Penerjemah: Rusma
Proofreader: Keiyuki
Ibukota Provinsi Wei.
Provinsi Wei telah didirikan pada masa Dinasti Wei Utara. Letaknya di hulu Sungai Wei, oleh karena itu dinamakan “Provinsi Wei.” Kenyataannya, pusat pemerintahan lokalnya disebut Xiangwu, tetapi semua orang sudah lama terbiasa menghubungkannya dengan Sungai Wei, jadi mereka menyebutnya sebagai “Ibukota Provinsi Wei.”
Kota ini tidak dapat dibandingkan dengan Chang’an, namun kota ini masih merupakan kota yang strategis di wilayah barat. Jika perang pecah antara Zhou Utara dan Tuyuhun, kota ini akan berada di garis terdepan. Tetapi untuk saat ini tidak ada bahaya; musim semi belum tiba dan cuaca belum hangat, yang berarti lebih sedikit pedagang yang bepergian. Jadi ibukota di Provinsi Wei tetap tenang dan tenteram seperti biasanya.
Pagi-pagi sekali, Ah-Qing berjalan ke pintu masuk sambil memegang sapu.
Kemarin salju baru saja turun, jadi tentu saja dia sangat ingin membersihkannya dengan benar, jika tidak, Paman Wu pasti akan terpeleset dan terjatuh saat dia keluar atau berbelanja nanti.
Dia menyenandungkan melodi yang hanya bisa ia ikuti, sambil berpikir bahwa ia harus segera membersihkan salju. Ia juga harus pergi ke halaman belakang dan memeriksa apakah kucing jingga itu ada di sana. Beberapa hari terakhir, kucing itu sering berlari ke gudang kayu untuk bersembunyi dari hawa dingin. Jika ada di sana, ia akan memberinya sesuatu untuk dimakan.
Setelah hujan salju lebat kemarin, pintu masuknya secara mengejutkan tertutup lapisan salju tebal. Terkadang, gundukan salju akan meluncur dari atap dengan percikan lembut.
Saat ini, Ah-Qing telah menyapu halaman secara menyeluruh. Ada sedikit keringat di dahinya, tetapi dia tidak merasa kedinginan, hanya sedikit terengah-engah. Ia berhenti sejenak untuk beristirahat.
Ia kemudian mendongak dan melihat dua orang berjalan ke arahnya dari seberang jalan.
Ah-Qing pertama kali memperhatikan pria berbaju biru. Dari kejauhan, ia tidak bisa melihat wajahnya dengan jelas, tetapi hanya dengan langkah kaki dan sikapnya saja sudah memancarkan aura seseorang yang luar biasa. Ah-Qing merasa sulit untuk menemukan kata yang tepat untuk menggambarkannya. Ia hanya bisa memikirkan puding nasi1https://id.wikipedia.org/wiki/Puding_nasi yang sering dia makan selama musim panas: seputih salju dan bening, dingin dan menyegarkan. Hanya dengan melihatnya saja akan memberinya rasa tenang yang tak terlukiskan, apalagi menghabiskannya.
Ketika pria itu berjalan mendekat, ia menyadari bahwa hubungannya dengan puding nasi dingin benar-benar sangat cocok. Ah-Qing belum pernah melihat pria setampan itu sebelumnya—sesaat dia tertegun, terpaku, sampai dia menyadari bahwa kedua orang itu berjalan ke arahnya, semakin cepat dan dekat. Baru setelah itu dia segera kembali ke dirinya sendiri.
“Puding Nasi”—ah tidak, pria yang membawa tas kain panjang—berjalan ke arahnya, menangkupkan tangannya ke arah Ah-Qing. “Bolehkah aku bertanya apakah ini kediaman Xie?”
Di masa lalu, Ah-Qing pasti akan menjawab, “Tulisan ‘Kediaman Xie’ ada di sana, dan juga sangat besar. Apakah kamu buta? Tidak bisakah kamu membaca? Mengapa bertanya pertanyaan yang sudah jelas?”
Namun, dia tidak mengucapkan kata-kata pedas itu; dia malah tersipu malu. Ucapannya yang biasanya jenaka tampaknya telah lenyap begitu saja. Dia benar-benar tergagap, “Tapi aku… aku tidak mengenalmu?”
