Penerjemah: Keiyuki
Proofreader: Rusma
Bunuh Sampai Akhir.
Ketika Pedang Tai’a masih terkubur di bawah tanah di wilayah Ruoqiang, Chen Gong telah membongkar gagangnya dengan menggunakan batu merah giok dan mengambil potongan Strategi Vermilion Yang dari dalamnya. Tidak disangka, ia kemudian membawa pedang itu kembali dan menempanya ulang. Pedang ini awalnya adalah pedang terkenal dari zaman Negara Berperang, dan karena Qin Shi Huang, pedang itu semakin melegenda. Seolah-olah siapa pun yang memiliki pedang ini akan menjadi penguasa dunia.
Bagi Chen Gong, pedang itu tidak lagi berguna. Namun, dengan mempersembahkannya kepada Yuwen Yun, jelas ia memahami keinginan sang Kaisar, membuat langkahnya tepat sasaran. Chen Gong, yang dulu dapat bertahan di bawah penguasa seperti Gao Wei, tentunya juga tidak kesulitan menghadapi Yuwen Yun yang memiliki sifat serupa.
Melihat pasukan besar menyerbu masuk dan mengepung kediaman keluarga Su hingga tak bercelah, ekspresi semua orang disana terlihat beragam. Ada yang takut, ada yang marah, dan ada pula yang tetap tenang.
Ibu Su Wei, Nyonya Qin, juga terkejut dan keluar dengan ditemani putra bungsunya, Su Qiao. Su Qiao, yang telah lama berkecimpung di dunia seni bela diri, tidak terikat oleh aturan birokrasi. Melihat situasi itu, ia berkata dengan nada dingin, “Yuwen Qing, apa maksudmu? Keluarga Su tak pernah menyinggung siapa pun. Kenapa kamu membawa segerombolan orang ini ke sini?”
Murong Qin, yang disebut sebagai “gerombolan” secara tidak langsung, sejenak memperlihatkan ekspresi marah, namun segera menahannya dengan paksa.
Yuwen Qing tampak seperti hanya diperintahkan secara mendadak untuk menjalankan tugas ini, dan ia sendiri tampak enggan memicu konflik dengan keluarga Su. Mendengar ucapan Su Qiao, ia pun tersenyum, “Putra Kedua Su, sudah lama tidak bertemu. Beberapa waktu lalu kudengar kamu pergi ke Gunung Qingcheng, tidak disangka kamu kembali secepat ini.”
Ia lalu memberi salam kepada Yuwen Xian, Su Wei, dan Nyonya Qin satu per satu, dan berbicara dengan nada akrab kepada Shen Qiao, “Pendeta Tao Shen, sejak terakhir kali kita bertemu, aku sering memikirkanmu. Sepertinya sekarang kondisimu sudah jauh lebih baik, bukan?”
Shen Qiao mengangguk, “Terima kasih atas perhatianmu, keadaanku sudah jauh membaik.”
“Baguslah, bagus sekali.” Dengan candaan Yuwen Qing, suasana yang sebelumnya tegang mendadak menjadi lebih santai.
Barulah kemudian Yuwen Qing memberi salam hormat kepada Yuwen Xian dan menyampaikan urusan resminya, “Pangeran Qi, saat ini ada laporan yang menuduh bahwa wafatnya mendiang Kaisar tidak wajar, dan hal itu terkait denganmu. Yang Mulia sangat marah, dan memerintahkanku membawamu ke istana untuk memberikan penjelasan. Jika kamu tidak bersalah, tentu keadilan akan ditegakkan.”
“Omong kosong!” Yan Ying segera membentak dengan marah, “Pangeran Qi setia kepada mendiang Kaisar, bagaimana mungkin beliau merencanakan kejahatan seperti itu? Tuduhan ini jelas fitnah yang keji!”
Shen Qiao tidak dapat menahan diri untuk menoleh ke arah Dou Yan yang bersembunyi di belakang Yuwen Xian. Benar saja, anak kecil itu tampak ketakutan dan terkejut.
Ia memang selalu kurang peka terhadap tipu muslihat dan lebih suka menilai orang lain dengan prasangka baik. Namun, setelah mengalami begitu banyak peristiwa, Shen Qiao mulai belajar memandang masalah seperti yang dilakukan Yan Wushi.
