Penerjemah: Rusma
Proofreader: Keiyuki
Yan Wushi yang Asli.
Kondisi Yan Wushi saat ini seratus kali lebih menyusahkan dan rumit daripada situasi Shen Qiao saat itu.
Shen Qiao mungkin telah jatuh dari tebing dan menderita luka parah, kemudian menderita penyakit yang berkepanjangan, tapi itu karena racun Quietus yang berkobar di tubuhnya. Meridiannya yang rusak telah diperbaiki oleh qi batin dari Strategi Vermilion Yang, dan sisa racun dari Quietus juga telah larut ketika dia menghancurkan fondasi seni bela dirinya. Meskipun matanya masih terkena dampak dan belum pulih sepenuhnya, Strategi Vermilion Yang telah membangun kembali fondasinya. Sehingga meskipun harus memulai latihan dari awal, tidak ada lagi bahaya yang mengancam kesehatannya
Namun hal ini tidak berlaku bagi Yan Wushi. Cacat dalam inti iblisnya sudah ada sejak awal: itu adalah masalah bawaan. Namun, Guang Lingsan telah menemukannya dan memanfaatkannya dengan menggunakan penyergapan bersama para ahli seni bela diri lainnya. Dia telah memperburuk cacatnya, dan ketika dikombinasikan dengan cedera kepala itu, meridian seluruh tubuh dan pernapasan internal Yan Wushi menjadi tidak teratur. Hal ini pada gilirannya mempengaruhi keadaan pikirannya, menyebabkan perubahan besar pada kepribadiannya.
Oleh karena itu, mereka harus menyembuhkan setidaknya tiga hal sebelum ia dapat pulih. Salah satunya adalah cedera kepala, yang tidak lagi menjadi masalah sekarang karena mereka memiliki giok cistanche. Kedua adalah menyusun kembali meridiannya, dan ketiga adalah memperbaiki Inti Iblis. Yang kedua dan ketiga saling terkait dan saling melengkapi: memperbaiki yang satu akan memperbaiki yang lain. Jika ada celah yang belum diperbaiki, akan selalu ada risiko penyimpangan qi atau meridian yang tidak teratur. Dan masalah meridiannya juga akan menghambat pemulihan seni bela dirinya.
Saat ini, denyut nadi yang dirasakan Shen Qiao mungkin tidak menunjukkan situasi Yan Wushi yang sebenarnya. Sebaliknya, itu bisa menjadi tanda “tenang di luar dan badai di dalam.” Tetapi setidaknya itu adalah awal yang baik. Bagaimanapun, Yan Wushi adalah seorang jenius yang diberkati. Karena dia mengatakan bahwa kain sutra itu bisa memperbaiki cacat pada inti iblisnya, itu pasti benar. Itu hanya masalah waktu dan efektivitas.
Shen Qiao membaringkan pihak lain di dipan, lalu mengeluarkan benda putih dari lengan bajunya.
Itu adalah giok cistanche yang diberikan Xie Ling kepadanya di ibu kota kuno Ruoqiang. Luka-luka yang ditinggalkan monyet-monyet itu kepada Shen Qiao sebagian besar sudah sembuh, jadi dia tidak perlu memakannya. Meskipun giok cistanche itu dapat mengatur qi dan memudahkan pernapasan, karena sekarang dia memiliki bantuan qi batin dari Strategi Vermilion Yang, itu tidak terlalu berguna baginya.
Shen Qiao memegang giok cistanche di tangannya, lalu membawa cangkir kosong. Dengan sekali tekan, cairan cistanche mengalir turun dari sela-sela jarinya. Tak lama kemudian, cairan itu memenuhi setengah cangkir, dan dia menambahkan air hangat. Kemudian dia mencengkeram dagu Yan Wushi dan membuka mulutnya sebelum menuangkan campuran air cistanche.