“Anak muda, apakah kamu juga salah satu penghuni kediaman ini?” Pria itu bertanya dengan sopan sambil tersenyum.
Ah-Qing merasa separuh tulang di tubuhnya lemas.
Tepat pada saat itu, sebuah cibiran datang dari samping pria berbaju biru. “Ah-Qiao, jika kamu menanyakan hal itu secara perlahan, kapan kita akhirnya mendapatkan jawabannya? Panggil saja Wu Tua itu keluar. Katakan padanya bahwa tuannya telah kembali.”
Barulah Ah-Qing memperhatikan wanita berbaju kuning yang menemani si biru. Dia mengenakan tudung, jadi dia tidak bisa melihat wajahnya. Namun, sebagian besar wanita di dekat perbatasan bertubuh semampai, sementara semampai tidak bisa digunakan untuk menggambarkan wanita ini sama sekali. Dia memiliki tinggi seperti sesesok seorang pria, yang merupakan pemandangan langka.
Suara itu, meskipun tidak bisa dikatakan buruk, jelas bukan suara yang lembut dan jernih seperti yang biasanya dimiliki wanita.
Ah-Qing merasa bingung sejenak. “Apakah kalian membuat kesalahan? Kami tidak memiliki majikan di sini. Tuan kediaman Xie melakukan perjalanan yang jauh beberapa tahun yang lalu, dan dia belum kembali!”
Shen Qiao hendak bertanya lebih lanjut ketika dia melihat Yan Wushi melemparkan sesuatu kepada pemuda itu.
Ah-Qing menangkapnya dan menunduk. Itu adalah sepotong batu giok kuning, kurang dari setengah ukuran telapak tangannya. Tetapi ukiran di atasnya sangat indah: bulan cerah di atas dahan cassia, bersama dengan Pegunungan Kunlun yang diselimuti kabut.
“Berikan pada Wu Mi dan suruh dia datang menemuiku,” kata “wanita” yang sama sekali tidak seperti wanita itu.
Ah-Qing tiba-tiba menggigil. Mengingat apa yang Paman Wu katakan kepadanya sebelumnya, dia menyadari siapa orang yang berdiri di hadapannya. Dia berbalik tanpa mengucapkan sepatah kata pun dan berlari masuk, sambil menutup gerbang dan mengunci Shen Qiao dan Yan Wushi di luar.
Dia sangat waspada, tetapi karena dia kurang pelatihan yang tepat, berbagai tindakannya hanya akan terlihat kekanak-kanakan di mata orang lain.
Mereka berdua berdiri di luar untuk waktu yang lama sebelum gerbang terbuka sekali lagi. Seorang lelaki tua berusia sekitar enam puluh tahun keluar, diikuti oleh pemuda sebelumnya.
Tatapan lelaki tua itu menyapu Shen Qiao dan mendarat pada Yan Wushi, yang masih mengenakan tudungnya. “Tuan?” tanyanya ragu.
Yan Wushi memberikan gumaman pelan.
Namun, gumaman itu saja sudah cukup bagi si lelaki tua untuk memastikan identitasnya. Dia sangat gembira, hampir bergegas ke depan untuk membungkuk, tetapi setelah mengambil beberapa langkah, dia berhasil menahan diri dan dengan cepat membiarkan mereka masuk.
“Masuk, masuklah! Kita bisa bicara nanti!”
Ah-Qing mengikuti di belakang Paman Wu dan mengamati kedua orang itu dengan rasa ingin tahu.
Dia bukan dari Sekte Bulan Jernih, tetapi seorang yatim piatu yang dibesarkan oleh Paman Wu ketika dia masih kecil. Sejak itu, dia tinggal di dalam rumah kecilnya untuk menemani Paman Wu dan membantunya mengurus kediaman. Paman Wu belum bercerita banyak padanya, tetapi Ah-Qing samar-samar memahami bahwa kediaman ini memang memiliki tuan, dan Paman Wu hanya menjaganya untuknya. Namun mereka tidak tahu di mana majikannya berada, atau bahkan kapan dia akan kembali. Mungkin dia akan kembali dalam beberapa tahun, atau mungkin dia tidak akan kembali seumur hidup mereka.
