Penerjemah: Rusma
Proofreader: Keiyuki17
Shen Qiao yang sekarang bukanlah Shen Qiao yang seutuhnya.
Ketika Shen Qiao terbangun, dia melihat sebuah balok tua di atas kepalanya. Telah lapuk selama bertahun-tahun, balok itu tampak siap runtuh kapan saja.
Seseorang di sampingnya mengguncang bahunya.
Tidak dapat memastikan di mana dia berada saat ini, dia bergumam tanpa sadar, “Shidi, hentikan.”
“Siapa shidimu?” Chen Gong sedang dalam suasana hati yang tidak baik. “Kamu tertidur selama dua hari! Aku menghabiskan semua uangku untuk membayarmu, tapi itu masih belum cukup, jadi aku mengambil milikmu untuk saat ini. Itu pun hanya cukup untuk tiga hari. Jika kita tidak dapat membayar besok, mereka akan mengusir kita! Lalu kita harus kembali tinggal di kuil kumuh itu!”
Shen Qiao menjawab dengan “Oh” dan melamun cukup lama, menatap balok di atap dengan mata kosong. Chen Gong tidak tahu apa yang sedang dilihatnya.
Dia kesal melihat Shen Qiao bertindak seperti itu, seolah-olah tidak ada yang perlu dikhawatirkan di dunia ini. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mendorong bahu Shen Qiao lagi. “Katakan sesuatu! Berhenti menatap! Kita sekarang tinggal di penginapan! Aku takut mereka akan kembali untuk membalas dendam, jadi aku memindahkanmu dari kuil kumuh itu. Aku bahkan mengundang seorang tabib untukmu. Tabib mengatakan bahwa qi-mu … umm … seperti rusa jantan dan ada …. errmm … semacam rasa dingin di dalam tubuhmu–situasi yang sangat sulit–dan menulis banyak resep. Aku bahkan menghabiskan semua uangku untuk itu!”
Shen Qiao menenangkan diri dan menjawab, “Katakan padanya untuk berhenti meresepkan obat. Obat-obatan itu tidak ada gunanya. Ini tubuhku, jadi aku tahu, penyakitku tidak bisa disembuhkan dalam waktu sesingkat itu.”
“Apa gunanya mengatakan itu sekarang? Aku sudah membawa obatnya kembali. Apakah menurutmu mungkin untuk mengembalikannya?!”
“Oh, kalau begitu lupakan saja.”
Chen Gong beralih ke posisi setengah jongkok, mendekatkan dirinya ke mata Shen Qiao. “Hei! Karena kemampuanmu sangat bagus, bagaimana kalau kita berlatih bela diri di jalanan untuk mencari penghasilan? Atau kita bisa bergabung dengan Asosiasi Enam Harmoni. Ada Aula Cabang sekte mereka di daerah ini. Dengan kemampuan bela dirimu, tidak diragukan lagi kamu akan menemukan posisi yang bagus. Kamu bisa mengajakku masuk bersamamu saat itu…”
Shen Qiao bertanya, “Apa itu Asosiasi Enam Harmoni?”
Menatap mata Shen Qiao yang kosong dan polos, Chen Gong tidak punya pilihan selain menahan amarahnya dan menjelaskan dengan sabar, “Itu adalah sekte yang menjalankan bisnis di darat dan air. Bisnis utama mereka di darat adalah pengiriman barang. Kudengar mereka juga mengumpulkan informasi untuk orang lain. Singkatnya… pokoknya, sekte besar inilah yang benar-benar menakjubkan! Aku tahu tentang ini hanya karena kebetulan mendengar orang lain membicarakannya. Bagaimana menurutmu? Ayo bergabung dengan Asosiasi Enam Harmoni! Dengan begitu, kamu tidak perlu pergi meramal setiap hari, dan aku juga tidak perlu membawa karung beras!”
Di akhir penjelasannya, dia sudah mulai bersemangat.
Shen Qiao menggelengkan kepalanya. “Sudah kubilang sebelumnya bahwa aku tidak bisa mengingat banyak hal. Langkahku tadi malam tidak lebih dari sekadar intuisi. Belum lagi mataku yang buruk, pekerjaan apa yang bisa kudapatkan bahkan jika aku pergi? Lebih baik diam dan terus menghasilkan uang di sini.”
Kalimat ini bagaikan seember air dingin yang disiramkan pada Chen Gong–bahkan senyumnya pun hanyut sepenuhnya.