Tanaman ini diagungkan karena penyembuhannya, jadi tentu saja, itu memiliki beberapa efek ajaib. Bahkan istana kekaisaran tidak memilikinya; seseorang harus pergi ke suatu tempat di bawah Gurun Gobi, seperti kota kuno Ruoqiang, untuk menemukannya. Tidak perlu dikatakan lagi bahwa itu sangat buruk. Monyet-monyet yang memakan ini dari tahun ke tahun telah diberikan kekuatan luar biasa, dan selama bertahun-tahun, monyet-monyet itu bahkan mengembangkan kecerdasan. Itu sebabnya mereka menjadi tandingan para seniman bela diri dalam pertarungan.
Saat itu, Yan Wushi telah memetik empat buah dan membuang sisanya untuk mengancam Chen Gong. Setelah itu, dia memakan dua buah sendiri, lalu memberikan satu kepada Shen Qiao. Dia mungkin tidak pernah membayangkan bahwa, pada akhirnya, buah terakhir itu akan tetap digunakan untuk dirinya sendiri.
Jika itu orang lain, bahkan jika dia memakannya, itu tidak akan banyak berpengaruh. Namun, mereka mungkin tetap tidak akan memberikannya kepada orang lain secara gratis.
Setelah dia meminum campuran air giok cistanche, kulit Yan Wushi perlahan mulai membaik. Shen Qiao meletakkan cangkirnya dan kembali bermeditasi. Pada saat yang sama, dia merenungkan hal-hal yang berkaitan dengan Strategi Vermilion Yang.
Strategi Vermilion Yang memiliki total lima buku, dan salah satunya terkait dengan seni bela diri dari Sekte Iblis. Itu juga persis seperti isi dari selembar sutra yang dirampas Yan Wushi dari Chen Gong. Shen Qiao juga telah membacanya. Karena hanya beberapa ribu karakter, itu ringkas namun mendalam, dan keseluruhannya benar-benar merupakan komentar tentang seni bela diri Sekte Matahari-Bulan di masa lalu. Tidak ada gunanya bagi Shen Qiao untuk menghabiskan lebih banyak waktu, karena dia sedang mengolah Inti Tao—itu tidak ada hubungannya dengan dia.
Dari empat buku yang tersisa yang menyangkut seni bela diri dari Tiga Akademi, Shen Qiao telah membaca dua: satu dari gurunya, Qi Fengge, dan yang lainnya pada saat di Biara di Balik Awan. Dia telah membaca yang terakhir secara pribadi di hadapan semua orang, lalu Yan Wushi telah menghancurkannya.
Sedangkan untuk dua buku terakhir, satu disembunyikan di dalam istana bagian dalam Zhou, dan yang lainnya ada di Sekte Tiantai.
Karena reputasi Strategi Vermilion Yang, semua orang percaya itu adalah buku paling menakjubkan di dunia, dan mereka semua berlomba-lomba untuk melihatnya. Saat itu, Dou Yanshan telah berhasil mendapatkan keberadaan salah satu gulungan itu, jadi dia memerintahkan Wakil Pemimpin Yun Fuyi untuk membelinya dari pemiliknya, lalu membawanya kembali kepadanya dengan dalih mengawal kargo. Siapa yang tahu bahwa Yan Wushi akan mencegat dan akhirnya menghancurkannya secara langsung? Akibatnya, Dou Yanshan membenci Yan Wushi sampai ke tulang, jadi bergabungnya dia dalam penyergapan tidaklah aneh. Siapa pun akan setuju bahwa tindakan Yan Wushi pantas mendapatkan kebencian semacam itu.
Namun, meskipun banyak orang yang mengetahui betapa hebatnya Strategi Vermilion Yang, mereka tidak benar-benar mengetahui betapa hebatnya buku tersebut. Mereka hanya berasumsi bahwa buku itu mungkin berisi semacam seni bela diri yang tak tertandingi, di mana mempraktikkannya akan membuatmu menjadi nomor satu di dunia. Bahkan Qi Fengge di masa lalu dan Yan Wushi di masa sekarang tidak dapat menguraikannya sepenuhnya. Hanya setelah Shen Qiao kehilangan seni bela dirinya, dia mengerti apa yang menakjubkan tentang Strategi Vermilion Yang: kemampuan untuk membentuk kembali fondasi. Qi sejati Strategi Vermilion Yang memadukan kekuatan dari Konfusianisme, Budhaisme, dan Taoisme—jadi para ahli bela diri memulai dengan level yang lebih tinggi daripada siapa pun—luasnya visi mereka sama sekali berbeda. Karena ini, tingkat pencapaian masa depan mereka akan secara alamiah juga berbeda.
