Penerjemah: Keiyuki
Proofreader: Rusma
“Ini adalah masa depan seluruh klan kita, dan takdir kita.”
“Kalian semua pernah berjanji pada umat manusia,” Yuan Kun berkata perlahan, “untuk melindungi tanah mereka, untuk menjaga naik turunnya umat manusia. Salah satu dari kalian adalah Bai Qi, yang lain adalah Li Longji… “
Raja Hantu menjulang tinggi dan berdiri tegak, perawakannya yang besar seperti pegunungan, lengan bajunya berkibar tertiup angin.
Yuan Kun mengulurkan tangan dan membuka penutup mata yang menutupi matanya, berkata dengan sungguh-sungguh, “Tapi berapa banyak manusia yang masih mengingat kebaikanmu?”
Dalam sekejap, waktu seakan berputar, dan seluruh Aula Mingtang, bahkan Luoyang sendiri, berubah dengan cepat dalam sungai waktu!
Hongjun meninggalkan Sungai Sepuluh Ribu Li dan berdiri di jembatan, menyaksikan matahari terbit dan terbenam. Seolah-olah tangan Sang Pencipta sudah menghantam keras jam pasir yang mengatur waktu di daratan tengah yang luas! Musim berganti dengan cepat — musim semi, musim panas, musim gugur, musim dingin secara berurutan.
Hongjun berbalik dan melihat sekeliling. Di luar Aula Mingtang, semua yao sepertinya tenggelam dalam alam mimpi yang megah ini. Pada saat itu, Dewa Kun mendorong kekuatannya hingga tingkat yang ekstrem; tahun berlalu dalam sekejap mata. Para exorcist terbangun dari mimpi mereka satu demi satu, menatap dengan tidak percaya pada pemandangan di depan mereka.
Pemandangan yang tak terhitung jumlahnya melintas: medan perang yang penuh dengan pembantaian mengubah pandangan mereka menjadi merah darah, dan para exorcist dari berbagai dinasti memburu yao kemana-mana. Bangunan tinggi menjulang dari tanah; burung-burung besi raksasa melintasi langit; kereta besi tanpa kuda bersiul saat melaju; jembatan dibangun, jalan diperpanjang ke segala arah, dan pohon-pohon di pegunungan dan hutan tumbang satu demi satu…
Para yao melarikan diri ke segala arah. Derek-derek aneh menjulang tinggi ke langit, pengaduk semen bergemuruh, dan bangunan-bangunan datar menjulang satu demi satu hanya untuk dihancurkan lagi. Para yao berubah menjadi manusia tapi ditundukkan oleh para exorcist menggunakan sihir, diseret, dan dibakar menjadi abu dalam api yang berkobar.
“Seribu tahun kemudian,” suara tanpa emosi Yuan Kun bergema di benak para yao dan manusia di Kota Luoyang, “Departemen Eksorsisme akan berkembang, dan tidak akan ada lagi tempat bagi para yao di negeri ini.”
“Dalam ribuan tahun mendatang.”
Suara Yuan Kun penuh wibawa saat dia berkata, “Tidak seorang pun akan lolos dari genggaman tangan umat manusia saat mereka menduduki dunia fana…”
Hongjun tidak bisa lagi memahami pemandangan yang terjadi di hadapannya. Terlalu banyak benda aneh, seperti mesin lapis baja, mengamuk di seluruh Dataran Tengah. Klan yao mundur lagi dan lagi, wilayah mereka terus menyusut hingga bangunan setinggi langit aneh itu dibangun tepat di depan tanah suci mereka.
“Para yao kehilangan rumah mereka, mengembara dan mengungsi, bersembunyi di hutan, hanya ditemani oleh keputusasaan yang tak ada habisnya..”
Para exorcist mengepung tanah suci Gunung Tianluo. Yu Zaoyun berubah menjadi Rubah Ekor Sembilan, melarikan diri dengan panik bersama bayi rubah hitam putih yang masih mengenakan lampin. Darah segar mengalir dari jantung Rubah Berekor Sembilan, mewarnai bulu putihnya menjadi merah. Gerombolan yao melarikan diri ke barat menuju Ruoergai, berjalan menuju reruntuhan Istana Sepuluh Ribu Yao di tengah angin dan salju, menjaga tempat suci yang runtuh dan menggigil diterpa angin dingin.
Hongjun memejamkan mata, dan suara Yuan Kun bergema di telinganya. “Ini adalah masa depan dan nasib seluruh klan kita.”