Yuwen Yun mengetahui bahwa Dou Yan telah melihat langsung dirinya membunuh ayahnya sendiri. Selain itu, ia juga tidak nyaman dengan pamannya yang memegang kekuasaan militer terlalu lama dan memiliki banyak prestasi di medan perang, khawatir hal itu akan menjadi ancaman bagi dirinya. Oleh karena itu, Yuwen Yun memilih untuk mengambil tindakan terlebih dahulu dengan menimpakan tuduhan kepada Yuwen Xian. Tidak peduli orang lain percaya atau tidak, yang penting ia sudah menciptakan alibi. Apalagi Dou Yan hanyalah seorang anak kecil. Meski ia mengatakan yang sebenarnya, itu hanya akan dianggap sebagai salah satu dari sekian banyak rumor yang beredar.
Bagaimanapun, Yuwen Yun adalah putra Yuwen Yong. Meski sifatnya kejam dan bejat, ia tidak kekurangan cara dan taktik seorang penguasa. Sebaliknya, Yuwen Xian justru tampak terlalu pasif.
Melihat situasi hari ini, sepertinya akan sulit menyelesaikan masalah ini dengan damai.
Apa yang terpikir oleh Shen Qiao juga jelas terpikirkan oleh Yuwen Xian. Dalam sekejap, banyak pemikiran telah berputar di kepalanya.
Sebenarnya, sejak masa pemerintahan Yuwen Yong, Yan Wushi telah menemui Yuwen Xian dan secara terang-terangan menawarkan bantuan penuh dari Sekte Bulan Jernih untuk membantunya merebut tahta dengan menggulingkan putra mahkota, Yuwen Yun. Namun, pada saat itu Yuwen Xian menolak. Setelah Yuwen Yong jatuh sakit mendadak, Bian Yanmei juga sempat memberikan isyarat agar Yuwen Xian bersiap lebih awal. Namun, Yuwen Xian tetap belum mengambil keputusan. Pada akhirnya, ia tetap enggan melakukan tindakan yang dianggap melawan kehendak langit.
Bian Yanmei tidak lagi membujuknya. Akibatnya, setelah Yuwen Yong wafat, seluruh keluarga Bian menghilang dalam semalam tanpa jejak, membuat siapa pun kesulitan mencarinya. Sementara itu, Yuwen Xian, karena satu keputusan yang ia ambil, akhirnya terjebak dalam situasi yang sebelumnya telah diperingatkan oleh Yan Wushi.
Yan Wushi pernah berkata kepadanya, “Begitu Yuwen Yong tiada, dalam waktu kurang dari sebulan, Yuwen Yun pasti akan mengambil tindakan terhadapmu, Pamannya sendiri.”
Sekarang, semua perkataan itu terbukti benar.
Yuwen Xian menghela napas panjang. Perasaan yang berkecamuk di hatinya sulit diungkapkan. Ia berkata kepada Yuwen Qing, “Aku setia kepada takhta, hal itu dapat dibuktikan di bawah matahari dan bulan. Mendiang Kaisar mengetahuinya, begitu juga Kaisar saat ini, dan para pejabat di istana juga tahu. Pada hari wafatnya Kaisar, memang benar aku sempat masuk istana untuk menjenguknya. Namun, saat itu Kaisar tampak sangat lemah dan mengantuk. Aku hanya tinggal selama beberapa saat sebelum pergi. Aku baru mengetahui wafatnya Kaisar setelahnya. Bagaimana mungkin aku terlibat dalam peristiwa itu?”
Yuwen Qing tampak serba salah dan berkata, “Yang Mulia, Pangeran Qi, lebih baik kamu menyampaikan hal ini langsung kepada Kaisar. Aku hanya menjalankan tugas, dan aku tidak berwenang memutuskan apa pun.”
Su Wei menukas dengan dingin, “Jika Pangeran Qi masuk ke istana, apakah dia masih dapat keluar dengan selamat dan utuh?”
Yuwen Qing terdiam, tidak berkata apa-apa. Sebenarnya, tidak perlu jawaban dari siapa pun. Semua orang di sana sudah tahu jawabannya.
Murong Qin tiba-tiba berkata, “Pejabat Resmi Yuwen, saat meninggalkan istana, Yang Mulia sudah berpesan bahwa urusan ini tidak boleh ditunda. Semakin cepat diselesaikan, semakin baik!”
Yuwen Qing menunjukkan ekspresi tidak senang, tetapi pada akhirnya dia tidak membantah Murong Qin. Sebaliknya, dia berkata kepada Yuwen Xian, “Pangeran Qi, kamu sudah mendengarnya. Mohon ikuti aku sekarang.”