Namun, meskipun banyak ahli seni bela diri menyadari hal ini, mereka tetap tidak akan membuang seni bela diri mereka untuk memulai kembali dengan Strategi Vermilion Yang. Lebih jauh lagi, mereka yang telah membaca Strategi Vermilion Yang akan menjadi terikat padanya, jadi kebanyakan dari mereka tidak akan dengan mudah membagikannya kepada orang lain. Oleh karena itu, ketika seseorang memperhitungkan seluruh dunia, jumlah orang yang benar-benar dapat memahami esensi Strategi Vermilion Yang mungkin hanya dalam hitungan satu digit.
Saat ini, Shen Qiao seperti sedang berdiri di tengah gunung. Di sana, dia merasakan betapa luasnya dunia ini, bahwa tidak ada yang mustahil. Namun, dia masih kalah dengan seseorang yang berdiri di puncak gunung. Setiap buku Strategi Vermilion Yang adalah buku yang lengkap dan berdiri sendiri, tetapi pada akhirnya, semuanya masih saling terhubung. Jadi saat ini, dia terkadang berlatih sampai titik tertentu dan menemukan bahwa dia tidak mengerti, bahwa dia tidak dapat menemukan jawabannya, sehingga dia harus meraba-raba sendiri. Mungkin setelah dia selesai membaca dua buku lainnya, situasi ini akan benar-benar berubah.
Gulungan yang tersembunyi di dalam istana Zhou kemungkinan masih bisa dibacanya. Dengan bagaimana pertemuan mereka sebelumnya berlangsung, Yuwen Yong mungkin bersedia meminjamkannya kepadanya.
Namun, Sekte Tiantai akan jauh lebih sulit. Sekte Buddha dan Tao tidak dapat dianggap memiliki hubungan yang baik antara satu sama lain. Sekte-sekte dunia masih berjuang untuk mendominasi: masing-masing mendukung penguasa mereka sendiri yang tercerahkan saat mereka bertarung tanpa akhir. Sekte Tiantai tidak akan pernah bisa meminjamkan harta mereka kepada orang yang tidak terkait tanpa alasan yang baik.
Shen Qiao merenungkan hal ini sampai lewat tengah malam, dan dia tanpa sadar mengantuk, tertidur lelap.
Hanya ketika cahaya fajar menerobos langit pagi barulah dia terbangun sepenuhnya.
Dia tidak tidur nyenyak, tetapi Shen Qiao telah mengikuti praktik Tao sejak kecil, jadi dia selalu tidak tertarik pada hal-hal duniawi. Dia tidak pernah menemui rintangan yang tidak dapat diatasi dan bertekad untuk selalu memiliki hati nurani yang bersih. Ini tentu saja berarti bahwa dia tidak pernah menghabiskan hari-harinya dihantui oleh kekhawatiran, jadi meskipun tidurnya tidak nyenyak, ia tetap tenang.
Hanya saja ketidakpeduliannya di masa lalu sedikit membawa kenaifan. Namun, setelah mengalami berbagai pasang surut, kenaifan ini juga berangsur-angsur mereda. Sementara dia masih memperlakukan orang dengan ketulusan yang sama, dia juga perlahan belajar membedakan pikiran dan niat orang lain. Dengan demikian, dia tidak lagi mudah tertipu.
Bahkan sebelum dia membuka matanya, dia bisa merasakan ketika tatapan dari dipan tertuju padanya.
