Penerjemah: Keiyuki
Proofreader: Rusma
Melarikan Diri demi Kehidupan Seseorang.
Nama Yan Wushi sendiri sudah membawa tekanan yang luar biasa. Bahkan jika semua orang tahu dia pernah dikepung oleh lima ahli bela diri besar dan kekuatannya jauh berkurang — apalagi sekarang saat dia kehilangan kemampuan bertarungnya — mereka tetap merasa gentar. Meski begitu, dengan tiga orang di pihak mereka, mereka seharusnya cukup percaya diri untuk menangkapnya tanpa masalah besar, meski tanpa kehadiran Sang Jingxing secara langsung.
Namun, meskipun pikiran mereka meyakinkan diri bahwa situasi akan terkendali, tubuh mereka justru tetap diam tidak bergerak. Perpecahan di dalam Sekte Harmoni sudah terlihat jelas, dan tindakan Xiao Se dan yang lainnya memperkuat kesan itu.
Yan Shou pernah mengalami kekalahan memalukan di tangan Yan Wushi sebelumnya. Kedatangannya kali ini bukan sekadar untuk membantu sekte menghapus musuh kuat, melainkan demi mendapatkan sisa naskah Strategi Vermilion Yang yang konon berada di tangan Yan Wushi. Namun, kenangan akan kekalahan telak itu masih sangat membekas di benaknya. Kini, melihat Yan Wushi yang tampak tenang dan santai, dia malah merasa ragu.
Xiao Se sendiri adalah murid Yuan Xiuxiu, namun dia berencana membawa kepala Yan Wushi kepada Sang Jingxing untuk mendapatkan pengakuan. Tetapi karena yang lain masih menunggu, dia pun tak berani bergerak terlebih dahulu.
Akhirnya, situasi di antara mereka menjadi aneh — empat orang saling berhadapan membentuk konfrontasi yang aneh. Pihak Sekte Harmoni jelas memiliki keunggulan jumlah, tetapi anehnya mereka tidak memilih untuk mengambil inisiatif menyerang.
Yan Shou menyipitkan matanya, memperhatikan setiap gerakan Yan Wushi dengan seksama, menunggu celah yang mungkin muncul.
Yan Wushi akhirnya bergerak.
Namun, bukan untuk menyerang Xiao Se atau Bai Rong di depannya, dan bukan pula untuk berbalik menghadap Yan Shou. Sebaliknya, dia mengibaskan lengan bajunya yang membentang seperti tertiup angin, tubuhnya melesat ke udara seperti burung bangau putih yang terbang menembus langit!
Xiao Se langsung berubah wajah. “Ini buruk!”
Siapa yang menyangka bahwa seorang pemimpin sekte seperti Yan Wushi akan menggunakan taktik tipu daya seperti itu untuk mengelabui lawan?
Biasanya Xiao Se selalu merasa dirinya adalah seorang pria muda yang elegan dan berwibawa, tetapi kali ini dia tidak dapat menahan diri untuk mengumpat dengan kasar, “Jika kamu memang berani, jangan mencoba untuk kabur!”
Dari udara, terdengar tawa keras. “Seperti yang kamu inginkan!”
Bayangan Yan Wushi yang melesat ke langit tiba-tiba berbalik arah, turun dengan cepat, dan dalam sekejap sudah berada tepat di depan Xiao Se! Bahkan sebelum Xiao Se sempat melihat dengan jelas bagaimana serangan itu dilancarkan, angin telapak tangan yang kuat dari pihak lain sudah menghantam dadanya!
Xiao Se sangat terkejut. Sudah terlambat untuk menghindar, sehingga dia hanya dapat memaksakan dirinya untuk melawan. Ketika mereka saling bertukar pukulan, dia merasakan aliran energi dari lawannya seperti gelombang besar yang meluap-luap, menelan seluruh aliran energi dalam tubuhnya. Begitu ganas dan mendominasi, benar-benar mencerminkan kepribadian Yan Wushi yang arogan dan berkuasa, membuat siapa pun yang menghadapinya terperangah dalam ketakutan.