Yan Ying dengan panik berseru, “Yang Mulia, Anda tidak boleh pergi! Jika Anda pergi, itu sama saja dengan tidak ada jalan kembali. Semua orang tahu bahwa Anda dijebak! Namun Kaisar tidak mungkin membiarkan Anda kembali dengan selamat. Beri perintah, dan saya bersedia mengorbankan nyawa untuk membawa Anda menerobos kepungan ini!”
Murong Qin mengejek, “Yang Mulia telah menyiapkan jebakan besar. Dari sini hingga jalan keluar kota, para ahli telah bersembunyi di setiap sudut. Bahkan jika Anda bisa keluar dari tempat ini, Anda tetap tidak akan bisa meninggalkan ibu kota! Katakanlah Anda berhasil kabur, bagaimana dengan keluarga Pangeran Qi di istana? Apakah Anda tega membiarkan mereka semua mati?”
Yan Ying dengan marah berteriak, “Murong Qin! Dasar pengecut, pengkhianat! Apa hakmu untuk bicara di sini?”
Tiba-tiba, Nyonya Tua Qin dari keluarga Su angkat bicara dengan suara tegas, “Keluarga Su adalah keluarga terhormat yang selalu menjunjung tinggi harga diri dan kehormatan. Kami tidak pernah menunduk pada tirani! Pangeran Qi telah mengabdikan dirinya di medan perang, memberikan jasa besar bagi Dinasti Zhou. Namanya dihormati oleh rakyat! Bagaimana mungkin hari ini, hanya karena tuduhan tak berdasar, ia harus dijadikan tahanan? Jika Yang Mulia meragukan integritas Pangeran Qi, maka aku bersedia menjamin kebenarannya atas nama keluarga Su!”
Su Wei pun berkata, “Benar, keluarga Su bersedia menjadi saksi bagi Pangeran Qi!”
Murong Qin dengan dingin menjawab, “Saksi atau bukan, itu urusan kalian di hadapan Kaisar. Jangan menghalangi kami menjalankan tugas. Hari ini, kami hanya datang untuk membawa Yuwen Xian. Hal lain tidak perlu dibahas!”
Su Qiao memandangnya dengan marah, “Kalau kami tidak membiarkanmu membawanya pergi, apa yang akan kamu lakukan?”
Murong Qin perlahan menghunus pedangnya, “Kalau begitu, kami terpaksa bertindak kasar.”
Yuwen Qing memperingatkan dengan tegas, “Tuan Murong! Putra Kedua Su ini adalah murid langsung dari Pendeta Tao Yi Bichen dari Kuil Chunyang di Gunung Qingcheng!”
Setelah itu, dia berbalik kepada Yuwen Xian dan berkata, “Pangeran Qi, apa yang dikatakan Tuan Murong memang benar. Bahkan jika Anda berhasil melarikan diri, keluarga Anda di kediaman Qi tidak akan selamat. Mohon pertimbangkan kembali.”
Yuwen Xian tersenyum pahit, “Kalau aku tidak melarikan diri, apakah Kaisar akan melepaskan mereka?”
Dia tertawa getir, lalu menurunkan Yuwen Song dari gendongannya. Dengan hormat, ia membungkuk kepada Nyonya Qin dan yang lainnya. “Selama ini, kehadiranku telah merepotkan keluarga kalian. Mohon jangan salahkan aku. Terima kasih atas perlindungan kalian. Namun, biarkan aku menanggung ini sendiri. Hari ini, aku akan ikut dengan mereka. Jangan biarkan diriku membuat kalian terkena bencana.”
Nyonya Qin berseru, “Pangeran Qi…”
Yuwen Xian maju beberapa langkah ke depan, menyerahkan diri tanpa perlawanan.
Yuwen Qing melambaikan tangannya, para prajurit di kiri-kanannya segera maju dan menangkapnya.
Yan Ying berseru, “Yang Mulia!”
Yuwen Xian berkata, “Yan Ying, aku titipkan Pangeran Ketujuh padamu. Tolong bawa dia keluar dari ibu kota, antar dia ke rumah pamannya…”
Namun Murong Qin menyela, “Pangeran Qi terlalu memikirkan hal yang sia-sia. Baik itu anak-anak Pangeran Qi atau pun pelayan di istana, tanpa perintah dari Kaisar, tak seorang pun dari mereka boleh meninggalkan ibu kota.”