Meskipun Shen Qiao tidak dapat melihat dengan jelas, dia masih bisa merasakan kekecewaan anak laki-laki itu. “Kamu masih muda. Jangan berkutat pada cara menyelesaikan sesuatu hanya dengan satu gerakan. Kita bukan orang-orang dari dunia seni bela diri. Terburu-buru bergabung dengan sekte bela diri seperti ini tanpa mengetahui aturan dan kebiasaannya, tidakkah menurutmu itu tidak pantas?”
Chen Gong sangat tidak senang. “Aku tidak tahu apa yang ‘tidak pantas’. Yang kutahu, uang yang kudapatkan dari membawa karung beras setiap hari tidak cukup untuk membayar penginapan. Menebus resep membutuhkan uang. Makanan juga membutuhkan uang. Benar! Kamulah orang yang mulia dan berbudi luhur! Tapi, apakah uang akan datang begitu saja? Aku tidak mencuri atau merampok. Jangan membuatnya terdengar seperti aku tidak punya hal lain untuk dilakukan selain bermimpi tentang uang yang jatuh di kepalaku setiap hari… Hei! Hei! Ada apa? Jangan membuatku takut! Yang kulakukan hanya menegurmu sedikit!”
Sambil memegang kepalanya dengan kedua tangan, Shen Qiao menunggu hingga rasa sakitnya mereda sebelum berkata perlahan, “Aku tidak akan pergi ke Asosiasi Enam Harmoni. Aku akan pergi ke Gunung Xuandu.”
Chen Gong bertanya dengan rasa ingin tahu, “Gunung Xuandu? Di mana itu?”
Karena tumbuh di Daerah Funing tanpa pernah mengenyam pendidikan, pengetahuannya sangat terbatas. Alasan mengapa ia mendengar tentang Asosiasi Enam Harmoni adalah karena asosiasi itu memiliki Aula Cabang di daerah ini. Mengenai sekte-sekte lainnya, ia hanya tahu sedikit tentang mereka.
Baginya, dunia seni bela diri terlalu jauh dari jangkauannya.
Shen Qiao menggelengkan kepalanya tanpa sepatah kata pun dan mulai melamun lagi.
Chen Gong mengeluh dengan ketus, “Hei! Setidaknya katakan sesuatu! Aku menggunakan uangku untuk membayar tabib dan obatmu! Jangan bilang kamu tidak akan membayarku kembali!”
Shen Qiao meyakinkan, “Aku akan mendirikan kios ramalan dalam beberapa hari ke depan seperti sebelumnya. Tidak butuh waktu lama aku bisa membayarmu kembali.”
Melihat bahwa dia sama sekali tidak tertarik untuk bergabung dengan Asosiasi Enam Harmoni, Chen Gong tidak dapat menahan rasa putus asa. Tidak memiliki keahlian apa pun selain kekuatan kecil yang ia peroleh dari membawa karung beras, siapa yang akan meliriknya tanpa Shen Qiao?
“Tempat seperti apa Gunung Xuandu itu?”
“Sebuah gunung.”
“…”
Dia begitu kesal hingga hampir mengira Shen Qiao akan menyebabkan kematiannya, “Omong kosong! Tentu saja aku tahu itu gunung! Aku bertanya padamu mengapa kamu ingin pergi ke sana!”
“Aku juga tidak tahu. Seseorang berkata aku berasal dari sana, jadi aku ingin kembali untuk melihat-lihat.”
“Di mana gunung itu?”
“Dekat perbatasan tiga wilayah antara Qi, Zhou, dan Chen.”
Chen Gong terkejut, “Sejauh itu? Lalu bagaimana kamu bisa sampai di sini, jauh-jauh dari sana?”
Shen Qiao merasa sedikit tidak berdaya saat dia menjelaskan lagi, “Bukankah aku sudah memberitahumu sebelumnya? Aku lupa banyak hal. Bahkan sekarang, aku masih belum mengingat semuanya. Jika aku tahu alasannya, mengapa aku masih mengatakan sesuatu seperti kembali untuk memeriksa?”
Chen Gong berpikir sejenak dan mengusulkan, “Bagaimana kalau begini? Aku akan pergi bersamamu. Kamu juga tidak perlu membayarku kembali, asalkan kamu bisa mengajariku beberapa gerakan sehingga aku bisa mengalahkan enam atau tujuh orang sepertimu. Setelah kita tiba di wilayah Chen, aku akan bergabung dengan Asosiasi Enam Harmoni, dan kamu akan pergi ke Gunung Xuandu milikmu. Bagaimana menurutmu?”