Sihir Dewa Kun menghilang secara diam-diam, dan reruntuhan Kota Luoyang kembali ke keadaan semula.
Di dalam reruntuhan Aula Mingtang.
Yuan Kun mengikat kembali penutup mata ke matanya. Yu Zaoyun dan Raja Hantu tetap diam.
Qing Xiong berkata perlahan, “Hari ini, kau menunjukkan belas kasihan hanya karena klan yao seribu kali lebih kuat dari manusia. Tapi di masa depan, saat kita semua menjadi tulang belulang dan umat manusia mengubah dinasti, semua keluhan dan dendam akan terhapus seperti air mengalir ke sungai besar. Kapan umat manusia pernah menunjukkan belas kasihan sedikit pun pada klan yao?”
“Menentang surga atau melebih-lebihkan diri kita sendiri,” sela Yuan Kun perlahan, “ini adalah satu-satunya kesempatan kita. Jika kalian berdua masih percaya bahwa jalan kita terlalu berbeda untuk bekerja sama, maka mari kita masing-masing mengabdi pada tuan kita sendiri dan menyelesaikan ini dengan pertempuran.”
Yu Zaoyun memandang ke arah Raja Hantu, yang tidak mengungkapkan pendirian apapun. Qing Xiong melanjutkan, “Klan yao berpikir bahwa Yuan Kun dan aku, karena keinginan pribadi, ingin menggulingkan Hongjun. Aku terlalu malas untuk menjelaskannya, tapi Dewa Kun bersikeras untuk memberi tahu kalian semua. Bagaimanapun, sebagai Raja Yao, kupikir… Yu Zaoyun ditakdirkan untuk mati, tapi Raja Hantu masih mempunyai peluang besar untuk menyaksikan pemandangan masa depan itu dengan matanya sendiri. Untuk saat ini, mari kita berhenti di situ.”
Setelah berbicara, Qing Xiong berdiri, turun dari singgasana, melewati Raja Hantu, dan meninggalkan aula yang hancur bersama Yuan Kun.
“Apakah itu nyata?” Zhao Yun serta Hongjun berdiri di jembatan bersama dan berbisik.
Hongjun tiba-tiba berkata, “Sebenarnya, aku tadi melihatmu, Zhao Yun.”
“Aku?” Zhao Yun menjawab, “Seperti apa aku?”
Hongjun berkata dengan sungguh-sungguh, “Kau sudah memenuhi misimu.”
Zhao Yun tampak bingung.
Li Jinglong berjalan di sepanjang jalan yang kosong, jubah bela dirinya berlumuran lumpur.
“Kita bertemu lagi,” sebuah suara berkata dari kegelapan.
Li Jinglong berdiri dengan penuh keyakinan, Pedang Kebijaksanaan di punggungnya, kokoh seperti gunung.
“Terima kasih atas perhatianmu selama ini.” Li Jinglong berkata. “Sampai hari ini, aku masih ingat kebaikan yang kau tunjukkan dengan mengirim Hongjun turun dari Istana Yaojin.”
Qing Xiong muncul di tengah kegelapan dan berkata dengan suara yang dalam, “Aku hanya mengikuti arus. Mengetahui bahwa kau harus berperang tanpa peluang menang, kenapa kau masih datang?”
“Ini adalah misiku,” jawab Li Jinglong perlahan.
Qing Xiong menyipitkan matanya, mencoba mengintip ke dalam pikiran Li Jinglong. Pikirannya berputar-putar dalam kebingungan, tapi dia tidak bisa memahami petunjuk sebenarnya – dia hanya bisa merasakan kerinduan Li Jinglong akan Hongjun.
“Mungkin,” kata Li Jinglong, memutar panah di antara jari-jarinya yang berlumuran darah, “kau ingin bertarung lebih awal?”
Qing Xiong tertawa dingin dan melompat ke langit dari jalan, berubah menjadi Dewa Peng Agung Bersayap Emas dan terbang menjauh. Para exorxist, yang bersembunyi di balik bayang-bayang bangunan dan reruntuhan, mulai bermunculan. Li Jinglong, sedikit gemetar, tidak bisa tidak memikirkan seberapa dekat pertempuran itu – jika pertempuran terjadi di gang, tanpa bantuan rekan-rekannya, Qing Xiong mungkin akan membunuhnya terlebih dulu.
“Dari mana saja kau?” Mo Rigen bertanya, dadanya telanjang. Semua exorcist terbangun setelah tersapu ke dalam mimpi Dewa Kun. Lu Xu menyarankan agar mereka pergi mencari Li Jinglong, karena takut terjadi sesuatu.