Terdengar kabar bahwa ketika Yan Wushi dikepung oleh lima ahli seni bela diri, itu karena Guang Lingsan berhasil menemukan celah dalam pertahanannya, sehingga mampu melukainya dengan parah. Tetapi, apakah mungkin setelah mendapatkan potongan dari Strategi Vermilion Yang, dia bisa memperbaiki celah tersebut dalam waktu singkat dan bahkan meningkatkan seni bela dirinya ke tingkat yang lebih tinggi?!
Dalam sekejap mata, pikiran itu melintas di benak Xiao Se. Hatinya sangat terkejut. Namun, rasa sakit hebat tiba-tiba menyerang lengan kanannya. Dia tak bisa menahan diri untuk tidak berteriak kesakitan. Tubuhnya terpental ke belakang, dan tulang lengan kanannya telah hancur akibat hantaman keras itu. Cedera tersebut juga menjalar ke dadanya, seolah palu besar menghantam dengan brutal. Xiao Se memuntahkan darah segar, yang berceceran di tanah saat tubuhnya terhempas ke bawah.
“Xiao Shixiong, apakah kamu tidak apa-apa?” seru Bai Rong dengan cemas, melompat maju untuk menopangnya.
Orang-orang dari Sekte Iblis terkenal egois dan hanya peduli pada diri sendiri. Apalagi antara Bai Rong dan Xiao Se sudah lama ada perselisihan. Biasanya, melihat Xiao Se dalam kondisi buruk seperti ini, Bai Rong pasti akan dengan senang hati menertawakannya dan bahkan menambah penderitaannya. Fakta bahwa dia sekarang maju untuk membantu sungguh tidak sesuai dengan kepribadiannya. Namun, dengan cara ini dia dapat menghindari berhadapan langsung dengan Yan Wushi, jadi dia tidak keberatan untuk berpura-pura menunjukkan rasa simpati pada sesama anggota sekte.
Kemunduran Xiao Se membuat Yan Shou, yang sebelumnya bersiap menyerang, menahan langkahnya. Tetapi dia tetap maju, berdiri menghadang di depan Yan Wushi.
“Master Sekte Yan, mengapa terburu-buru pergi? Sudah lama kita tidak bertemu, bukankah sebaiknya kita mengobrol sebentar untuk mengenang masa lalu?”
“Aku juga ingin berbincang dengan Penatua Yan. Entah apakah Penatua Yan punya waktu luang untuk itu?” Yang menjawab tentu bukan Yan Wushi, melainkan suara yang datang dari belakang Yan Shou.
Yan Shou mendengar suara itu, namun alih-alih berbalik, dia langsung melompat ke atap, berdiri di tempat yang lebih tinggi dan memandang ke arah sosok yang mendekat.
“Ternyata hanya seekor anjing liar yang kehilangan rumah,” ujarnya dengan nada menghina.
Shen Qiao berjalan perlahan dari ujung jalan yang lain, membawa pedang di punggungnya.
Dengan rambut hitam terurai dan mengenakan pakaian hijau sederhana, sosoknya tampak anggun dan berwibawa, bagai seseorang yang turun dari dunia para dewa.
Shen Qiao berkata, “Ketika di Biara Naga Putih, Penatua Yan masih berutang dua nyawa padaku. Apakah kamu masih ingat?”
Yan Shou menyeringai, “Dulu aku mendengar bahwa mantan Pemimpin Sekte Gunung Xuandu adalah seseorang yang mewarisi warisan dari Qi Fengge, yang dikatakan tak terkalahkan di dunia seni bela diri. Sayang sekali, dia jatuh dari tebing hanya dengan satu pukulan dari Kunye, kehilangan kehormatannya, dan kini hanya bisa bersembunyi di bawah perlindungan Yan Wushi. Sepertinya, rumor itu ada benarnya.”
Shen Qiao menanggapi dengan tenang, “Kalau begitu, apakah Penatua Yan juga pernah mendengar rumor bahwa Kunye yang pergi menantang Sekte Awan Giok di Gunung Tai, malah berakhir mati di ujung pedangku?”
Ekspresi Yan Shou sedikit berubah, memperlihatkan keterkejutannya.
Setelah kematian Kunye, Sekte Awan Giok mengalami kekacauan internal dan jatuh terpuruk. Mereka sibuk memulihkan kekuatan, sehingga tidak sempat menyebarkan kabar tersebut. Tujue sendiri tentu tidak akan mengumumkannya. Akibatnya, berita kematian Kunye tertutup rapat; semua orang mengira dia kembali ke Tujue, padahal dia telah tewas di tangan Shen Qiao.