Shen Qiao bertanya, “Daerah Funing adalah kampung halamanmu. Ini adalah tempat yang damai dan jarang terjadi peperangan, tempat yang sangat berbeda dari dunia luar. Aku akan menuju ke barat. Semakin dekat kita ke perbatasan antara Qi dan Zhou, akan semakin kacau keadaannya. Aku tidak punya pilihan lain, tapi mengapa kamu harus melakukan perjalanan yang berbahaya seperti itu?”
Chen Gong menjawab dengan wajah serius, “Kedua orang tuaku sudah meninggal, dan rumahku diambil alih oleh anak-anak ibu tiriku. Daripada tinggal di sini, membawa karung beras di Daerah Funing, lebih baik aku pergi mencari uang di sana. Bukankah kamu bilang aku cocok untuk bergabung dengan keprajuritan? Dengan begitu, setidaknya aku harus pergi ke tempat-tempat yang sering terjadi perang dan prajurit sangat dibutuhkan untuk bergabung dengan perang, kan? Aku tidak ingin menjalani seluruh hidupku seperti ini, menjadi seorang pengecut yang tidak berguna sampai-sampai pengemis pun bisa menindas dan merendahkanku!”
Shen Qiao terdiam sejenak. Kemudian dia menyerah, “Baiklah kalau…”
Kalimatnya baru saja dimulai, tetapi Chen Gong sudah berlutut tepat di depan dipan sambil berkata, “Guru yang terhormat, mohon terima penghormatan dari muridmu!”
“…” Sudut mulut Shen Qiao berkedut sedikit, karena dia bimbang antara menangis dan tertawa. “Kamu boleh bangun. Aku tidak menerima murid, dan aku tidak bisa menerima murid. Mengenai gerakan yang aku tahu sekarang, karena aku mungkin tidak bisa mengingatnya sepenuhnya, aku hanya bisa mengajarkanmu gerakan yang paling aku ingat. Aku sendiri bahkan tidak tahu apakah itu akan berguna, jadi tidak perlu menganggapku sebagai Gurumu.”
Mendengar kata-kata ini, Chen Gong segera berdiri dan berkata langsung, “Baiklah. Tapi kamu lebih tua dariku, jadi aku akan memanggilmu xiongzhang1Kakak laki-laki mulai sekarang. Jika ada yang menindasku lagi, kamu harus membelaku!”
Shen Qiao hanya tersenyum. Tanpa menjawab, dia melamun lagi.
Chen Gong menatapnya tanpa mengatakan apapun selama beberapa saat. Melihat bahwa dia tidak menunjukkan tanda-tanda akan tersadar, dia tidak punya pilihan selain berbalik dan pergi untuk saat ini.
Shen Qiao terluka parah saat terjatuh dari tebing. Memang benar kondisinya sangat berbahaya saat itu, karena semua tulangnya patah, tetapi luka-lukanya kurang lebih telah pulih selama tiga bulan masa pemulihan di kediaman cadangan.
Bagian yang benar-benar rusak hingga ke akar-akarnya adalah organ dalam dan seni bela dirinya, yang terakhir hampir sepenuhnya hilang selama kecelakaan itu. Karena saat itu ia tidak memiliki apa pun kecuali ingatan yang terfragmentasi dan tubuh yang setengah lumpuh, pemulihan lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.
Jika hal itu terjadi pada orang lain, ini akan menjadi pukulan yang tidak kalah dahsyatnya dengan sambaran petir. Namun, selama Shen Qiao dan Chen Gong bersama, Chen Gong-lah yang paling sering marah.
Mereka berdua tidak kembali ke kuil kumuh itu. Sebaliknya, mereka saling menawar dengan pemilik penginapan untuk harga yang bagus dan langsung menyewa selama sebulan. Selama sebulan, Shen Qiao melanjutkan meramal di depan Kuil Adipati Jiang; Chen Gong melanjutkan pekerjaan sementaranya membawa karung beras, sementara pada malam hari ia belajar seni bela diri di bawah bimbingan Shen Qiao. Fondasi dan bakatnya bagus, jadi setelah sebulan, gerakannya benar-benar menyerupai gerakan seniman bela diri sejati. Namun tanpa bantuan qi batin, itu hanyalah cangkang kosong–cukup untuk menghadapi pengganggu dan penjahat biasa tetapi tidak berguna jika ia bertemu dengan seniman bela diri sejati.