Li Jinglong menjawab dengan hampa, “Aku..”
Dia menekan pelipisnya, berusaha untuk mengingatnya. A-Tai bertanya, “Apakah itu tadi adalah kekuatan Dewa Kun?”
“Itu sangat kuat…” Lu Xu bergumam, “Apakah itu nyata?”
Qiu Yongsi berkata pada yang lain, “Mungkin itu kebenarannya, atau mungkin hanya sebagian saja.”
Li Jinglong mendengus. Lu Xu memperhatikan tangannya berlumuran darah dan bertanya, “Apa yang terjadi dengan tanganmu?”
Li Jinglong mengerutkan kening dan menemukan sehelai kain di tangannya. Saat membukanya, dia melihat empat kata tertulis dengan darah:
“Beradaptasi sesuai dengan situasi.”
Semua orang: “???”
Itu adalah tulisan tangan Li Jinglong. Dia sudah menulis catatan itu dengan tangannya sendiri. Apa maksudnya?
Matahari terbit dan terbenam, dan Hongjun masih bersandar di gerbang kediaman, menatap langit pucat di luar. Zhao Yun berdiri dengan setia di sisinya, tidak meminta apa pun. Hongjun tidak tahu kapan dia tertidur, tapi dia tiba-tiba terbangun di tengah malam dan duduk. Dari langit-langit di atas, suara samar terdengar, dan ekor rubah putih tergantung di balok itu lalu mengusapnya dengan lembut.
“Apakah aku salah?” Tanya Yu Zaoyun dengan lembut.
“Semua orang akan mati,” jawab Hongjun sambil bersandar di dipan. “Tergantung karena apa kita mati. Kelahiran, usia tua, penyakit, dan kematian adalah bagian dari tatanan alam.”
“Seperti ibumu?” Yu Zaoyun menambahkan, “Dia adalah wanita yang paling aku kagumi.”
Hongjun bertanya, “Apakah kau menyesal?”
“Hanya sedikit gelisah,” jawab Yu Zaoyun.
Hongjun melanjutkan, “Aku memang merasa tersesat untuk sesaat – sebagai yao sekaligus manusia. Aku tidak pernah bermaksud agar manusia memusnahkan yao, dan aku juga tidak ingin melihat yao membantai manusia.”
Yu Zaoyun berkata, “Tapi kenyataannya, kita tidak bisa mengubah semua ini.”
Hongjun menjawab dengan lembut, “Apakah itu termasuk ayah dan ibuku?”
Yu Zaoyun berkata, “Tapi mereka berdua mati.”
Hongjun bertanya, “Raja Rubah, apakah kau lebih suka menjadi cahaya yang menyinari kehidupan untuk menerangi kegelapan dan malam yang panjang, atau gerimis yang tak henti-hentinya turun ke bumi ini selama ribuan tahun?”
Yu Zaoyun: “…”
Yu Zaoyun melompat turun dari langit-langit dan mendarat di samping dipan. Hongjun, yang sedang melamun, berkata, “Saat mengetahui bahwa kau ditakdirkan untuk mati, tidak ada seorang pun yang memahaminya lebih baik daripada aku. Ada saat ketika aku selalu memperlakukan hari-hariku dengan Jinglong dan Departemen Eksorsisme seolah-olah itu adalah hari terakhir dalam hidupku.”
“Sekarang, saat aku memikirkannya, ternyata hari-hari di Chang’an sungguh indah,” lanjut Hongjun. “Bagaikan bunga yang bermekaran di musim semi, bagaikan dedaunan merah yang menutupi pegunungan di musim gugur — meski singkat, aku melihat semuanya. Jamur tak mengenal senja dan fajar, jangkrik tak mengenal musim semi dan musim gugur. Seratus tahun dari sekarang, Jinglong dan aku sama-sama akan pergi, tidak seperti kau, yang bisa menyaksikan setiap masa depan, menyaksikan kematian yang tak terelakkan itu…”
“Tapi apa bedanya?” Hongjun mengalihkan pandangannya ke Yu Zaoyun. “Aku masih percaya -“
Matahari terbit, dan di kejauhan, sebuah tangisan menyela kata-kata Hongjun. Dia turun dari dipan, meraih Rantai Seribu Mekanisme, dan bertanya, “Di mana Raja Hantu?”
“Menunggumu,” kata Raja Hantu dari luar pintu. “Aku orang yang keras kepala.”
