Penerjemah: Keiyuki
Proofreader: Rusma
“Raja Hantu! Selamatkan dia! Aku hanya ingin kau tetap hidup –“
Sementara itu, Hongjun, bersama Raja Hantu dan Yu Zaoyun, melewati koridor dan menuju reruntuhan aula utama di Aula Mingtang.
Hongjun berhenti sejenak dan bertanya pada Yu Zaoyun, “Bisakah kau menemukan di mana iblis kekeringan?”
Yu Zaoyun menjawab, “Ikuti aku!”
Yu Zaoyun memimpin, dan bersama Hongjun, mereka meninggalkan koridor dan tiba di reruntuhan aula utama di Aula Mingtang. Mereka mengitari reruntuhan untuk menemukan sumur besar berbentuk persegi. Jauh di dalam sumur ada terowongan menuju bawah tanah. Hongjun tiba-tiba teringat bahwa Mo Rigen dan Lu Xu pernah ke tempat ini sebelum jatuhnya Luoyang; di bawah Aula Mingtang terdapat saluran keluar vena bumi!
“Ada di sekitar sini,” Yu Zaoyun mengendus dan berkata, “Aku mencium bau mayat yang menyengat.”
“Kau bisa membedakannya?” Raja Hantu bertanya, terkejut.
“Bau mayatmu berbeda dengan baunya,” Yu Zaoyun melihat sekeliling dan berkata, “Ia sudah tidak ada di sini lagi; mungkinkah baunya terbawa olehmu?”
Suara keras terdengar dari kejauhan, menandakan ada bangunan lain yang dihancurkan oleh Qing Xiong. Raja Hantu berkata, “Pertarungannya sangat sengit; mereka saling terikat. Sangat merepotkan.”
Hongjun berkata, “Tidak mungkin; ayo turun dan periksa.”
Menyeret Rantai Seribu Mekanismenya, Hongjun tersandung ke bawah tanah. Benar saja, vena bumi yang digunakan untuk melawan An Lushan masih ada di sana, dan di tengah-tengah vena bumi muncul sebuah array sihir, mirip dengan yang digunakan untuk menyimpan artefak Raja Kebijaksanaan, Acalanatha. Di tengahnya melayang empat Pisau Lempar, dan di tengah pisau itu ada giok bulu merak!
“Ketemu!” seru Hongjun.
Mungkin itu hanya naluri; meski samar-samar, dia merasa inilah tempatnya, dan ternyata itu benar! Hongjun ingin melangkah maju untuk mengambilnya, tapi array sihir itu memancarkan cahaya terang, memaksanya mundur saat api biru dari vena bumi meraung. Raja Hantu, memiliki refleks yang tajam, dengan cepat menarik Hongjun kembali!
“Kau akan terbakar sampai mati!” Yu Zaoyun memperingatkan.
Hongjun ingat bahwa setiap kali mereka mengambil artefak Acalanatha dari array sihir, energi vena bumi akan membentuk penghalang pelindung yang kuat. Saat itu, mereka memiliki artefak untuk melindungi mereka, yang menyelamatkan nyawa mereka. Saat Yu Zhou secara keliru mengambil artefak tanpa pengakuan Acalanatha, dia hampir mati terbakar.
“Kita harus memancingnya pergi.” kata Hongjun.
“Jangan bergerak,” jawab Raja Hantu, “Biarkan aku mencobanya.”
Yu Zaoyun melihat ke arah pintu keluar, jelas masih gelisah, dan bertanya, “Raja Hantu, bisakah kau mengatasinya?”
Raja Hantu tidak menjawab melainkan berjalan menuju array sihir vena bumi. Array ini sudah dirancang oleh Yuan Kun. Saat Yuan Kun menyebutkan “menyegelku” di Kuil Sepuluh Ribu Yao, Hongjun tahu bahwa ada hubungan di antara Yuan Kun dan array vena bumi ini. Meskipun dia tidak sepenuhnya memahaminya, sejak saat itu, Yuan Kun sudah menempatkan Cahaya Suci Lima Warna dan Pisau Pembunuh Abadi di sini, dia pasti sudah membuat persiapan yang matang.
“Berhati-hatilah,” desak Hongjun cemas.