Wajah Yuwen Xian berubah drastis. “Aku sudah menyerahkan diri! Apa lagi yang diinginkan Kaisar? Apakah dia benar-benar ingin membasmi seluruh keluarga kami?”
Murong Qin tidak menghiraukannya dan memerintah, “Tangkap juga Pangeran Ketujuh!”
Yan Ying segera berdiri di depan Yuwen Song, siap mengorbankan nyawanya demi melindungi Pangeran Ketujuh.
Murong Qin sama sekali tidak menganggapnya ancaman. Dengan langkah tenang, ia menyingkirkan para prajurit di sekitarnya. Hanya dalam tiga jurus, Yan Ying terjatuh ke samping dengan tubuh yang terluka parah. Murong Qin memandangnya dengan jijik dan meremehkan, lalu mengulurkan tangan untuk menangkap Yuwen Song.
Namun tiba-tiba, sebilah pedang menghalangi jalannya.
Tangan yang memegang pedang itu sangat indah — putih bersih, ramping, seperti batu giok yang sempurna tanpa cela.
Murong Qin sama sekali tidak berminat mengaguminya. Tanpa berpikir panjang, dia langsung mengulurkan tangan untuk merebut sarung pedang. Namun, saat tangannya hampir menyentuh sarung pedang itu, dia tiba-tiba teringat asal-usul pedang tersebut, serta identitas pemiliknya.
Kemudian, dia juga teringat kejadian di reruntuhan Ruoqiang, di mana Shen Qiao seorang diri melawan sekelompok monyet raksasa.
Tindakannya pun seketika melambat. Momen keraguannya itu cukup membuat sarung pedang meluncur keluar dari jangkauannya. Murong Qin buru-buru mundur selangkah untuk menghindari hembusan angin pedang yang mengarah ke wajahnya.
Ketika dia menatap lebih jelas, Shen Qiao bahkan belum menghunus pedangnya.
Jubah Tao yang dikenakannya berkibar lembut, memberi kesan tenang dan berwibawa. Penampilannya terlihat sangat damai, bahkan lebih tidak berbahaya dibanding siapa pun yang berada disitu.
Namun Murong Qin tahu bahwa semua itu hanya ilusi. Jika sebelumnya dia sempat meremehkan Shen Qiao, setelah peristiwa di Ruoqiang, dia tidak berani lagi memandang rendah kekuatan besar yang tersembunyi dalam sosok pendeta Tao itu. Setelah mengatur napasnya, dia berkata dengan nada dingin, “Pendeta Tao Shen, apakah kamu lahir di tahun anjing? Mengapa kamu selalu mencampuri urusan orang lain?”
Shen Qiao berkata, “Dosa yang dituduhkan kepada Pangeran Qi belum terbukti, namun kalian sudah ingin menyeret anak-yang tidak berdosa?”
Murong Qin mencibir, “Jika kamu berani membunuh mendiang Kaisar, tentu seluruh keluarga harus dihukum.”
Dou Yan tak bisa lagi menahan diri, dia menjerit nyaring, “Pangeran Qi tidak membunuh mendiang Kaisar! Kaisar dibunuh oleh Yuwen Yun!”
Selain Su Wei dan Shen Qiao yang sudah mengetahui kebenarannya, semua orang di tempat itu berubah wajah seketika.
Yuwen Qing bahkan tidak bisa menahan keterkejutannya dan berseru, “Apa yang kamu katakan?!”
Murong Qin berteriak lantang, “Omong kosong yang menyesatkan! Tangkap dia juga, jangan biarkan seorang pun lolos!”
Diiringi teriakan itu, Tuoba Liangzhe dan Murong Xun menerobos masuk dari luar ruangan — satu orang langsung meraih Dou Yan, sementara yang lain menerjang ke arah Yuwen Song.
Dua anak kecil itu tidak berdaya, bahkan tidak sempat melihat jelas gerakan lawan mereka. Mereka hanya dapat menatap dengan mata terbuka lebar, melihat kedua orang itu semakin mendekat.
Namun, baik Tuoba Liangzhe maupun Murong Xun, tak satu pun yang berhasil menyentuh mereka.
Cahaya pedang tiba-tiba berkilauan, disertai aliran qi batin yang begitu kuat, seperti badai yang hendak datang, memaksa kedua orang itu mundur beberapa langkah.