Hongjun menyingkirkan Pisau Pembunuh Abadi dan Cahaya Suci Lima Warna-nya, meskipun dia belum bisa menggunakannya. Dia mendorong pintu hingga terbuka. Saat itu hari yang cerah, dan sinar matahari segera menyinari dirinya.
“Ayo pergi,” kata Hongjun.
Li Jinglong dan para exorcist lainnya meninggalkan reruntuhan Departemen Eksorsisme. Mereka mengemasi perlengkapan mereka dan, di bawah sinar matahari pagi yang cerah, Li Jinglong membuka tangannya dan menatap potongan kain itu.
“Semuanya,” Li Jinglong berbalik menghadap para exorcist lainnya, dan berkata, “Meskipun Seni Perang mengatakan bahwa kita tidak boleh berperang tanpa kesiapan…”
Yang lain diam-diam memperhatikan Li Jinglong.
“… tapi terkadang anak panah itu sudah melekat pada busur, dan harus ditembakkan,” lanjut Li Jinglong. “Bahkan jika itu adalah gunung pedang atau lautan api, aku harus pergi. Aku meminta kalian, untuk mengikutiku.”
Semua orang bersorak serempak. Li Jinglong berbalik, menaiki kudanya, dan para exorcist mengikutinya, melaju menuju Aula Mingtang di bawah cahaya pagi.
Dengan raungan yang memekakkan telinga, hampir seratus ribu monster yao menunggu di belakang Aula Mingtang. Qing Xiong, dalam wujud Dewa Peng Agung Bersayap Emas-nya, menukik ke bawah dan mendarat. Altar itu dikelilingi oleh yao binatang buas. Yuan Kun berdiri dengan tenang di altar.
Qing Xiong berubah kembali menjadi bentuk manusia, sinar matahari menyinari altar putih yang baru dibangun kembali.
“Apa kau mendapat sesuatu?” Tanya Yuan Kun.
“Tidak ada apa-apa,” jawab Qing Xiong.
Keduanya bertukar informasi secara singkat. Qing Xiong pergi untuk menyergap Li Jinglong pada malam sebelumnya, tapi belum memperoleh informasi berguna apa pun.
Yuan Kun menjawab dengan dingin, “Kalau begitu, mari kita mulai.”
Qing Xiong berkata, “Mereka belum datang.”
Di sekitar altar, burung-burung bertengger rapat di dinding bata yang dibangun dengan tergesa-gesa. Makhluk air, sekumpulan binatang buas, dan klan burung, semuanya sudah berkumpul. Kemudian, suara zirah bergema saat lima puluh ribu mayat yang jatuh dalam pertempuran, dipimpin oleh Raja Hantu, masuk, mengelilingi altar dalam lingkaran yang rapat.
“Klan yao — dari ras burung, binatang buas, air, dan… hantu mayat — semua yang di sini, aku yakin kalian semua sudah melihat ramalan Dewa Kun tadi malam,” Qing Xiong memulai dengan blak-blakan. “Mulai sekarang, dunia manusia tidak lagi memiliki tempat untuk klan kita…”
Hongjun, bercampur dengan pasukan hantu mayat, sedikit mengangkat helmnya dan memperhatikan Du Hanqing, yang sedang menyeret rantai dan sangat lemah sehingga hembusan angin pun bisa menjatuhkannya. Saat Du Hanqing naik ke altar, dia tanpa daya menoleh dan melihat ke kejauhan.
“Terima kasih,” bisik Hongjun. “Biarkan aku menangani apa yang terjadi selanjutnya…”
“Semua ini,” Qing Xiong melanjutkan dengan keras di atas altar, “disebabkan oleh kolusi raja yao kita dengan para exorcist manusia…”
“Aku tidak setuju!” Tiba-tiba terdengar sebuah suara berteriak.
Hongjun: “!!!”
Hongjun menoleh, mencari sumber suara itu. Yang mengejutkannya, di tembok tinggi berdiri dua burung pegar emas, satu merah dan satu hijau!
Hongjun tidak pernah membayangkan dua burung pegar itu, “Hijau Gendut” dan “Merah Kurus,” yang akan berbicara atas namanya. Untuk sesaat, dia hampir menangis.
“Yang Mulia telah menanggung kesengsaraan yang tak terhitung jumlahnya,” kata burung pegar hijau. “Jika bukan karena dia bergabung dengan para exorcist untuk membasmi Yao Surgawi, kita semua akan berada di bawah kendali An Lushan sekarang. Apakah kalian semua lupa bagaimana saudara-saudara kita dikendalikan oleh Yao Surgawi saat itu? Dan sekarang kalian berpikir untuk berbalik melawannya?”