Dia melihat ke bawah pada Rantai Seribu Mekanisme dikakinya, merasa sangat frustrasi karena dia terjebak dan tidak bisa berbuat apa-apa.
Saat Raja Hantu melangkah ke dalam array sihir, suara gemuruh meledak, dan api biru segera mulai berputar, menyelimuti seluruh tubuhnya. Raja Hantu kemudian mengeluarkan raungan marah, melepaskan kekuatan yao miliknya untuk menahan energi vena bumi.
Yu Zaoyun berseru, “Raja Hantu!”
Yu Zaoyun melompat ke udara, berubah kembali menjadi wujud manusia di tengah lompatannya, masih menggunakan penampilan Yang Yuhuan. Hongjun berteriak, “Kalian berdua, berhati-hatilah!” Dia hanya bisa menyaksikan tanpa daya saat Yu Zaoyun terbang ke dalam array sihir, memperlihatkan sembilan ekornya, yang segera menarik sejumlah besar api biru dari vena bumi.
Raja Hantu berteriak, “Ini jebakan!”
Hongjun berteriak, “Lupakan untuk mengambilnya! Keluar dari sana!”
Nyala api membentuk badai yang mengamuk, mendatangkan malapetaka di ruang bawah tanah, namun tetap saja Raja Hantu dan Yu Zaoyun tidak bisa melepaskan diri dari array sihir. Hongjun mencoba untuk bergegas maju, tapi array itu menghalangi jalannya.
Yu Zaoyun berkata, “Masih ada peluang!”
Raja Hantu berkata, “Lakukan! Ambil Pisau Pembunuh Abadi! Lupakan Cahaya Suci Lima Warna!”
Yu Zaoyun sedang berjuang untuk bertahan, dan pada saat itu, array sihir vena bumi menjadi seperti pusaran air. Tak satu pun dari kedua raja yao itu yang bisa mendekati pusat array, juga tidak bisa melarikan diri. Tiba-tiba, Hongjun merasakan kehadiran berbahaya dan segera berbalik.
Iblis kekeringan turun dari terowongan di luar, bergumam, “Kenapa ada yang lain?”
Dia sepertinya menyadari bahwa Hongjun yang berada di altar itu palsu. Dipenuhi dengan keterkejutan, iblis kekeringan melihat pemandangan yang terjadi di ruang bawah tanah. Hongjun menahan napas, tulang punggungnya kesemutan karena ketakutan. Raja Hantu dan Yu Zaoyun masih terjebak dalam array, dikelilingi oleh kobaran api vena bumi, sementara iblis kekeringan perlahan mendekatinya.
“Bagus sekali…” gumam iblis kekeringan, “Sekelompok pengkhianat…”
Iblis kekeringan tampak agak terganggu. Jika Hongjun memiliki bulu, maka itu akan berdiri tegak pada saat ini, sarafnya meregang hingga batasnya saat dia menatap iblis kekeringan dengan penuh perhatian. Array itu sangat sunyi, dengan api biru dari vena bumi menyelimuti Raja Hantu dan Yu Zaoyun. Iblis kekeringan tidak memperhatikan dua raja yao yang berada di dalam array dan malah maju menuju Hongjun.
Ibkis kekeringan jelas tidak mengerti bagaimana Hongjun melarikan diri dari penjaranya. Tatapannya berpindah dari wajah Hongjun ke belenggu di kakinya, dan mereka berdua memahami pikiran satu sama lain. Hongjun mulai mundur, punggungnya menghadap ke array dan kobaran api, meninggalkannya tanpa jalan keluar.
“Kau berasal dari klan yao,” kata Hongjun perlahan. “Kau juga teman lama Raja Hantu. Belum terlambat untuk menyerah sekarang.”
Iblis kekeringan segera tertawa liar, sementara Hongjun tetap tenang, mengawasinya dengan cermat. “Apa yang bisa kau lakukan?” Iblis kekeringan mencibir, “Dengan kekuatanmu saat ini?”
Hongjun menarik napas dalam-dalam, dan suara serak serta seram iblis kekeringan melanjutkan, “Jika bukan karena kalian manusia yang mengkhianatiku saat itu, bagaimana aku bisa berakhir dengan tubuh busuk ini?”