Shen Qiao berkata, “Selama aku ada di sini, siapa yang berani menyentuh mereka?”
Setiap kata yang diucapkannya tampak tenang, namun jelas mengandung kekuatan yang luar biasa.
Murong Qin tertawa jahat, “Shen Qiao, aku ingin melihat, bagaimana kamu dapat melindungi mereka hanya dengan dirimu seorang!”
Dia mengayunkan pedang ke depan, lalu melompat menyerang Shen Qiao.
Su Qiao berseru, “Siapa bilang hanya dia seorang!”
Dia mengangkat pedang untuk menghadang Murong Qin, lalu menoleh ke arah Shen Qiao dan berteriak keras, “Cepat bawa mereka pergi!”
Murong Qin marah, “Apakah keluarga Su bermaksud untuk memberontak?!”
“Kami tidak berniat memberontak, kami hanya ingin keadilan!” kata Nyonya Qin, sambil memukulkan tongkat kayu cendananya ke lantai dengan keras. Tongkat itu langsung patah menjadi dua bagian, dan dari dalamnya ia menarik pedang panjang yang tampak seperti air musim gugur, penuh dengan niat membunuh, jelas merupakan senjata yang sangat bagus.
Su Wei terkejut, tidak menyangka bahwa tongkat yang selalu dibawa ibunya selama bertahun-tahun ternyata menyembunyikan rahasia, dia tertegun sejenak.
Kedua belah pihak segera terlibat dalam pertempuran sengit, kediaman Keluarga Su seakan menjadi medan perang. Yan Ying masih berusaha menyelamatkan Yuwen Xian, namun pihak lain malah berteriak, “Jika aku pergi bersamamu, itu akan menguatkan tuduhan bahwa aku membunuh mendiang Kaisar! Bawa Pangeran Ketujuh dan pergilah bersama Pendeta Tao Shen, pergilah sejauh mungkin dan jangan kembali lagi!”
“Yang Mulia!” Yan Ying hampir tidak bisa menahan amarahnya, tidak dapat menerima kenyataan ini.
“Apakah ayah ingin mengorbankan diri untuk menasihati Kaisar, agar ia sadar, dan menghentikan kekacauan ini?” Yuwen Song-lah yang berbicara.
“Benar, kalian cepat pergi!” Yuwen Xian berkata dengan rasa lega namun juga penuh kesedihan. Ia merasa lega karena putranya yang masih muda sudah begitu cerdas dan bijaksana, pasti ia akan menjadi orang hebat di masa depan. Namun ia juga merasa sedih karena tidak dapat lagi menyaksikan putranya tumbuh besar. “Bersamaku, kalian tidak akan bisa keluar, apalagi seluruh orang-orang di kediaman Qi, aku tidak bisa meninggalkan mereka!”
Tiba-tiba, Yuwen Song berlutut dan memberi tiga kowtow kepada Yuwen Xian.
Yuwen Xian menahan tangisnya dan membalikkan wajahnya.
Yan Ying dengan mata merah, menggigit giginya, lalu dengan cepat mendekati Yuwen Song, mengangkatnya dan berlari menuju tempat di mana Shen Qiao sedang memegang Dou Yan. Mereka segera bergabung dan, dengan perlindungan dari Su Qiao dan yang lainnya, dengan cepat keluar dari rumah keluarga Su, berlari menuju gerbang kota.
Di belakang mereka terdengar teriakan keras, diikuti suara dingin dari Murong Qin, “Perintah Kaisar, jika Yuwen Xian melawan, bisa langsung dibunuh di tempat sebagai contoh.”
Dengan memanfaatkan Murong Xun dan Tuoba Liangzhe yang menahan Qin Lao Furen dan lainnya, dia langsung membunuh Yuwen Xian, sengaja menyebarkan suara agar Shen Qiao dan yang lainnya bisa mendengarnya.
“Pengecut!” Yan Ying marah sampai langkahnya terhenti, dan Yuwen Song yang ada di pelukannya juga menangis terisak.
“Jangan menoleh, keluarlah terlebih dulu!” seru Shen Qiao.
