, aku masih mendengar berita tentang pemimpin negara yang tidak punya pikiran selama bertahun-tahun. Namun, aku tidak pernah menyangka bahwa negara besar seperti Qi akan lenyap begitu saja!”
Shen Qiao menjawab, “Penyatuan negara-negara Utara masih merupakan hal yang baik bagi rakyat. Begitu semuanya tenang, hanya akan ada lebih banyak karavan yang bepergian bolak-balik antara Wilayah Barat, bukan berkurang.”
Si pedagang tersenyum lagi, “Benar juga. Kalau begitu, aku akan percaya kata-katamu. Aku masih menunggu Dataran Tengah menjadi benar-benar damai suatu hari nanti, sehingga aku bisa membawa istri dan anakku kembali untuk melihat kampung halamanku!”
Percakapannya dengan Shen Qiao berlangsung cukup lama. Ia ingin melanjutkan, tetapi setelah melihat Yan Wushi berdiri diam di samping Shen Qiao, tampak tertarik pada patung-patung gula, ia tiba-tiba teringat bahwa ia masih memiliki bisnis yang harus dijalankan. Ia tertawa tergesa-gesa, “Wanita ini pasti istrimu. Apakah ia juga dari Tuyuhun?”
Shen Qiao berkata, “Dia adalah adik perempuanku.”
Yan Wushi menyela, “Istri.”
Shen Qiao: “…”
Si pedagang: “…”
Shen Qiao menduga bahwa Yan Wushi mungkin mengatakannya dengan sengaja karena ia tidak senang harus mengenakan pakaian wanita, tetapi ia tidak dapat mengatakan apa pun di depan orang luar, jadi ia hanya terbatuk dan dengan cepat menjelaskan, “Dia adalah sepupuku. Ia sedikit keras kepala, jadi jangan tersinggung.”
Si pedagang tidak akan banyak berpikir jika Shen Qiao tidak mencoba menjelaskan. Namun begitu dia menjelaskan, orang itu langsung membayangkan dua orang sepupu yang kawin lari ke negeri yang jaraknya ribuan mil jauhnya karena keluarga mereka tidak dapat menerima cinta mereka. Dia segera mengangguk, “Aku mengerti! Aku mengerti!”
Namun, Shen Qiao benar-benar bingung dan berpikir dalam hati: Apa maksudmu kamu mengerti? Aku sendiri bahkan tidak memahaminya.
Di sisi lain, Yan Wushi menunjuk patung gula dan berkata, “Aku mau ini.”
Suaranya dalam dan rendah, sama sekali tidak terdengar seperti suara wanita, tetapi pedagang itu tidak mempertanyakannya. Lagi pula, karena pasir dan angin di luar Tembok Besar, beberapa gadis Tuyuhun juga terdengar serak.
Setelah mendengar kata-kata Yan Wushi, semangat si pedagang langsung terangkat. “Bentuk apa yang kamu inginkan? Aku bisa membuat apa saja!”
Yan Wushi berkata, “Kuda, sapi, domba…”
Shen Qiao menganggapnya lucu sekaligus canggung, “Satu saja sudah cukup. Apa yang akan kamu lakukan dengan begitu banyak?”
Yan Wushi berkata, “Kalau begitu, aku makan satu saja.”
Si pedagang tertawa, “Baiklah! Apakah kamu ingin seekor kuda, seekor sapi, atau seekor domba?”
Yan Wushi menunjuk Shen Qiao: “Aku menginginkannya.”
Si pedagang asongan menatapnya kosong. “Apa?”
Yan Wushi berkata, “Buat dia.”
Sekalipun Shen Qiao tidak pernah terlibat dalam hubungan romantis, setelah kesalahpahaman sebelumnya dan melihat pandangan samar dan ambigu dari si pedagang, mustahil baginya untuk tidak mengerti apa yang telah disalahpahami oleh orang itu.
Ia berkata kepada pedagang asongan, “Dia hanya bercanda. Bagaimana kalau membuat domba?”
Yan Wushi menolak, “Tidak, aku menginginkanmu. ”
Dia lalu bertanya kepada pedagang itu, “Apakah tidak apa-apa?”
Si pedagang, seolah merasakan glasir yang terbakar melalui tirai, buru-buru berkata, “Ya, tentu saja!”
Shen Qiao memegang dahinya dengan putus asa.
Keterampilan si penjual itu jelas tidak buruk. Dalam waktu kurang dari satu menit, sebuah patung gula yang tampak nyata sudah muncul di tangannya.
Secara keseluruhan, patung itu terbuat dari sirup gula. Mustahil untuk memperlihatkan fitur wajah yang jelas, tetapi pose pria patung itu yang berjalan maju sambil membawa tas kain di punggungnya benar-benar menyerupai keanggunan Shen Qiao.
Shen Qiao tertawa, “Perbedaan profesi benar-benar membuat seseorang merasa sangat berbeda. Melihat hasil karyamu ini, aku yakin tingkat keterampilan ini hanya bisa diperoleh dengan latihan bertahun-tahun!”