Saat Hongjun mendengar kata “kalian manusia”, jantungnya mulai berdebar kencang.
“Kau juga pernah menjadi manusia,” kata Hongjun, suaranya bergetar.
“Pengkhianatan dan pertikaian di antara manusia lebih langsung dan terang-terangan daripada yao paling jahat di dunia ini!” Iblis kekeringan berteriak, “Kau seharusnya sudah mati sejak lama! Pengecut, pengkhianat! Dasar ras campuran yao yang kotor!”
Hongjun hampir tidak bisa mengendalikan rasa takut dan gemetarnya. Dia mengamati sekeliling, terus-menerus waspada terhadap serangan mendadak iblis kekeringan. Pada saat itu, dia tidak memiliki kekuatan, tidak memliki sihir; dia tahu dia bukan tandingan iblis kekeringan. Iblis kekeringan, sadar sepenuhnya, juga tahu bahwa dia bisa mencengkeram leher Hongjun dengan satu gerakan dan menyeretnya ke Qing Xiong.
Iblis kekeringan menganggap Hongjun saat ini tidak lebih dari seekor semut. Setelah aumannya, dia bergerak, mengangkat tangan kirinya dan meraih Hongjun dengan kecepatan kilat!
Dalam sepersekian detik itu, bibir Hongjun secara halus membentuk senyuman tipis. Saat lengan iblis kekeringan terayun, Hongjun tiba-tiba melakukan jungkir balik ke belakang. Iblis kekeringan mengikutinya dari dekat, tapi ini adalah ketiga kalinya Hongjun menghadapi gerakan persis seperti ini, dan dia sudah siap. Menggunakan momentum dari jungkir balik ke belakangnya, dia menendang keluar, membuat Rantai Seribu Mekanisme di pergelangan kakinya terbang!
Iblis kekeringan tidak pernah menyangka bahwa ketakutan dan gemetar Hongjun sebelumnya hanyalah tipu muslihat untuk membuatnya lengah. Pada saat itu Rantai Seribu Mekanisme dilemparkan, iblis kekeringan menyadari bahwa orang ini tidak berbahaya! Tapi sudah terlambat untuk menarik tangannya – dia meleset dari sasarannya, dan dengan kekuatan tendangan itu, Hongjun mengayunkan rantai itu, melilitkannya di sekitar sosok tinggi iblis kekeringan itu. Hongjun kemudian membalikkan badan dan menaiki punggung iblis kekeringan!
Iblis kekeringan mengeluarkan suara gemuruh yang panjang dan keras, dan Hongjun, dengan suara rendah, berkata, “Tidak menyangka hal ini akan terjadi, bukan?” Dia kemudian mengayunkan Rantai Seribu Mekanisme lagi, melilitkannya di leher iblis kekeringan. Iblis kekeringan mencoba melepaskan diri dari Hongjun dengan menabrak sesuatu, tapi rantai itu semakin erat di sekelilingnya, memancarkan cahaya terang, mengikatnya dengan kuat!
Iblis kekeringan meraung, “Kau!”
Hongjun melompat ke udara, memanfaatkan momen itu. Dia menendang punggung iblis kekeringan, yang, dengan ekspresi ketakutan yang ganas, tersandung terlebih dulu ke dalam array vena bumi! Dengan rantai masih melilit pergelangan kakinya dan ujung lainnya terikat di leher iblis kekeringan, Hongjun memberikan tendangan yang kuat, membuat iblis kekeringan itu jatuh ke dalam array. Segera, nyala api vena bumi melonjak, membakar seluruh tubuh iblis kekeringan.
Dengan yao kuat ketiga yang menabrak array, energi vena bumi meledak sebagai pembalasan. Iblis kekeringan mengeluarkan kekuatan penuhnya, memicu badai api biru. Ia mencoba berbalik dan melarikan diri dari formasi, tapi suara yang dalam terdengar dari belakangnya.
“Aku minta maaf, senior.” Raja Hantu tiba-tiba muncul di belakang iblis kekeringan, meraih lengannya dan membantingnya dengan keras ke tanah! Dengan benturan keras, Hongjun hampir terseret ke dalam array oleh rantai, namun dia berhasil menenangkan diri di saat-saat terakhir.
Iblis kekeringan berteriak liar dan meraung, “Kau… Itu kau!”