Saat itu, Murong Qin sudah mengejar dari belakang. Shen Qiao dengan cepat memeluk Dou Yan dengan satu tangan dan menebaskan pedangnya. Namun, Murong Qin adalah ahli terbaik di dalam istana Qi, dan kini juga menjadi tangan kanan Chen Gong. Tentu saja, satu tebasan pedang tidak cukup untuk mengalahkannya. Tubuh Murong Qin bergerak lincah, gerakan pedangnya sulit diprediksi, dan ia sangat terampil dalam menyerang kelemahan lawan dengan satu serangan yang mematikan. Namun, Murong Qin tahu bahwa Shen Qiao sekarang bukan lagi sosok yang bisa ia kalahkan dengan mudah. Karena itu, ia terus mengikuti Shen Qiao dan hanya fokus pada Dou Yan, berharap agar Shen Qiao terpaksa membagi perhatian untuk melindunginya, sehingga membuka celah untuk diserang, sambil juga berusaha menahan langkah Shen Qiao.
Di tengah kilatan pedang dan cahaya pisau, Dou Yan tampak sangat ketakutan, tetapi tidak berkata sepatah kata pun. Ia hanya memeluk erat leher Shen Qiao, tidak membiarkan Shen Qiao kehilangan fokus sedikit pun.
Murong Qin berkata dengan suara keras, “Shen Qiao, kamu membawa anak kecil ini dan masih harus melindungi dua orang lainnya. Di sepanjang jalan menuju gerbang kota, ada banyak ahli dengan keterampilan yang lebih tinggi dariku menunggu. Kamu kira kamu bisa pergi sejauh ini hanya dengan kekuatanmu sendiri?”
Shen Qiao tetap tenang dan tidak terpengaruh, “Di jalan Tao, meskipun hanya ada aku seorang, aku tetap akan terus maju.”
Energi pedang menggulung dengan kekuatan besar, Murong Qin tidak mampu menahan serangan itu, dadanya terasa seperti dihantam keras, dan ia memuntahkan darah segar.
Namun, alih-alih mundur, ia malah tertawa terbahak-bahak, penuh dengan nada sindiran, “Tao? Apa itu Tao milikmu? Di dunia kacau ini, yang kuat adalah yang dihormati. Jika Tao-mu itu berguna, mengapa kamu selalu gagal? Mengapa bahkan kamu kehilangan posisi sebagai pemimpin Gunung Xuandu? Jika Tao-mu itu berguna, mengapa “Penguasa Bijak” yang kamu harapkan tidak kunjung muncul?”
Shen Qiao tersenyum tipis mendengar perkataan itu.
Senyumnya seperti angin yang menyapu permukaan gelombang musim semi, menebarkan riak yang memikat, bahkan kemarahan alam pun tampak seperti dapat diluluhkan olehnya.
Dou Yan yang berada di dekatnya hanya tertegun, sejenak ia melupakan rasa takutnya, melupakan bahwa ia sedang berada dalam bahaya di tengah pengepungan. Bahkan puluhan tahun kemudian, ia tak pernah bisa melupakan senyum itu.
Namun, Shen Qiao hanya tersenyum tanpa berkata apa-apa. Senyum itu sudah mengandung ribuan makna.
Orang yang mengerti pasti akan memahami, sedangkan orang yang tidak mengerti, membuang-buang kata-kata pun tak akan berguna.
Jika jalannya berbeda, maka tidak perlu berunding!
Dedaunan yang berguguran berdesir, angin dingin bertiup kencang. Gerakan pedang yang awalnya besar dan kuat mendadak berubah, tiba-tiba ada aura membunuh yang tajam. Ini adalah teknik pedang baru yang diciptakan Shen Qiao setelah pertempurannya di Sekte Awan Giok dengan Kunye, di mana ia menyadari bahwa pemahamannya tentang pedang dapat disatu padukan dengan teknik pedang, menciptakan serangkaian gerakan baru yang sederhana, tanpa kemewahan. Setiap serangannya tampak sederhana, namun setiap kali Murong Qin mencoba untuk menyerang balik, pedangnya justru bergerak menyimpang atau tidak mencapai tujuan yang diinginkan, malah terhalang oleh serangan sebelumnya.
Shen Qiao memeluk Dou Yan dengan satu tangan, dan menggunakan satu tangan untuk melawan, memaksa Murong Qin mundur dan masuk ke posisi yang tidak dapat lagi dia pertahankan!
Sekali lagi, darah segar terbatuk keluar dari mulut Murong Qin, tubuhnya terhantam keras ke tembok di belakangnya. Sebelum ia sempat bereaksi, ujung pedang Shen Qiao bergerak, mengubah aliran qi batin pedangnya menjadi bentuk nyata, dan menekan titik-titik akupunktur di bahunya, membuatnya tidak dapat bergerak.