Bai Rong tertawa lembut, “Sudah berbulan-bulan sejak perpisahan kita, ternyata kemampuan Shen-lang semakin meningkat. Sungguh pantas untuk dirayakan. Namun, ketahuilah bahwa pemimpin kami telah memerintahkan agar kami merebut bagian dari Strategi Vermilion Yang dari tangan Yan Wushi. Penatua Sang serta Penatua Bao Yun kini sedang dalam perjalanan ke sini. Sekuat apa pun kemampuanmu, aku rasa kamu tidak akan mampu menghadapi seluruh Sekte Harmoni. Lagipula, urusan ini tak ada kaitannya denganmu. Mengapa tidak membiarkan kami menyelesaikannya sendiri?”
Yan Shou mendengus dingin, “Jika kamu sudah datang, jangan bermimpi untuk melarikan. Jadi tetaplah di sini!”
Yan Shou, yang dijuluki Buddha Bertangan Berdarah, memiliki jurus yang kejam dan berbahaya. Ia melengkungkan jari-jari tangan kanannya, membentuk cakar, dan menyerang Shen Qiao. Seketika, angin dingin menyergap, suara tangisan hantu terdengar, di sekeliling muncul ilusi tumpukan mayat, lautan darah, dan neraka tak berujung. Cahaya merah darah membanjiri, membawa rasa putus asa dan ketakutan yang melanda.
Shen Qiao melompat mundur, Pedang Surgawi yang Berduka segera keluar dari sarungnya. Seketika, cahaya pedang melesat seperti pelangi, gemerlap benderang, langsung menekan sebagian besar aura mengerikan Yan Shou.
Yan Shou terus mengejarnya tanpa henti, kedua telapak tangannya dengan cekatan menangkis serangan Shen Qiao, lalu dengan cepat melancarkan tiga hingga empat serangan berturut-turut. Gerakannya secepat kilat, membuat siapa pun sulit mengikuti dengan mata.
Setiap serangan bagai gelombang besar yang menggulung, lapisan demi lapisan seperti pelangi yang terus menerus menghantam, dengan setiap gelombang lebih kuat dari sebelumnya, tanpa memberi ruang bagi lawan untuk bernapas!
Meskipun Yan Shou tidak masuk dalam sepuluh ahli seni bela diri terhebat di dunia, itu tidak berarti kemampuan bertarungnya biasa saja. Dalam sepuluh tahun ketika Yan Wushi mengasingkan diri, Sekte Bulan Jernih memfokuskan kekuatannya pada politik di Dinasti Zhou, sementara Sekte Seni Cermin merantau ke Tuyuhun. Hanya Sekte Harmoni yang tetap berada di wilayah Dataran Tengah, terutama di wilayah Negara Qi, di mana pengaruh mereka berkembang pesat.
Bahwa Yan Shou mampu menempati posisi tinggi dalam Sekte Harmoni, setara dengan Sang Jingxing, jelas bukan karena ketampanannya.
Shen Qiao menggenggam erat pedangnya. Ketika pedang itu menyapu udara, cahaya terang berkilauan seperti refleksi di air jernih. Pancaran pedang yang dingin seperti es dan salju menyebar, membawa hawa membekukan yang menusuk, bersama dengan aura membunuh yang menyelimuti lawannya!
Di sisi lain, Xiao Se dan Bai Rong bekerja sama menyerang Yan Wushi. Dengan posisi saling melengkapi, mereka berhasil membuatnya sibuk dan tidak bisa mencari celah untuk kabur.
Di tengah pertarungannya dengan Yan Shou, Shen Qiao melirik ke arah Bai Rong dan Xiao Se yang menyerang Yan Wushi. Alisnya berkerut tipis, menunjukkan rasa tidak puas yang tak terucap.
Keduanya, Xiao Se dan Bai Rong, adalah ahli seni bela diri dari generasi muda Sekte Harmoni, dan mungkin adalah yang terkuat di bawah para penatua. Keduanya juga memiliki bakat yang sangat tinggi, dan setiap kali mereka bertemu, tampaknya kemampuan mereka meningkat lebih dari satu tingkat. Terutama Bai Rong, ketika pertama kali bertemu dengan Shen Qiao, dia baru saja memasuki tingkat atas, kini dia terus mengejar dan telah menguasai teknik Segel Teratai Salju dengan sempurna. Meskipun penampilannya anggun, ia menyembunyikan bahaya mematikan, sulit untuk dihindari.