Dia sudah tahu siapa orang itu tanpa melihat, tetapi dia tidak tahu kepribadian mana yang akan terbangun bersamanya kali ini. Jika dia sekeras malam sebelumnya, Shen Qiao harus membuatnya pingsan lagi. Kalau begitu, dia mungkin sebaiknya menyewa kereta dan melemparkannya ke dalam sebelum melanjutkan perjalanan mereka—itu juga akan menyelamatkannya dari banyak masalah.
Pikiran Shen Qiao berubah dengan cepat, dan dia perlahan membuka matanya. Mereka tidak jauh dari satu sama lain—dia bisa melihat ekspresi di wajah pria itu.
Tetapi wajah Yan Wushi tenang, matanya tidak terbaca. Jantungnya berdebar kencang. “Master Sekte Yan?” dia bertanya, tidak merasa senang.
Yan Wushi tersenyum, sikapnya penuh main-main. “Apa, kamu tampak sedikit tidak senang melihatku?”
Shen Qiao sedikit menyipitkan matanya. “Sama sekali tidak.”
“Pakaian wanita yang aku kenakan ini… kamu yang memakaikannya padaku, bukan?”
“Hal-hal mendesak memerlukan metode yang tidak lazim,” kata Shen Qiao. “Ini juga menyelamatkan kita dari banyak pengawasan dan akan membantu Master Sekte Yan kembali ke Chang’an lebih cepat.”
Yan Wushi sepertinya tidak keberatan; dia bahkan menyentuh sanggul di kepalanya, lalu lengan bajunya, dengan penuh minat. Kemudian dia berkata kepada Shen Qiao, “Jika kamu ingin menggunakan penyamaran, buatlah penyamaran yang bagus. Kebanyakan wanita memiliki kuku yang panjang, bahkan mereka akan mengecatnya. Jika tidak, saat orang yang jeli melihat betapa menonjolnya buku-buku jariku, mereka akan langsung tahu kalau aku adalah pria yang menyamar sebagai wanita.”
Sudut mulut Shen Qiao berkedut saat dia berpikir, Bagaimana aku bisa tahu hal seperti itu? Aku tidak pernah menyamar sebagai seorang wanita sebelumnya.
Namun yang dia katakan adalah: “Master Sekte Yan benar. Jika kamu ingin cat kuku, aku bisa membelikannya untukmu.”
Yan Wushi mengangkat alisnya dan tersenyum. “Kamu tampaknya enggan berbicara denganku. Ada apa? Xie Ling hanyalah bagian dari jiwaku, tapi kamu begitu menyayanginya dan memperlakukannya dengan lembut. Namun, saat itu adalah aku, kamu malah bersikap blak-blakan. Mungkinkah Ah-Qiao lupa siapa Yan Wushi yang asli?”
Ketika Shen Qiao membuat keputusan untuk menyelamatkan Yan Wushi hari itu, dia tidak melakukannya untuk membuatnya bertobat, dan tentu saja bukan untuk mendapatkan rasa terima kasihnya. Siapa yang tahu bahwa kepribadian Yan Wushi akan cacat? Pertemuannya dengan Xie Ling dan Ah-Yan sama sekali tidak terduga. Kalau tidak, dia sama sekali tidak ingin terlibat dengan orang ini. Yang terbaik adalah jika dia tidak pernah bisa melihat wajahnya lagi; dia sangat menantikannya.
“Xie Ling adalah Xie Ling. Yan Wushi adalah Yan Wushi. Tidak peduli apa yang terjadi, aku tidak akan pernah berani melupakan Master Sekte Yan,” kata Shen Qiao dengan dingin.
Tatapan Yan Wushi mendarat di bibirnya yang terluka, dan dia tertawa kaget. “Apa, apakah Xie Ling bahkan lupa cara mencium seseorang setelah kehilangan sebagian besar ingatanku? Dia begitu tidak sabaran hingga dia menggigitmu?”
Hanya dengan pengingat ini Shen Qiao menyadari sedikit rasa sakit di bibirnya. Namun karena dia tidak pernah pandai membalas dengan sarkastis, dia hanya diam saja dan menolak untuk menjawab.