Shen Qiao tidak berniat untuk berlama-lama, ia bahkan tidak berhenti sejenak, dengan ujung kakinya ia melesat ke arah Yan Ying.
Saat itu, Yan Ying yang membawa Yuwen Song sudah hampir sampai di pintu kota. Sebagai seorang jenderal, Yan Ying mahir dalam pertempuran di medan perang, namun kemampuan ringan kakinya tidak terlalu hebat. Sekarang, dengan seluruh tenaganya, ia hanya berharap dapat keluar dari kota dan membawa Yuwen Song menjauh dari bahaya, untuk memenuhi keinginan terakhir dari Pangeran Qi.
Suara panah melesat terdengar!
Dia menghindar, membungkukkan kepala untuk mengelak dari anak panah yang ditembakkan dari gerbang kota yang tidak jauh dari sana.
Seperti yang dikatakan oleh Murong Qin, tempat itu sudah dipenuhi pasukan tersembunyi, masing-masing dengan busur yang terpasang, siap untuk melepaskan hujan panah yang akan menghujani Yan Ying dan Yuwen Song hingga menjadi seperti sarang lebah.
Yan Ying tidak berhenti meskipun hanya sejenak, malah mempercepat langkahnya. Dia menundukkan kepalanya dan berkata kepada Yuwen Song, “Pangeran Ketujuh, dengarkan aku, nanti aku yang akan melindungimu. Setelah hujan panah ini berlalu, mereka pasti akan mengisi kembali busur mereka, jadi selama waktu itu, kamu harus berlari di bawah tembok kota. Pintu kecil di sana tidak terkunci, aku akan melindungimu dari belakang, kamu terus saja lari ke depan. Pendeta Tao Shen ada di belakang, pasti dia akan segera mengejarmu. Begitu dia datang, ikutlah dengannya, jangan pedulikan apa pun, dan jangan pernah menoleh, mengerti?”
Yuwen Song yang sejak kecil sangat disayangi oleh Yuwen Xian, dianggap sebagai anak yang paling berbakat di keluarga Yuwen, begitu cerdasnya, tentu saja ia memahami maksud dari kata-kata Yan Ying. Mendengar itu, ia menggigit bibirnya dengan erat, berkata, “Paman Yan!”
Yan Ying tahu bahwa ia mengerti, senyuman terbit di sudut bibirnya, dan sambil menghindari hujan panah yang turun dari atas, dalam sekejap ia telah ditusuk beberapa anak panah di punggungnya, namun ia justru memeluk Yuwen Song lebih erat dan tidak pernah berhenti.
Dia berlari bersama Yuwen Song menuju pintu samping yang belum ditutup, sementara para prajurit bersenjatakan tombak berusaha menghalangi mereka, namun semuanya berhasil dia kalahkan satu per satu.
“Pergi! Cepat pergi! Lari!” Dia melepaskan Yuwen Song dan berteriak padanya.
“Jangan lepaskan panah, berhenti!” Seorang sosok berlari ke arah gerbang kota, mencegah para prajurit yang bersiap untuk melepaskan anak panah kedua.
Komandan penjaga gerbang melihat identitas orang itu dan tidak berani bergerak sembarangan, namun orang-orang di dekat komandan berkata, “Lanjutkan tembakan panah, tanpa perintahku, jangan berhenti!”
“Berhenti!” Perintah Puliuru Jian dengan tegas, “Komandan, Yang Mulia tidak memerintahkan untuk memusnahkan seluruh keluarga Pangeran Qi, apa yang sedang kamu lakukan?”
Liu Fang tertawa kecil, “Adipati Meiyang, ingatlah bahwa Pangeran Qi, Yuwen Xian, pernah memberi nasihat kepada mendiang Kaisar untuk waspada terhadapmu. Kamu tidak hanya tidak membencinya, tapi sekarang malah berdiri untuk membela dia, apa maksudnya?”
Puliuru Jian menegaskan, “Pangeran Qi memberi nasihat kepada Kaisar karena itu adalah tugasnya. Aku tidak akan sampai kehilangan rasa toleransi ini. Anak kecil itu tidak bersalah, Komandan, mengapa tidak memberi ampun padanya? Itu akan menjadi perbuatan baik!”