Raja Hantu menahan iblis kekeringan dengan seluruh kekuatannya. Iblis kekeringan akhirnya menyadari bahwa rasa percaya dirinya yang berlebihan mungkin akan mengorbankan nyawanya! Ia segera mulai berjuang lebih keras lagi. Energi vena bumi langsung mengalir menuju iblis kekeringan, melonjak ke dalam tubuhnya dengan suara gemuruh yang menggelegar!
Melihat tekanan dalam array berangsur-angsur berkurang, Hongjun berlutut dengan satu kaki, memegang rantai, dan berteriak, “Raja Rubah! Cepat!”
Semua energi dalam array sekarang terfokus pada iblis kekeringan, membuat pertahanan inti array benar-benar rentan. Dalam sekejap, Yu Zaoyun berlari menuju pusat array dan menyambar Pisau Lempar serta Cahaya Suci Lima Warna!
Raungan iblis kekeringan berangsur-angsur melemah saat tubuhnya yang besar, dilalap api yang berkobar, mulai bersinar biru. Tubuhnya, seperti kayu yang hangus menjadi abu, dengan cepat hancur. Jika di hari lain, dia tidak akan takut melawan Raja Hantu, tapi dengan Rantai Seribu Mekanisme mencekik lehernya, kekuatan sihirnya tertahan, dan api vena bumi terus menghanguskannya, menyebabkan kekuatan yao miliknya menghilang dengan cepat.
Yao yang hebat ini terus melemah di dalam array. Raja Hantu terus mencengkeram dada iblis kekeringan, menolak membiarkannya melarikan diri. Saat pakaian Raja Hantu terbakar habis, memperlihatkan tubuh berototnya, dada dan punggungnya mulai retak dan hancur. Lengan kanannya, yang menahan iblis kekeringan, adalah yang paling terkena dampaknya, memperlihatkan tulang abu-abu gelap!
“Raja Hantu!” Yu Zaoyun berteriak.
Hongjun menarik rantai itu dengan kuat, sambil berteriak, “Raja Hantu! Cepat keluar dari sana!”
Tidak peduli seberapa keras iblis kekeringan itu berjuang, Raja Hantu tetap tidak tergerak seperti gunung. Teriakan iblis kekeringan berangsur-angsur berubah menjadi permohonan ampun, sambil mengerang, “Biarkan… aku… pergi…”
Raja Hantu tetap tanpa ekspresi. Yu Zaoyun mengambil asrtefak itu, dan nyala api vena bumi semakin kuat, seperti tungku raksasa, meleburkan dua raja mayat kuno.
Iblis kekeringan dengan lemah berkata, “Kau membunuhku… demi setengah manusia, setengah yao itu… brengsek…”
“Melayani dirinya adalah pilihan terbaikmu,” Raja Hantu berkata dengan suara yang dalam. “Aku memberimu kesempatan itu.”
Hongjun, di luar array, menarik rantai dengan sekuat tenaga dan berteriak, “Raja Hantu! Selamatkan dia! Yang aku inginkan hanyalah kau tetap hidup.”
Raja Hantu tidak bergerak. Pada saat berikutnya, nyala api vena bumi melonjak, menelan Raja Hantu dan yao kekeringan. Hongjun berteriak panik dan hendak bergegas menyelamatkan mereka saat Yụ Zaoyun tiba-tiba berubah kembali menjadi bentuk manusia dan menangkapnya dari belakang!
Segera setelah itu, array vena bumi tiba-tiba meledak, menyapu segala penjuru. Hongjun dan Yu Zaoyun terlempar kembali, dan Rantai Seribu Mekanisme terlepas, ujung lainnya kini tidak terikat.
Api yang berkobar tiba-tiba masuk kembali ke dalam array, dan Raja Hantu, yang berlutut dengan satu kaki di atas dada iblis kekeringan, perlahan berdiri. Dengan tangan kirinya, dia menangkap neidan yang bersinar merah dan kemudian keluar dari array.
Api menari-nari dengan liar di sekelilingnya saat Hongjun duduk kembali dengan kaget, matanya berkaca-kaca. Tubuh Raja Hantu setengah hancur, seluruh tubuh berototnya terbakar hingga hangus hitam. Sosok jangkung itu mencondongkan tubuh ke arah Hongjun, perlahan berlutut dengan satu kaki, mengulurkan tangan kirinya, yang memegang neidan bersinar dari iblis kekeringan.