Shen Qiao sangat paham bahwa Bai Rong beberapa kali memberikan keringanan kepadanya. Sebelumnya, dia bahkan diam-diam memberi peringatan bahwa Sang Jingxing yang akan datang sehingga Shen Qiao tidak terlalu ikut campur. Namun, kelembutan hati Bai Rong terhadap Shen Qiao tidak akan pernah diterapkannya pada Yan Wushi. Saat ini, bersama Xiao Se, mereka bekerja sama, langkah demi langkah membentuk jebakan maut, seperti jaringan yang tak terlihat, dengan keterampilan yang saling melengkapi, mengepung Yan Wushi.
Dalam sekejap, cahaya pedang membubung tinggi, langit dan bumi berubah warna, seolah-olah petir menggelegar, dan cahaya jernih dari sungai serta lautan semuanya terkumpul dalam satu tebasan pedang ini.
Manusia berada di luar pedang, namun hatinya menyatu dengan pedang. Di mana Jantung Pedang berada, segala sesuatu menjadi kosong!
Ekspresi Yan Shou berubah drastis. Dia buru-buru menarik kembali serangannya dan mundur, tidak berani menantang kilatan pedang yang mematikan itu. Namun, begitu pedang itu keluar, tidak ada jalan untuk menariknya kembali. Cahaya pedang bercampur dengan kilatan putih, mengejar dan mengunci targetnya dengan erat. Seiring suara gemuruh petir dan air yang mengalir deras, meskipun Shen Qiao baru saja mencapai Jantung Pedang, dan tingkatannya belum sepenuhnya stabil, ia sudah menunjukkan tanda-tanda mampu menenangkan dunia dengan satu ayunan pedang.
Setelah menebaskan pedang itu, bukannya maju, Shen Qiao justru berbalik dan langsung melesat ke arah Bai Rong.
Ketiga orang itu awalnya terjebak dalam kebuntuan, membentuk keseimbangan yang rapuh. Dengan kemampuan Yan Wushi, dia sebenarnya mampu mengatasi mereka dengan kekuatan murni, tetapi situasi tetap berlarut-larut. Jika dibiarkan terlalu lama, Xiao Se dan Bai Rong pasti akan curiga. Namun, saat itu, bayangan biru melintas dengan anggun dan langsung membawa pergi Yan Wushi.
Melihat kejadian itu, ketiga lawan mereka tentu saja segera mengejar. Kecuali Xiao Se yang terluka parah dan tak bisa mengimbangi, Yan Shou terus membuntuti mereka dengan ketat, tidak membiarkan keduanya pergi itu begitu saja.
“Kamu pergilah terlebih dulu ke hutan yang kita lewati saat masuk kota tadi. Aku akan menghadang mereka!” suara Shen Qiao cepat dan tegas. Setelah berkata demikian, dia langsung mendorong Yan Wushi ke depan tanpa menunggu jawaban, lalu memutar tubuhnya, mengangkat pedangnya, dan kembali menghadang ketiga pengejarnya.
Karena sebelumnya Yan Wushi tiba-tiba melukai Xiao Se dengan sangat parah, keduanya merasa ragu dan berhati-hati, tidak ingin mengerahkan kekuatan penuh mereka. Namun, hanya Shen Qiao yang tahu bahwa kekuatan Yan Wushi saat ini terbatas, jauh dari tingkat puncaknya. Memang, melukai Xiao Se sudah merupakan pencapaian besar, tetapi jika menghadapi Bai Rong yang telah meningkat pesat, itu akan sangat sulit. Jika waktu berlalu terlalu lama dan mereka menyadari kelemahan Yan Wushi, mereka tidak akan ragu untuk melawan habis-habisan, sementara pada saat yang sama Shen Qiao juga harus menghadapi Yan Shou, yang pasti akan membuatnya kesulitan.
Memikirkan hal ini, Shen Qiao tidak lagi ragu, dia mengerahkan seluruh kemampuannya, mengusir segala gangguan, dan langsung melangkah ke dalam keadaan Jantung Pedang.