Pujian itu membuat si pedagang merasa senang, lalu dia tertawa: “Kamu menyanjungku!”
Yan Wushi mengambil patung gula itu dan membawanya ke balik tudung, mematahkan kepalanya dengan giginya, dan mulai mengunyahnya.
Shen Qiao: “…”
Untuk menghindari menarik terlalu banyak rasa ingin tahu dan perhatian dari pedagang, Shen Qiao segera membayar dan menarik Yan Wushi pergi.
Keberhasilan Zhou menyingkirkan Qi berarti bahwa Wilayah Utara akan segera bersatu. Chen dan Tujue tentu tidak ingin berdiam diri dan melihat Zhou tumbuh semakin kuat. Sudah pasti mereka akan memikirkan segala cara untuk menyerang Zhou, karena putra mahkota Zhou, Yuwen Yun, saat ini tidak menunjukkan sifat seorang penguasa yang bijaksana. Oleh karena itu, begitu Yuwen Yong meninggal, Zhou akan ditinggalkan tanpa pemimpin dan tercerai-berai seperti sekotak pasir.
Yan Wushi harus muncul di Chang’an secepatnya. Dia harus muncul di samping Yuwen Yong dan membiarkan semua orang melihat bahwa dia masih hidup.
Dengan membuktikan bahwa ia selamat dari serangan lima ahli bela diri teratas, reputasi dan status Yan Wushi pasti akan naik ke tingkat yang lebih tinggi. Entah ketenaran semacam ini merupakan hal yang baik atau tidak, semua orang akan ragu untuk mengambil tindakan terhadap Yuwen Yong karena takut pada Yan Wushi.
Namun, masalahnya adalah meskipun Yan Wushi tidak mati, dia terluka parah dan cacat pada Inti Iblisnya belum sembuh. Selain itu, temperamennya tidak hanya berubah drastis, tetapi dia juga terbagi menjadi beberapa kepribadian, beberapa di antaranya bahkan berbicara buruk tentang dirinya sendiri. Mereka mungkin bisa menipu orang biasa, tetapi akan sangat sulit untuk melewati orang-orang pintar, terutama para jenius seperti Dou Yanshan dan Duan Wenyang —— mereka dapat dengan mudah melihatnya.
Sementara Shen Qiao merenungkan situasinya, Yan Wushi telah selesai menggerogoti bagian pinggang patung gula dan mulai bergerak ke arah pahanya.
Melihat penampilannya saat ini, siapa yang bisa percaya bahwa orang ini adalah Yan Wushi? Jika dia bertindak seperti ini di depan Duan Wenyang dan yang lainnya, dia mungkin akan dipukuli habis-habisan hingga abunya tidak tersisa.
Shen Qiao tidak dapat menahan diri untuk tidak menghela napas panjang. Ia menyeret Yan Wushi ke sebuah kedai makan. Setelah mereka duduk, ia bertanya, “Kamu mendengar apa yang baru saja dikatakan orang itu. Apa kamu punya pendapat?”
Yan Wushi mengangkat tudungnya dan memasukkan sisa patung itu ke dalam mulutnya. Dia menatap Shen Qiao tanpa ekspresi, pipinya bergerak naik turun saat dia mengunyah permen itu.
Bahkan Shen Qiao yang sangat sopan tidak dapat menahan diri untuk tidak merasakan sudut mulutnya sedikit berkedut saat melihat ini, “Meskipun kamu sekarang adalah Xie Ling, kamu seharusnya dapat memahami apa yang aku katakan, ‘kan?”
Yan Wushi menjawab dengan suara mengiyakan.
Shen Qiao bertanya, “Lalu apa rencanamu? Haruskah aku membawamu langsung ke murid-muridmu di Chang’an?”
Yan Wushi berkata, “Tidak.”
Dia tampak enggan bicara dan bahkan sedikit mengernyit. Setelah beberapa lama, dia akhirnya berkata, “Kirim pesan pada mereka.”
Shen Qiao mengangguk, “Itu juga bisa. Kita bisa menunggu Bian Yanmei menerima pesanmu dan datang menemuimu terlebih dahulu, lalu kalian berdua bisa mendiskusikan hal terbaik berikutnya yang bisa dilakukan. Sekte Bulan Jernih memiliki pengaruh yang cukup besar di Qi. Begitu kita sampai di wilayah Qi, kita seharusnya bisa menemukan anggota sekte, ‘kan? Bagaimana aku harus menghubungi mereka?”
Yan Wushi berkata, “Aku tidak ingat.”
Maksudnya “Xie Ling” tidak ingat.
Shen Qiao merasa ingin menghela napas lagi, “Lupakan saja. Ini bisa menunggu sampai kita kembali ke Zhou Utara.”
Saat mereka berbincang, pelayan sudah membawakan makanan. Tempat itu jauh lebih bagus daripada kota tempat mereka menginap sebelumnya, dan mereka bisa memesan lebih dari sekadar sup domba dan panekuk. Bahkan, mereka bisa menemukan nasi dari tumbuhan liar Manchuria di piring, yang sangat langka selama musim dingin.