Ketika bulan berakhir, Shen Qiao dan Chen Gong meninggalkan Daerah Funing dan memulai perjalanan ke barat.
Sejak dia meninggalkan kediaman cadangan itu, Shen Qiao tidak pernah melihat Yu Shengyan dan yang lainnya lagi. Meskipun Daerah Funing tidak jauh dari kediaman cadangan tempat dia tinggal sebelumnya, di kios peramal yang dia dirikan di Kuil Adipati Jiang, yang dia dengar dan lihat setiap hari hanyalah aktivitas pasar yang sangat biasa dan rakyat biasa yang sangat biasa.
Dunia seni bela diri tampak sangat jauh baginya, begitu jauhnya sehingga terkadang Shen Qiao merasa tidak perlu baginya untuk pergi ke Gunung Xuandu. Menghabiskan sisa hidupnya di Daerah Funing sebenarnya bukanlah pilihan yang buruk.
Meskipun demikian, sesekali dadanya terasa sesak, nyeri menusuk di tulang-tulangnya, yang baru saja kambuh beberapa waktu lalu, selama hari-hari berawan dan hujan, masa lalu yang melintas di benaknya, serta qi batin yang berkeliaran di sekujur tubuh dan tulang-belulangnya dari waktu ke waktu, semua itu mengingatkannya—Shen Qiao yang sekarang bukanlah Shen Qiao yang seutuhnya.
Di sebelah barat Daerah Funing terdapat Prefektur Huai. Prefektur ini merupakan prefektur yang besar dan juga dekat dengan Zhou, sehingga keamanan di sana sangat ketat. Karena Pengawas Daerah2Pengawas Daerah (刺史 cishi): sebuah pos pengawasan tetap yang bertujuan untuk memberikan pengawasan disiplin terhadap personel di semua unit administrasi teritorial di Wilayah yang diberi awalan geografis. Prefektur Huai biasanya ditunjuk langsung oleh Kaisar, selain Pengawas Sensor yang sering datang untuk melakukan inspeksi, daerah tersebut sering kali berada di bawah darurat militer.
Dunia telah lama terbagi, tetapi negara-negara tidak mengeluarkan larangan perdagangan perbatasan satu sama lain. Namun, Pengawas Daerah Prefektur Huai, Shen Buyi, adalah satu-satunya yang menangani masalah dengan aneh. Setelah menjabat, ia segera memerintahkan penutupan semua daerah perdagangan bersama di sepanjang perbatasan antara kedua negara dan bahwa pedagang yang tertangkap berpartisipasi dalam perdagangan bersama akan dihukum berat tanpa kecuali. Ia juga melapor kepada Kaisar, mengklaim bahwa daerah perdagangan bersama merupakan sarana yang mudah diakses bagi mata-mata Zhou untuk menyelinap masuk dan menyelidiki tata letak pertahanan perbatasan Qi. Ia bahkan menyarankan untuk menutup perdagangan bersama di wilayah Qi lainnya juga. Meskipun Kaisar Qi, Gao Wei, tidak menyetujui usulannya, ia tetap sangat memuji kesetiaan Shen Buyi dan bahkan mengeluarkan dekrit sebagai pengakuan atas kesetiaannya.
Shen Buyi tidak hanya terlalu memaksakan diri dalam urusan pemerintahan, dia juga terlalu menjilat pejabat tinggi dan bangsawan Qi. Akibatnya, sering kali seseorang dari lingkaran menteri dalam Kaisar berbicara atas namanya, yang merupakan alasan mengapa dia mampu naik dari seorang Pembela Daerah kecil, hingga menjadi Gubernur3Tuan Gubernur (使君 shijun): Gelar kehormatan yang diberikan kepada pejabat suatu daerah. sekarang dari seluruh prefektur, melangkah di jalan kesuksesan.
Mengingat biaya yang mahal jika mereka memasuki kota, Chen Gong dan Shen Qiao memutuskan untuk menginap di biara di luar kota, lalu memasuki kota untuk mengisi perbekalan keesokan harinya. Dengan begitu, mereka bisa meninggalkan kota dan melanjutkan perjalanan lagi pada sore hari.
Nama biara itu adalah Biara di Balik Awan. Disebut biara, meskipun sebenarnya tidak jauh lebih baik daripada kuil kumuh yang mereka tinggali sebelumnya di Daerah Funing. Hanya ada tiga biksu di sana: seorang biksu tua yang menjadi kepala biara, dan dua biksu kecil yang diadopsi olehnya.