Yan Wushi menoleh dan menatap Shen Qiao dalam-dalam. Tanpa sepatah kata, ia berbalik dan pergi.
Melihat target semakin menjauh sementara Shen Qiao menghalangi di depan, Yan Shou pun mulai gelisah. Pukulan telapak tangannya hampir berubah menjadi bayangan merah darah, setiap serangan diarahkan langsung ke tubuh Shen Qiao.
Namun, Shen Qiao tetap tenang, gerakan pedangnya semakin mantap. Tanpa Yan Wushi di sisinya, ia justru lebih mampu memusatkan seluruh perhatiannya menghadapi situasi. Pedang Surgawi yang Berduka berdesing tajam tertiup angin, dan pakaian hijau Shen Qiao berkibar bak seorang dewa. Teknik Seni Pedang Langit yang telah dimodifikasinya menunjukkan keindahan tanpa batas, laksana ribuan bunga bermekaran, memancarkan cahaya yang menerangi seluruh langit. Untuk sementara, ia berhasil membuat ketiga lawannya terhalang oleh cahaya pedang, tidak mampu maju selangkah pun.
Yan Shou mendengus kesal, tubuhnya bergerak semakin cepat hingga sulit dibedakan mana yang asli dan palsu. Jari-jarinya yang panjang menyerang sekuat bilah pisau, menciptakan ilusi lautan darah dan tengkorak yang mengerikan. Dengan tangan kosong, ia menerobos dinding cahaya pedang, langsung mengincar tangan Shen Qiao yang memegang pedang!
…
Shen Qiao melesat cepat, tubuhnya berubah menjadi bayangan hijau, berlari ringan seperti capung menyentuh air. Setiap kali hampir menyentuh tanah, ia kembali melayang. Teknik Bayangan Pelangi, keterampilan qinggong khas Gunung Xuandu, ia gunakan hingga mencapai puncak kesempurnaan. Bahkan jika Qi Fengge melihatnya, ia mungkin tidak akan dapat menahan diri untuk memberikan pujian.
Dengan tingkat qinggong yang begitu tinggi seperti itu, pepohonan di kedua sisi, semuanya terlempar jauh di belakang, menjadi kabur, dan bahkan musuh yang mengejarnya pun kehilangan jejaknya untuk sementara.
Namun, Shen Qiao tidak lengah. Ia menahan napas, lengan jubahnya berkibar, tak tersentuh debu, bahkan burung yang terbang pun akan kalah darinya.
Dia berjalan dengan cepat, pertama menuju gunung di luar kota untuk mengalihkan perhatian, kemudian menuruni gunung melalui jalan tersembunyi, dan memasuki sebuah hutan kecil di kaki gunung untuk menuju ke kota.
Hutan ini meskipun tidak terlalu luas, namun karena terletak di kaki gunung, tumbuh subur dan membentuk dunia mereka tersendiri. Tanaman merambat serta tanah berbatu, dan ketika seseorang masuk ke sini, mereka seolah-olah ditelan oleh pepohonan, tidak mudah menemukan jalan keluar.
Shen Qiao berjalan pelan sambil memegang batang pohon, meskipun kecepatannya berkurang, namun ia tidak meninggalkan jejak sedikit pun. Bahkan jika musuh mengikuti jejaknya, mereka tidak akan tahu apakah ia benar-benar masuk ke tempat ini.
Setelah berjalan sekitar waktu yang dibutuhkan satu batang dupa untuk terbakar, melihat bahwa ia sudah sampai di bagian terdalam hutan, hampir sampai ke kaki gunung, ia akhirnya merasa sedikit lelah dan berhenti sejenak untuk beristirahat.
Tiba-tiba, sebuah tangan terulur dari samping, mengarah ke pergelangan tangannya.
Shen Qiao merasa waspada dalam hatinya, segera menyadari ada bahaya, dan berniat untuk menarik tangannya dan mundur. Namun, ketika melihat wajah pihak lain, ia berhenti dan menghela napas lega.
“Ini aku,” kata Yan Wushi, sambil menggenggam pergelangan tangannya. Tangan lainnya menopang pinggang Shen Qiao, membantunya menuju kedalaman hutan. “Kenapa kamu butuh waktu lama untuk menghindari mereka?”