Burung pegar merah berbisik, “Apakah kalian ingin terbunuh?”
“Bagaimanapun, jika Peng Agung Bersayap Emas menjadi raja, yang pertama dia bunuh adalah ikan mas itu,” burung pegar hijau itu balas berbisik. “Kami tidak akan selamat!”
Klan yao segera mulai bergerak, dan wajah Qing Xiong berubah pucat saat dia dengan marah berteriak, “Kurang ajar! Sejak kapan kau punya hak untuk berbicara?!”
“Tuan Qing Xiong pernah berkata,” seorang wanita yang berdiri di kaki altar berbicara dengan lembut, “bahwa kami tidak akan lagi menderita karena serbuan qi iblis atau kesulitan karena kehilangan tempat tinggal. Kami akan selalu mengingat bahwa Yang Mulia dan para exorcist di dunia manusia menghabiskan hidup mereka berjuang demi tujuan ini. Sulit dipercaya bahwa ini adalah hasil yang pantas mereka terima.”
Hongjun berbalik lagi untuk melihat wanita itu. Dia tampak familiar, tapi dia tidak bisa mengingat siapa wanita itu.
“Siapa kau?” Qing Xiong, yang dikenal karena tatapannya yang tajam, juga tidak bisa mengenali wanita itu.
“Yao kecil ini hanyalah bunga peony dari Gunung Longmen,” jawab wanita itu, yang merupakan yao bunga yang pernah dikendalikan oleh “Nafsu” di antara mereka Empat Roh Jahat. “Li Jinglong, Ketua Departemen Eksorsisme menyelamatkan hidupku. Dewa Kun juga dipenjara pada saat itu, bagaimana kita bisa membalas kebaikan dengan pengkhianatan?”
Hal ini menyebabkan keributan di kalangan klan yao. Banyak dari mereka yang menolak memihak Qing Xiong dan Yuan Kun, sesuatu yang tidak pernah diantisipasi Qing Xiong.
Untungnya, ada suara lain yang berseru, “Li Jinglong bersalah atas kejahatan besar! Dia tidak boleh diampuni! Saudara laki-laki dan perempuan-ku, orang tua, dan kerabatku semuanya mati di tangan Li Jinglong!”
Suara itu berasal dari klan binatang. Yu Zaoyun tiba-tiba menoleh dan melihat bahwa itu adalah salah satu anggota klan rubahnya, yang keluarganya sudah dibakar sampai mati oleh Li Jinglong selama insiden ujian kekaisaran.
Dimana Li Jinglong? Jantung Hongjun berpacu lebih cepat, dan dia melihat sekeliling, mencoba menemukan para exorcist, tapi tidak satupun yang muncul.
Yu Zaoyun tidak menegur para yao yang menjadi bawahannya, dan tak lama kemudian, alun-alun di bawah altar berangsur-agsur meledak menjadi kebisingan. Gumaman dan pembicaraan melonjak seperti banjir. Para yao yang hadir berasal dari pembunuh yang haus darah dan kejam hingga mereka yang bertemperamen lembut dan ramah terhadap manusia. Tapi apakah mereka binatang buas atau burung yang lembut, pikiran mereka sebagian besar selaras – mereka tidak ingin diperintah oleh Yao Surgawi. Yao yang dikendalikan oleh qi iblis akan kehilangan kesadaran diri dan hanya terus membunuh, yang bertentangan dengan sifat binatang dan burung yang, setelah mengisi perutnya, tidak mencari konflik lebih lanjut. Terlebih lagi, An Lushan pernah melahap jenderalnya sendiri untuk mengisi kembali qi iblisnya, suatu tindakan yang menimbulkan ketakutan di hati mereka.
“Manusia tidak bisa dibiarkan tinggal!” seekor yao harimau meraung.
Klan yao melanjutkan perdebatan sengit mereka, dengan binatang buas dan burung yang sangat mementingkan pembagian “wilayah”.
“Tapi hanya ada satu raja yao!” Yao serigala balas berteriak. “Aku hanya menuruti Raja Merak Daming!”
Puluhan ribu yao melanjutkan pembicaraan panas mereka, dan situasinya sepertinya hampir meletus menjadi perang internal. Hanya hantu mayat yang tetap berdiri tegak, sama sekali tidak terpengaruh oleh kekacauan. Tiba-tiba, keributan itu mulai mereda, digantikan oleh keributan lainnya.
KONTRIBUTOR
Rusma
Meowzai
Keiyuki17
tunamayoo