Sebelumnya, Ah-Qing berasumsi bahwa tuan yang melakukan “perjalanan yang jauh,” seperti yang dikatakan Paman Wu, mungkin telah meninggal dalam suatu kecelakaan. Dia tidak pernah berpikir bahwa pria ini akan tiba-tiba muncul di hadapan mereka suatu hari—dan bahkan berpakaian seperti wanita.
“Ah-Qing,” Paman Wu memanggilnya. “Pergi ke dapur dan siapkan bubur, lalu buat beberapa lauk. Tuan telah kembali dari perjalanan yang pastinya jauh dan sulit, jadi dia harus makan sesuatu untuk menghangatkan diri terlebih dahulu.”
“Ah, aku akan pergi!” Ah-Qing patuh mendengarkan Paman Wu. Dia langsung setuju dan dengan cepat pergi berlari.
Yan Wushi melirik ke belakang, lalu melepaskan tudungnya. “Fondasinya tidak buruk, tapi dia sedikit bodoh. Sekte Bulan Jernih membutuhkan orang-orang yang berpikiran lincah dan pandai dalam menangani orang lain. Dia tidak memenuhi syarat.”
Paman Wu dengan cepat menjawab, “Saya yang rendahan ini hanya menerima dia karena saya bosan, jadi saya membiarkan dia menemaniku! Saya tidak pernah memikirkan pemikiran yang begitu lancang seperti itu!”
Awalnya, kediaman ini adalah salah satu markas Sekte Bulan Jernih. Bian Yanmei membelinya atas namanya, dan karena nama samaran murid-murid Sekte Bulan Jernih semuanya menggunakan nama keluarga Xie, kediaman-kediaman ini secara kolektif dikenal sebagai “kediaman keluarga Xie”. Paman Wu bertanggung jawab atas yang satu ini, dan setelah beberapa tahun bersama, dia memang semakin menyukai Ah-Qing dan berpikir untuk memberinya kesempatan untuk masuk ke Sekte Bulan Jernih.
Namun, dia tidak akan pernah berani menyampaikan ide seperti itu kepada Yan Wushi. Awalnya, dia ingin menunggu sampai Bian Yanmei atau Yu Shenyang datang untuk mengajukan permintaannya. Dia tidak pernah menyangka bahwa tak satu pun dari keduanya akan muncul, dan sebaliknya “Buddha Agung” sendiri yang muncul. Sekarang dia bahkan sama sekali tidak berani menyebutkannya.
Shen Qiao tiba-tiba berkata, “Menjadi ‘bodoh’ berarti harta duniawi tidak akan mudah menggodanya, dan itu tidak berarti dia tidak bisa sepenuh hati berlatih seni bela diri. Menurutku anak itu memiliki pikiran yang polos dan sederhana, itu sangat bagus. Jika dia tidak memiliki hubungan dengan Sekte Bulan Jernih dan ingin belajar seni bela diri, aku dapat merekomendasikan dia.”
Saat itu, dia memikirkan Sekte Awan Giok. Setelah kejadian tragis itu, sekte mereka merosot, dan bahkan menemukan penerus muda yang berbakat tidaklah mudah. Yan Wushi adalah seorang Master Agung dengan harapan yang sangat tinggi, jadi dia mungkin tidak terlalu memikirkan bakat Ah-Qing, tetapi anak itu masih bisa memiliki masa depan yang cerah di Sekte Awan Giok.
Yan Wushi tertawa kecil. “Oh, Ah-Qiao, aku belum pernah melihatmu begitu menyukai seseorang selama perjalanan kita! Jika kita berbicara tentang bakat dan fondasi, bukankah anak laki-laki yang kita temui di jalan tadi lebih baik? Tentu saja kamu mengatakan ini bukan hanya karena kamu melihat dia terus menatapmu, tergila-gila dengan wajahmu, hm?”
“Master Sekte Yan, hanya karena kamu sendiri penuh nafsu, kamu percaya semua orang sama sepertimu.”
Sebelumnya, dia tidak ingin memperhatikan Yan Wushi, karena setiap kali mereka berdebat, ia lebih banyak kalah daripada menang. Jadi setiap kali Yan Wushi kembali ke dirinya yang asli, ia akan mencoba membatasi seberapa banyak ia berbicara dengannya. Namun, meskipun ia telah menahannya sepanjang perjalanan, ia akhirnya kehilangan kesabarannya di sini.