Kedai makan itu terletak di tengah pasar. Mereka duduk di dekat jendela di lantai dua dan dapat melihat banyak orang menjalankan usaha kecil di bawah sana —— pedagang menjajakan barang dagangan mereka dan pelanggan menawar harga yang lebih baik. Tepat di bawah mereka ada seorang pria yang sedang menari dengan kuas raksasa yang terbuat dari bulu musang di tangannya. Saat dia membalik dan melompat, kuas itu akan meninggalkan jejak air yang anggun dan lincah di tanah. Jika diperhatikan dengan seksama, dia sebenarnya sedang menyalin Kata Pengantar Puisi yang Dikumpulkan dari Paviliun Anggrek, karya kaligrafi terkenal Wang Xizhi dari Dinasti Jin Timur.
Pertunjukannya unik dan menghibur, dan segera menarik banyak orang untuk berkumpul di sekitarnya. Tidak semua penduduk setempat cukup melek huruf untuk memahami apa yang ditulisnya, tetapi gerakan pemainnya begitu ringan dan anggun sehingga orang-orang bersorak pada setiap gerakannya.
Melihat Yan Wushi sedang memperhatikan dengan saksama, Shen Qiao juga meliriknya. Namun, ketika dia melihat tulisan yang ditinggalkan oleh kuas saat bergerak di lantai, tulisan itu seperti memetik senar di hatinya, dan dia tiba-tiba merasa tercerahkan karenanya.
Pertunjukan pria itu bahkan tidak bisa dianggap sebagai seni bela diri. Itu hanya teknik pertarungan jalanan yang kasar. Namun, pria itu cerdas. Dia memadukannya dengan tarian gaya Daerah Barat, sehingga dia tampak seperti sedang menari sekaligus bermain kaligrafi di sela-sela. Di mata orang lain, pertunjukan itu agak segar dan menghibur. Bahkan jika orang kaya hanya memberi beberapa koin tembaga, uang itu akan cukup untuk menghidupi pemainnya.
Namun, lelaki itu tidak mengabaikan pekerjaannya hanya karena yang lain hanya mengharapkan hiburan ringan. Meskipun Kata Pengantar Puisi yang Dikumpulkan dari Paviliun Anggrek yang ditulis di tanah kasar dengan kuas raksasa tidaklah bagus —— jika itu di Dataran Tengah, banyak ahli akan segera mengungkapkan rasa jijik mereka. Lelaki itu menulis setiap goresan dengan fokus penuh seolah-olah dia terlalu asyik dengan tariannya sendiri sehingga dia telah melupakan keberadaannya sendiri. Dia menatap lekat-lekat ke tanah, sepenuhnya fokus pada kekuatan yang diterapkan pada setiap goresan dan struktur karakter, menolak untuk menunjukkan kecerobohan apa pun.
Jalan seni bela diri cukup mendalam. Itu membutuhkan bakat, ketekunan, dan yang terpenting, itu membutuhkan kemampuan untuk memahami. Seseorang mungkin berlatih keras selama berhari-hari atau bahkan bertahun-tahun tanpa adanya kemajuan apa pun. Namun, jika mereka dapat menemukan cahaya kebenaran sesekali, mereka akan tiba-tiba memahami segalanya dan segera memasuki alam yang sama sekali baru.
Sekarang, saat Shen Qiao menyaksikan gerakan pemain itu, sebuah gambaran secara alami muncul di kepalanya.
Dalam gambar itu, sang pemain menjadi Shen Qiao sendiri, dan ia tidak lagi memegang kuas, melainkan pedang di tangannya.
Kebaikan tertinggi itu seperti air.
Air memberi kehidupan pada semua makhluk namun ia tidak pernah berusaha;
Ia mengalir di tempat-tempat yang ditolak manusia ——
Itu seperti Jalan.
Ombak lautan,
Kekasaran pegunungan ——
Semuanya seperti Jalan Agung,
Mereka menyamai kecantikan halus mereka dan berbagi debu mereka.
Pedang itu menari-nari di tangannya, bergerak dan mengalir seperti awan dan air. Gerakannya sangat mirip dengan Seni Pedang Langit dari Gunung Xuandu, tetapi Shen Qiao tahu bahwa keduanya berbeda. Itu adalah serangkaian teknik yang ia ciptakan sendiri.
Rangkaian ilmu pedang perlahan terbentuk di dalam pikirannya. Shen Qiao hampir melupakan semua yang ada di sekitarnya, melupakan fakta bahwa ia masih berada di dalam sebuah kedai, dan bahwa Yan Wushi masih berada di sampingnya. Ia segera melompat berdiri dan berlari menuju pinggiran kota dengan sangat cepat sehingga hampir tampak seperti ia meluncur tanpa menyentuh tanah.
Dia tidak sabar untuk menguji teknik pedang baru ini!
KONTRIBUTOR
Rusma
Meowzai
Keiyuki17
tunamayoo