Shen Qiao yang kini sudah kelelahan, membiarkan dirinya disangga, sedikit meletakkan sebagian berat tubuhnya pada Yan Wushi.
“Mereka bertiga sebenarnya tidak cukup berbahaya. Sejujurnya aku berencana membunuh Yan Shou sebagai bentuk pembalasan dendam untuk Kepala Biara dan Chuyi, tapi tidak disangka ada satu orang lagi yang datang. Ia berpakaian seperti seorang biksu, lebih muda dari Bai Rong, dan tingkat kemampuannya tidak kalah dari Yan Shou. Setelah bertempur lama, aku merasa ini tidak menguntungkan, jadi aku mencari kesempatan untuk melarikan diri.”
Meskipun Shen Qiao tidak mengetahui identitas orang tersebut, Yan Wushi segera tahu siapa yang dimaksud. “Kamu pasti berbicara tentang Bao Yun, salah satu anggota senior dari Sekte Harmoni. Orang itu suka menyamar menjadi biksu, berkeliling mengajarkan ajaran agama, untuk menipu para pengikut wanita, dan melakukan hubungan terlarang dengan mereka. Sekte Buddha membencinya karena merusak nama baik para biksu. Dalam beberapa tahun terakhir, mereka sudah berulang kali memburunya. Meskipun dia jarang muncul di luar, kemampuannya tidak kalah dari Yan Shou.”
Mendengar perilaku orang itu, Shen Qiao tidak bisa menahan kerutan di dahinya, menunjukkan rasa jijik. “Tadi Bai Rong berkata, bahwa Sang Jingxing dan Bao Yun ada di belakang. Jika Bao Yun sudah datang, Sang Jingxing pasti tidak jauh. Kita harus segera pergi, kalau tidak, dengan jumlah mereka saat ini, mereka mungkin tidak akan kesulitan menemukan tempat ini.”
Yan Wushi berkata, “Apakah kamu masih bisa berjalan sekarang?”
Shen Qiao tersenyum pahit dan menggelengkan kepala.
Yan Wushi berkata, “Aku punya rencana.”
Shen Qiao bertanya, “Hmm?”
Yan Wushi meraba wajah Shen Qiao yang pucat karena kelelahan. Shen Qiao menoleh untuk menghindar, tetapi tetap saja tangan Yan Wushi dapat menyentuh wajahnya. Shen Qiao tidak bisa menahan diri untuk melotot padanya. Yan Wushi tersenyum tipis, “Sang Jingxing terluka parah karenamu, dia tentu membencimu. Namun, orang lain dari Sekte Harmoni tidak memiliki kebencian yang mendalam terhadapmu, malah mereka cukup waspada padamu. Sekarang kamu pergi sendirian, tidak perlu khawatir tentang diriku. Kamu bisa menghindari gangguan mereka dan tidak perlu merasa terbelenggu olehku.”
Shen Qiao menghela napas, “Aku pikir kamu akan memberitahuku solusi yang baik, jangan banyak bicara. Ayo kita naik ke gunung.”
Yan Wushi berkata, “Bukankah cara ini sudah cukup baik?”
Shen Qiao berkata, “Jika aku ingin meninggalkanmu, mengapa aku harus menunggu sampai sekarang? Aku akan menolongmu hingga akhir, mengantarmu hingga ke barat. Karena sejak awal aku sudah terlibat, tentu saja aku akan berusaha sebaik mungkin.”
Keduanya melangkah maju, Shen Qiao baru saja menggunakan qinggong-nya hingga batasnya, dan sekarang bahkan untuk melangkah pun terasa sangat berat. Dia tak bisa menahan diri untuk tidak berkata, “Aku benar-benar tidak bisa bergerak lagi, kamu naiklah ke gunung terlebih dulu, aku akan melindungimu.”
Yan Wushi tertawa terbahak-bahak, “Ah-Qiao, kamu benar-benar menggemaskan. Dengan keadaanmu sekarang, kamu masih ingin melindungiku? Begitu Sang Jingxing datang, dia mungkin akan menelanmu hidup-hidup bersama dengan kulit dan tulangmu.”
Belum sempat Shen Qiao memberinya jawaban, tiba-tiba dia merasa kakinya ringan, dan dia benar-benar sedang digendong di punggung Yan Wushi.
KONTRIBUTOR
Rusma
Meowzai
Keiyuki17
tunamayoo