Yan Wushi tampaknya tidak keberatan. Sebaliknya, dia melanjutkan sambil tersenyum, “Karena kita menemukan sepotong kain sutra itu, hari di mana cacat di inti iblisku diperbaiki akan segera tiba. Aku benar-benar harus berterima kasih padamu untuk ini. Jika kamu tidak membawaku ke Ruoqiang, aku tidak akan pernah bisa mendapatkan kain sutra itu dari Chen Gong. Ah-Qiao, kamu membalas kejahatan dengan kebajikan bahkan membuatku sedikit menyesal telah menyerahkanmu kepada Sang Jingxing hari itu!”
Dia berkata dia menyesal, tetapi nadanya tidak menunjukkan sedikit pun rasa penyesalan. Inilah Yan Wushi yang sebenarnya. Dengan karakter dan tindakannya, bahkan jika dia berutang pada seluruh dunia, dia tetap tidak akan pernah merasa menyesal. Bahkan jika waktu bisa diputar kembali, besar kemungkinan dia tetap akan membuat pilihan yang sama untuk memaksa Shen Qiao mencapai batasannya.
Pada akhirnya, seperti yang dikatakan Yan Wushi. Dia tidak butuh teman, hanya lawan. Dan lawan haruslah setara dengannya, seseorang yang mampu berdiri bahu-membahu dengannya. Segala hal lainnya hanyalah salah perhitungan Shen Qiao dan angan-angannya sendiri.
Bagaimana mungkin Shen Qiao tidak memahami hal ini sekarang? Jadi dia tidak menanggapi kata-kata Yan Wushi dan malah bertanya tentang hal-hal penting: “Setelah kita meninggalkan ibukota kerajaan menuju Dataran Tengah, risiko identitasmu terungkap semakin besar. Dengan tingkat kultivasimu saat ini, sepertinya kamu juga tidak ingin berhadapan langsung dengan orang seperti Master Zen Xueting secara langsung. Saat ini, perhatian semua orang diarahkan padamu—kamu dikelilingi oleh musuh dari segala sisi. Namun perjalanan kembali ke Chang’an tidak akan singkat, jadi apa rencanamu?”
Yan Wushi dapat melihat kurangnya minat pada ekspresinya. Jelas sekali bahwa Shen Qiao tidak ingin mengikuti ceritanya. Namun bibir yang terluka itu merusak kesan ketidakberdayaannya, seperti patung makhluk abadi yang telah ternoda oleh debu dunia sekuler. Yan Wushi segera menganggapnya menarik dan tanpa bisa menahan diri untuk menggodanya. “Kamu tidak ada hubungannya dengan Zhou Utara. Tentunya satu pertemuan dengan Yuwen Yong tidak cukup bagimu untuk rela berdiri di sisinya dan membantuku? Biar kutebak: mungkin kamu sudah memendam perasaan padaku sejak lama? Lalu aku menghancurkan hatimu dengan mengirimmu ke Sang Jingxing, tapi kamu tidak bisa melepaskan perasaan lama itu, dan kemunculan Xie Ling menghidupkannya kembali. Kamu bahkan memintaku mengenakan pakaian wanita. Mungkin kamu ingin memanfaatkan saat-saat di mana aku mengigau dan membuat sesuatu terjadi, supaya aku dapat menyerahkan diriku padamu?”
Bahkan dengan Shen Qiao yang tetap bersikap serius, komentar narsis Yan Wushi masih membuatnya terhuyung dan bingung. “Jika Master Sekte Yan tidak mau membahas hal-hal penting, maka aku bisa membuatmu pingsan dan membawamu ke Chang’an dengan cara itu. Itu tidak ada bedanya bagiku.”
Yan Wushi tertawa terbahak-bahak. “Baiklah, baiklah. Jangan marah! Kita tidak akan langsung kembali ke Chang’an. Pertama kita akan pergi ke Provinsi Wei terlebih dulu.”
Dia selalu memiliki temperamen yang berubah-ubah. Dulu, saat suasana hatinya sedang baik, tidak jarang melihatnya berseri-seri atau membujuk orang lain dengan lembut.