Sementara itu, di depan Aula Yanqing, area tersebut sudah menjadi puing-puing. Semua exorcist menyerang bersama-sama tapi masih tidak mampu menghadapi Peng Agung Bersayap Emas. Di tengah angin kencang, rusa putih melompat ke udara, dan Yuan Kun mengacungkan segenggam senjata rahasia, meluncurkannya dengan gerakan cepat. Yu Zhou berteriak, “Lu Xu! Awas!”
Yu Zhou terbang masuk, menabrak rusa putih. Dewa Kun kemudian merubah ribuan senjata rahasia, mengirimkannya ke dalam angin. Dalam sekejap, angin itu berubah membentuk formasi pembunuhan besar-besaran yang diisi dengan pedang, dan dewa Kun berteriak, “Bunuh mereka semua di sini!”
Li Jinglong berteriak, “Tidak ada gunanya! Mundur!”
Dari kejauhan, Li Jinglong melirik sekilas ke arah “Hongjun” yang berlutut di depan altar.
Teriakan di sekitar dan deru angin sepertinya memudar, seolah-olah dunia sudah membisu. Li Jinglong, memegang busur besar, menarik anak panah, menyaksikan “Hongjun” gemetar tak terkendali. Kemudian, pada saat itu, dia tidak tahu dari mana kekuatan itu berasal, tapi dia melepaskan kemauan yang luar biasa, mengeluarkan raungan yang kuat: “Hongjun-!”
Segera setelah itu, Li Jinglong menghadapi pedang tajam yang mengamuk di langit dan bergegas menuju altar!
Yuan Kun sudah menunggu saat ini. Dia segera berbalik, melepas penutup matanya, dan membiarkan jubah hitamnya berkibar tertiup angin.
Mata kirinya yang masih terluka terus mengeluarkan darah. Dengan suara rendah, dia berkata, “Li Jinglong, kau kalah.”
Dalam sekejap, seluruh altar meledak dengan energi yang kuat. Array yang berada di tanah bersinar sebentar, memusatkan energinya ke tubuh Yuan Kun. Di matanya yang tersisa, sebuah bintang-bintang yang cemerlang meledak, dan waktu seolah membeku!
Batu bata yang beterbangan dan serpihan kayu di langit; pepohonan di tanah tertekuk oleh angin puyuh; rusa putih menengadahkan kepalanya dan berbalik; Mo Rigen melepaskan anak panah; dan bahkan gerakan sekecil apa pun dari bulu-bulu Peng Agung Bersayap Emas saat mengepakkan sayapnya—semuanya membeku seiring waktu.
Bilah pedang yang tak terhitung jumlahnya berhenti di udara, lalu semuanya berputar serempak, menembak ke arah Li Jinglong!
Saat Li Jinglong tidak bisa bergerak, dan pedang yang tak terhitung jumlahnya hendak menembus tubuhnya, sebuah rantai tiba-tiba terbang dari samping, melingkari pinggangnya dan menariknya keluar dari jalur pedang. Li Jinglong merasakan kekaburan di depan matanya saat dia ditarik ke belakang, senjata rahasia turun seperti hujan lebat, membuat area di sekitar altar menjadi abu, tiba-tiba menelan area beberapa kaki di bawah altar.
“Pergi!” Teriak Mo Rigen.
Mo Rigen menembakkan beberapa anak panah ke langit, dan Peng Agung Bersayap Emas terbang menjauh. Saat angin berhenti sejenak, para exorcist bergegas masuk, menangkap Li Jinglong, dan dengan cepat mundur dari medan perang.
Yuan Kun terhuyung, terengah-engah, dan darah hitam mengalir dari matanya. Qing Xiong mendarat dengan wajah pucat, penuh amarah. Dia menampar “Hongjun” ke samping.
“Bawa dia pergi dan penjarakan dia,” kata Qing Xiong dengan suara rendah. “Di mana iblis kekeringan? Bawa iblis kekeringan ke sini!”
KONTRIBUTOR
Rusma
Meowzai
Keiyuki17
tunamayoo