Dapat ditebak, Yan Wushi tertawa. “Nafsu sama seperti rasa lapar: bagian dari sifat manusia. Semua orang seperti ini. Memang benar aku menyukai wajahmu, tapi aku lebih menyukai sikap acuh tak acuhmu yang dingin kepadaku. Apa salahnya mengakui hal itu? Kamu begitu lembut terhadap Xie Ling dan Ah-Yan, tapi kamu tidak mau mengucapkan sepatah kata pun kepadaku saat aku muncul. Namun, pada akhirnya, baik Xie Ling dan Ah-Yan hanyalah sisi lain dari diriku, Yan Wushi. Dan jika Xie Ling dan Ah-Yan menggunakan wajah tua Wu Mi sebagai gantinya dan mencoba mendekatimu seperti itu, apakah kamu masih akan memperlakukan mereka dengan bantuan tulus yang sama?”
Paman Wu yang tidak bersalah telah terseret ke dalam kekacauan ini. Dia tidak dapat mengetahui hubungan Shen Qiao dan Yan Wushi, jadi dia tidak berani berbicara dan hanya tersenyum kaku.
Shen Qiao bergumam pelan, “Memang, setiap kali melihatmu aku langsung merasa kesal. Dibanding berbicara denganmu, aku lebih rela mengobrol lebih lama dengan Xie Ling.”
Meskipun Yan Wushi masih tersenyum, senyum itu menjadi agak berbahaya.
Paman Wu ingin pergi, tetapi tidak bisa, namun tetap tinggal di sana akan sangat canggung. Ketika dia mendengarkan mereka berdua berbicara, dia berharap bisa menghilang.
Di masa lalu, dia mengikuti Yan Wushi untuk sementara waktu. Dia tahu bahwa setiap kali pria itu menunjukkan senyum ini, seseorang akan menderita.
Namun yang mengejutkan, setelah senyumnya hilang, Yan Wushi berkata dengan lembut, “Baiklah, anggap saja aku salah bicara. Aku membiarkanmu mendandaniku seperti wanita selama perjalanan tanpa mengeluh, dan aku berusaha sebaik mungkin untuk bekerja sama. Apakah itu masih belum cukup untuk membuatmu tertawa? Pemimpin Sekte Shen yang terhormat tentu orang yang berjiwa besar dan tidak akan mempermasalahkan hal kecil ini, bukan?”
Dengan betapa sombongnya Master Sekte dari Sekte Bulan Jernih, berapa banyak orang yang pernah melihatnya merendahkan diri dan meminta maaf? Paman Wu tidak hanya khawatir, bahkan Shen Qiao pun agak terkejut.
Meskipun Shen Qiao tidak menjawab, ketika dia membuka mulutnya lagi, nada suaranya sedikit melunak. “Kamu dan Paman Wu pasti punya banyak hal untuk dibicarakan. Aku tidak akan mengganggumu lagi. Kalau ada kamar tamu, aku ingin istirahat sebentar,”
Melihat Yan Wushi tidak keberatan, Paman Wu segera berkata, “Ada. Kami menjaganya tetap rapi sepanjang tahun, jadi selalu siap untuk tamu. Saya akan mengantar Anda ke sana.”
Dia membawa Shen Qiao dan membantunya bersiap, lalu bergegas kembali untuk memberi penghormatan kepada Yan Wushi.
“Betapa beruntungnya Master Sekte ternyata selamat dan sehat! Orang rendahan ini mendengar bahwa Anda… telah… Saya tidak berani mempercayainya. Itu benar-benar hanya rumor!”
Yan Wushi mencibir. “Bukan hanya rumor. Aku memang mengalami beberapa luka dan belum pulih sepenuhnya.”
“Ah,” kata Paman Wu. “Kalau begitu, pria tadi adalah…”
“Nama keluarganya adalah Shen,” kata Yan Wushi. “Selama dia di sini, perlakukan dia seperti kamu memperlakukanku.”
Paman Wu segera menjawab dengan cepat, terlalu takut untuk bertanya lebih lanjut.
“Apa yang terjadi di luar akhir-akhir ini?” tanya Yan Wushi.