Liu Fang berpikir sejenak, menyadari bahwa Yuwen Xian memiliki pengaruh yang sangat besar di kalangan pejabat dan rakyat. Sekarang Kaisar tiba-tiba mengambil tindakan, banyak orang belum menyadari situasinya. Setelah badai mereda, pasti akan ada banyak orang yang membela keluarga Pangeran Qi. Jadi, mengapa dia harus terlibat dalam masalah itu?
“Baiklah, aku akan memberi wajah kepada Adipati Meiyang, tapi aku harus mengingatkanmu, meskipun aku menunjukkan belas kasihan, itu tidak ada artinya. Kaisar sudah mengirimkan ahli seni bela diri untuk menyergap di luar kota. Bahkan jika anak kecil itu bisa keluar dari gerbang ini, itu tetaplah sebuah jalan kematian baginya.”
Puliuru Jian merasa terkejut dan tidak dapat menahan diri untuk tidak menatap ke arah luar kota. Dari ketinggian, dia melihat dengan jelas Yuwen Song terguncang dan jatuh keluar dari gerbang, sementara tiga orang sudah berjalan menuju ke arahnya.
Salah satu dari mereka botak.
Salah satu lagi dengan lengan yang terputus.
Dan yang ketiga, lengkap dengan anggota tubuh, penampilannya sangat mengesankan.
Dari ketiga orang tersebut, jika salah satu saja dipilih dan ditempatkan di dunia seni bela diri, mereka akan dianggap sebagai ahli tingkat satu. Menggunakan mereka untuk mengepung seorang anak kecil benar-benar seperti menggunakan gergaji besar untuk memotong ayam.
Puliuru Jian tidak mengenali orang botak dan yang kehilangan lengannya itu, tetapi dia mengenali orang yang berada di sebelah kiri.
“Chen Gong? Kaisar sangat memperhatikan Yuwen Song, bahkan dia sendiri turun tangan?”
Semua orang tahu bahwa Chen Gong, Adipati Zhao, adalah pejabat yang baru-baru ini sangat disukai oleh Kaisar. Dia sangat dihargai oleh Kaisar setelah mempersembahkan Pedang Tai’a dan memperkenalkan Sekte Harmoni kepada Kaisar, yang juga membantu mengurangi kekuasaan sekte Buddha dan menggantikan pengaruh Sekte Bulan Jernih di sisi Kaisar. Yuwen Yun sangat ingin mengendalikan keseimbangan, jadi kenaikan Chen Gong menjadi hal yang alami.
Liu Fang menjawab di samping, “Menanggulangi masalah sejak akar-akarnya, banyak yang bilang bahwa Pangeran Ketujuh Yuwen sangat cerdas, Kaisar takut melepaskan harimau ke hutan, yang dapat menimbulkan bahaya di kemudian hari.”
Ketika mereka berbicara, Yuwen Song sudah berhenti. Dia menatap ketiga orang di depannya dengan tatapan penuh perhatian, tampaknya bingung harus bereaksi bagaimana.
Bao Yun tersenyum padanya: “Pangeran Ketujuh Yuwen, aku sarankan kamu berhenti berlari. Perintah Kaisar adalah apapun hasilnya, hidup atau mati, kalau kamu mau menurut, ikut kami kembali, maka kamu bisa terhindar dari penderitaan fisik.”
Puliuru Jian mengamati dari jauh, dengan berat hati berpikir, apakah garis keturunan terakhir dari keluarga Yuwen ini memang tidak dapat diselamatkan?
Ketika sedang berpikir demikian, dia melihat seseorang melesat dari dalam kota. Melihat gerbang kota sudah tertutup, orang itu melompat tinggi, seakan melangkah di atas awan, langkah demi langkah. Sebelum penjaga di tembok kota bereaksi, orang itu telah melayang melewati mereka dan menuju ke bawah tembok kota.
Langkah kakinya seperti gelombang yang tenang, tak tersentuh oleh debu sedikit pun, langit luas dengan bayangan pelangi, angin panjang yang mengalir.
Gerakan ringan ini benar-benar mencapai tingkat yang luar biasa, bahkan Liu Fang dan Puliuru Jian sudah terpana, apalagi para prajurit lainnya.
“Salam kepada tiga pria yang telah kalah dariku. Mohon maafkan pendeta Tao yang rendah hati ini karena datang terlambat.”
Seperti turun dari langit, Shen Qiao dengan memeluk Dou Yan, mendarat di depan Bao Yun dan lainnya.
KONTRIBUTOR
Rusma
Meowzai
Keiyuki17
tunamayoo