Shen Qiao mengerutkan kening. “Kenapa?”
“Seperti yang kamu katakan, seni bela diriku belum pulih, dan kemunculanku kembali akan terlalu mencolok. Asosiasi Enam Harmoni, Sekte Buddha, Sekte Harmoni, Sekte Seni Cermin, bahkan Tujue – semuanya menginginkan aku mati. Kamu tidak akan bisa melindungiku dengan kemampuanmu saat ini.”
Dan siapa yang harusnya disalahkan? pikir Shen Qiao. Kamu punya musuh di mana-mana, dan itu bukan sesuatu yang bisa dilakukan semua orang. Kalau bukan karena kekhawatiranku terhadap gambaran besar, yang mencegahku untuk mencari masalah denganmu, aku juga akan bergabung dengan barisan orang-orang yang mencoba membunuhmu
Yan Wushi tidak bisa mendengar kritik diamnya, tetapi ekspresi Shen Qiao mengkhianati pikirannya. Yan Wushi menganggap ini sangat lucu. Dia menatapnya cukup lama, lalu akhirnya bertanya, “Apakah ada berita dari Chang’an?”
“Kudengar pasukan Zhou Utara langsung masuk tanpa perlawanan. Qi Utara tidak punya kekuatan untuk melawan. Jika semuanya berjalan sesuai perkiraan, mereka seharusnya sudah merebut Kota Ye.”
Yan Wushi mengeluarkan gumaman setuju. “Aku sudah mengatur beberapa orang untuk tinggal di dekat Yuwen Yong. Dia seharusnya baik-baik saja untuk sementara waktu. Jika sesuatu terjadi, kita tidak akan berhasil tepat waktu bahkan jika kita bergegas ke sana sekarang. Sekte Bulan Jernih punya kediaman resmi di Provinsi Wei. Kita singgah di sana terlebih dulu, lalu cari cara untuk mengirim pesan ke Chang’an.”
Karena dia sudah memutuskan, Shen Qiao tidak keberatan. “Kalau begitu, kamu istirahatlah terlebih dulu,” katanya.
“Kamu mau ke mana?”
“Mau membelikanmu cat kuku.”
Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, Yan Wushi terdiam.
Mereka berdua tinggal di ibu kota Tuyuhun selama beberapa hari sebelum berangkat ke Zhou Utara.
Sebelum mereka pergi, Shen Qiao diam-diam melakukan perjalanan ke rumah Bana. Chen Gong telah menepati janjinya: kakeknya benar-benar telah kembali. Kakek dan cucunya aman dan sehat. Baru saat itulah hati Shen Qiao tenang, dan dia diam-diam berbalik dan pergi.
Kepribadian Yan Wushi masih menunjukkan tanda ketidakstabilan, tetapi pikirannya lebih jernih. Shen Qiao menyadari bahwa kepribadian pertama yang lenyap adalah yang paling kejam dan suka menggunakan kekerasan hanya karena hal sepele. Tiga kepribadian lainnya jarang muncul di siang hari, tetapi pada malam hari, mereka bergantian mengambil alih, seolah-olah memiliki giliran masing-masing untuk menguasai tubuhnya.
Dengan kata lain, di siang hari, Yan Wushi tidak berbeda dari dirinya yang dulu.
Namun, setiap kali Xie Ling muncul, dia selalu menunjukkan ketergantungan yang besar pada Shen Qiao, sampai-sampai dia menolak untuk tidur sepanjang malam demi mengawasinya. Ini adalah sesuatu yang tidak dapat dikendalikan oleh Yan Wushi yang asli. Oleh karena itu, Yan Wushi menghabiskan sebagian besar waktunya di siang hari dengan agak lelah, dan ia sering perlu bermeditasi guna beristirahat.
Pada awal Februari, mereka tiba di ibu kota Provinsi Wei.
Dan krisis pun juga perlahan-lahan semakin mendekat.
KONTRIBUTOR
Rusma
Meowzai
Keiyuki17
tunamayoo