“Berita kematian Anda sudah menyebar ke seluruh ahli seni bela diri,” kata Paman Wu. “Orang rendahan ini menolak untuk mempercayainya dan bahkan mengirim pesan ke Chang’an, tapi Tuan Muda belum membalas. Kabarnya Sekte Harmoni telah mengambil kesempatan untuk menimbulkan banyak masalah bagi kita, tapi orang rendahan ini mengingat instruksi Anda. Saya berhati-hati untuk tidak menonjolkan diri, jadi lokasi ini tetap menjadi rahasia.”
“Bagaimana dengan Yuwen Yong?”
“Penguasa Zhou secara pribadi pergi berperang dan mengalahkan Qi. Saat ini, reputasinya berada pada puncaknya, seperti matahari di tengah hari; bahkan Tujue dan Chen Selatan tidak berani menentangnya. Setelah Penguasa Zhou mendengar berita tentang Anda, dia rupanya mengirim orang untuk menyiksa para pembunuhmu, tapi hanya Asosiasi Enam Harmoni yang masih dapat dilacak; keberadaan sisanya tidak diketahui. Berbagai sekte mereka tidak berlokasi di Zhou, dan Penguasa Zhou juga bukan seorang ahli seni bela diri — kekuatan istana kekaisaran tidaklah cukup. Pada akhirnya, dia hanya bisa menutup beberapa cabang Asosiasi Enam Harmoni di wilayah Zhou.”
“Kapan kamu mengirim pesan itu ke Chang’an?” Yan Wushi bertanya.
“Tahun lalu, pada tanggal dua puluh lima bulan terakhir.”
Mengirim surat dan menerima balasan memang butuh waktu, tetapi ada kemungkinan juga sesuatu telah terjadi pada Bian Yanmei.
“Aku akan tinggal di sini selama beberapa hari dan menunggu tanggapan dari Chang’an. Pergi dan buat pengaturan. Pastikan tidak ada orang yang tidak terkait yang membocorkan informasi apa pun.”
Paman Wu buru-buru berkata, “Ya, Tuan bisa tenang! Ah-Qing tidak tahu identitas orang rendahan ini, tapi anak itu pandai menyimpan rahasia, dan latar belakangnya bersih. Dia pasti tidak akan menimbulkan masalah.”
Dia secara pribadi membawa Yan Wushi ke kamarnya untuk beristirahat. Saat Paman Wu meninggalkan halaman belakang, dia melihat Ah-Qing berjalan mendekat dengan makanan yang baru dibuat.
“Paman, makanannya sudah siap. Haruskah aku membawanya kepada mereka sekarang?”
Paman Wu mengangguk. “Ingatlah untuk tidak mengatakan terlalu banyak. Jangan bertanya tentang hal-hal yang tidak seharusnya. Berbicara di hadapanku tidak apa-apa, tapi kamu tidak boleh melakukannya di hadapan Tuan. Dia tidak suka orang yang banyak bicara.”
Ah-Qing berjanji, tetapi kemudian dia tidak bisa menahan diri untuk bertanya dengan rasa ingin tahu, “Paman, apakah tuanmu… pemilik kediaman ini… apakah seorang laki-laki atau perempuan?”
Wajah Paman Wu menjadi gelap. “Tentu saja dia laki-laki. Kamu bahkan tidak bisa membedakan pria dan wanita?”
“Bagaimana aku bisa tahu,” gumam Ah-Qing. “Mungkin dia punya hobi khusus. Menurutku pria yang datang bersamanya lebih mudah bergaul.”
Meskipun suaranya sangat pelan, Paman Wu masih mendengarnya, dan dia memukul bagian belakang kepala anak itu. “Apa yang kamu gumamkan? Cepat bawakan mereka makanan! Dan diamlah! Mereka yang terlalu banyak bicara adalah orang yang paling banyak melakukan kesalahan; tahukah kamu kalau diam itu emas!”
“Aduh!”
Catatan Penerjemah: Hai ini Rusma, aku cuma mau info kalau mulai dari bab depan alias bab 73 hingga selesai akan di terjemahkan oleh Keiyuki. Aku cuma terjemahkan 3 bab dari China-Indonesia rasanya mual dan pusing jadi mending aku kasihkan ke ahlinya wkwkwkw Keiyuki aku serahkan tongkat estapet TA ini kepadamu, semangat hahaha🫶🏻
KONTRIBUTOR
Rusma
Meowzai
Keiyuki17
tunamayoo