Biara itu cukup sederhana dengan hanya dua kamar di sampingnya. Satu kamar diperuntukkan bagi kepala biara yang lebih tua, sedangkan kamar lainnya diperuntukkan bagi dua biksu kecil. Selain dua kamar ini, hanya ada satu ruangan tidur umum4Ruangan Tidur Umum (通铺 tongpu): pada dasarnya adalah tempat tidur papan kayu besar dan lebar yang memungkinkan banyak orang tidur bersama di atasnya secara berdampingan..
Chen Gong terbiasa hidup susah. Di kuil kumuh di Daerah Funing itu, belum lagi tempat tidur biasa, bahkan tidak ada selimut. Jadi baginya, kondisi di sini saat ini sudah bagus. Shen Qiao agak santai dan menerima segala sesuatu apa adanya, jadi wajar saja dia tidak punya keluhan.
Baru setelah mereka memasuki tempat tidur umum, keduanya mengetahui bahwa ada kelompok lain yang telah tiba sebelum mereka. Kelompok itu terdiri dari empat pemuda, dan mereka membawa dua peti besar di dalam ruangan itu.
Chen Gong bersikap bermusuhan dan waspada terhadap orang asing, oleh karena itu tidak mungkin baginya untuk membuka mulut hanya untuk berkenalan dengan mereka. Mata Shen Qiao tidak bagus; bahkan jika dia ingin menyapa mereka, dia hampir tidak bisa melihat dengan jelas seperti apa rupa mereka. Keempat orang itu juga tidak punya niat untuk menjalin hubungan yang lebih dekat. Mereka mengamati Chen Gong dan Shen Qiao dari atas ke bawah tanpa mencolok, dan setelah melihat langkah mereka yang tidak stabil5Langkah Tidak Stabil: Sebuah ekspresi yang menandakan bahwa mereka tidak mempunyai qi dalam diri mereka. dan pakaian mereka yang polos, mereka tidak memperhatikan mereka lebih jauh.
Tak lama kemudian, kedua biksu kecil itu datang sambil membawa perlengkapan tidur di tangan mereka.
Dengan tambahan dua orang, ruangan tidur umum yang pada awalnya tidak terlalu besar, tampak semakin sesak.
Chen Gong merasa tidak senang, dan tidak dapat menahan gumamannya: “Enam orang sudah banyak, sekarang bertambah dua lagi!”
Biksu kecil itu mendengarnya dan berbisik kepadanya, “Dermawan, ada seorang wanita muda di antara para dermawan di sana. Karena akan merepotkan baginya untuk beristirahat di ruangan yang sama dengan kami, kami meninggalkan ruangan samping untuknya. Bagaimanapun, menolong orang lain berarti menolong diri sendiri.”
Wanita sudah pasti akan tetap terpisah sendiri, jadi Chen Gong tidak bisa berkata apa-apa lagi meskipun dia tidak merasa senang tentang hal itu. Saat itu, dia menyadari bahwa keempat orang itu membawa senjata, dia semakin tidak berani membuka mulutnya. Namun, saat dia melirik dari sudut matanya, dia sepertinya telah menemukan sesuatu secara tiba-tiba dan terus-menerus bersemangat. Mengambil kesempatan ketika akan makan malam, dia menarik Shen Qiao lebih dekat dan berbisik, “Apakah kamu melihatnya? Orang-orang itu dari Asosiasi Enam Harmoni! Aku melihat simbol asosiasi di pakaian dan dada mereka! Itu persis sama dengan yang di Daerah Funing!”
Shen Qiao menjawab sambil tersenyum, “Karena mataku tidak bagus, bagaimana aku bisa melihat?”
Kegembiraan Chen Gong tidak terpengaruh sedikit pun. “Jika aku menemukan kesempatan untuk memulai percakapan dengan mereka, dan mereka akhirnya merasa senang denganku, apakah menurutmu mereka akan setuju untuk membiarkanku bergabung dengan Asosiasi Enam Harmoni?”
Shen Qiao tahu bahwa Chen Gong sangat ingin bergabung dengan Asosiasi Enam Harmoni. Bahkan setelah mereka menempuh perjalanan yang begitu jauh, niat awalnya tidak berubah.
Dia menjawab perlahan, “Menurutku, lebih baik kamu tidak mencobanya.”
KONTRIBUTOR
Rusma
Meowzai
Keiyuki17
tunamayoo